緊張無他，新手上路在所難免。

又一想坊間傳聞，有不少應試舉子，就是在荒無人煙的野外，被驟然發狂的馬顛下，然后一命嗚呼了。

劉辰星愛財，但她更惜命，于是不顧多住一晚就得多花一百九十二文房費，仍舊生生多留了三天，跟薛氏兄妹在城外苦練三天騎馬，總算能踩著馬蹬爬上馬，再拉著韁繩控制小棕馬“嘚嘚”上路了。

兄妹倆有馬騎，總不能讓劉千里這個當阿耶的走路，但再買一匹馬顯然不經濟。

劉辰星一思索，就道租實在。

旅店老板是個會做生意的，養的有馬有驢，專供住店旅客租用。

馬和驢，正是時下最主要的兩種坐騎。

馬自然比驢高一等，但劉千里同樣不會騎馬，驢駕馭起來更穩當，價格也肯定較低，就欲租驢一頭。

卻見店主站在大廳里笑瞇瞇的道：“既然是劉解元要憑驢，當然得最低價憑之，一頭驢每行二十里，五十文租錢。”

州城到青陽縣，相距一百八十里。

每行二十里，就得五十文錢，那騎回去不就得四百五十文！？

再加五十文，就可以購一匹馬了。

劉辰星臉上微笑，心里卻已腹誹店主黑心，正欲婉拒，忽然記起朝廷法律是有一項規定：“驢一頭行二十里，功錢五十文。”

如此，旅店老板倒真是明碼標價，沒有誆她。

看著價格等于買一匹馬的租金，劉辰星不由無奈一笑，在古代生活了十三年，也不知可是一直生活在能自給自足的鄉下，沒有來處處都需要錢帛的城市，她總是下意識的用現代思維行事。

不過算一算買一匹馬還得買馬具，一套下來至少一貫半。

而家里有牛，驢價位也不像馬從半貫到千金不等，一般都在兩三貫左右，若買了驢再賣也折騰，萬一砸在手里多的也去了，便與劉青山一商量，不顧劉千里舍不得近半貫租金，還是憑了一頭驢給當坐騎。

一切備齊，又見薛程還要留在州城會舊友，這就與薛程約了上京時間，爺仨便分別騎著二馬一驢歸家了。

從四月初出發，到現在端午都過了，爺仨著實想家了。

一想到馬上就要回家，心情都甚是激動，出發這天起了一個黑早，捱到天亮開城門，就趕在第一波人潮出城了。

不過兄妹二人馬技生疏，比半吊子都還差上一截，女子又不像兒郎皮粗肉厚經摔，劉辰星很是小心翼翼地拉著韁繩緩行。

是以，雖是騎馬，卻和行路的腳程差不多。

至于什么縱馬馳騁，衣袂飄飄，實在是想象太過美好，一天騎馬下來，顛來顛去，頭上還頂著炎炎烈日，等到入夜投宿官道邊的旅店休息，已是霜打的茄子蔫了，躺在榻上動也不想動一下了。

什么蜀道難，難于上青天。

根本就是這古代行路，到哪里都是難于上青天。

好在來到這個世界，就是從苦日子開始過的，劉辰星適應能力不差，也是多年生物鐘養成的習慣，第二天太陽照常升起的時候，劉辰星也照常練字背誦完，和父兄一起在旅店食了現成的朝食，就騎馬上驢繼續趕路了。

這騎馬果然也是熟能生巧的事，一連行了四天，到青陽縣城時，劉辰星上馬下馬的姿勢明顯好多了。

又道是出門這么久，豈能空手歸？

爺仨一早就說好了，到縣城對應的旅店把驢還了，就去首飾鋪子拿兩鋌金給柳氏換了一個等重的金鐲子，樣式極其簡單，就是一個二十兩的黃金手圈，故只用付三百文的手工費。

雖一下又花了二十兩金三百文，但黃金手鐲是可以當錢花的，等于也就花了三百文而已。

但接下來買酒買甜點心的錢，劉辰星就花得不甚得意了。

一斤清酒是給劉老丈買的，甜點心是給劉阿婆的，沒辦法，古代社會孝字大過天，尤其是他們兄妹還要繼續科舉，萬不能給人留個不孝的把柄，所以即使從老劉家分出去，還是得好好孝敬上。

既然劉家老兩口都孝敬了，那也不在乎多孝敬一兩個。

劉辰星就就又算著劉大伯、劉三叔，還有里正安福生，哪些人該送什么，宣紙、米油、糕點、粗布又逐一買了一些，零零散散加在一起又去了一貫錢。

看著如流水被花去的錢，劉辰星都有些心疼，更別說劉千里了，將一應物什往兩匹馬上一放，就不由說道：“阿星，怎買這么多？何況已經給你阿娘買了金手鐲。”這些錢都是劉辰星掙的，按說他也不當管，但這樣胡亂花錢確實沒必要。

劉青山把馬背的位置讓給了這些禮物，他只好牽馬步行，聞言也道：“阿星，你買這些回去，依阿娘的性子，不念叨你浪費才怪。”

劉辰星牽著另外一匹馬，仰頭看向已經一般高的父子倆，一臉不可思議道：“阿耶，阿兄，你們怎會以為我是給阿娘買的？就這粗布，你們也太埋汰我了！這些可都是給大伯、三叔，還有一直照顧我們家的里正阿翁買的！”

想到劉辰星給劉家老兩口買東西時拉長的臉，父子倆才真是一臉不可思議：阿星居然給劉大伯他們買禮物！？

父子倆難以置信，卻不及質疑一聲，就聽見有村民向他們招呼來了，“哎呀！阿星！青山！真的是你們回來了！”

彼時，正是下午向晚，日頭開始偏西，空氣里終于有一絲涼風了。

在家里躲暑氣的村民們紛紛走出了院子，陸陸續續往村里的老槐樹下去乘涼。

這位村民大嗓門的一喊，周邊其他村民都激動地圍了過來。

雖然現在科舉和后世熟悉的明清科舉大相徑庭，但報喜還是有的，安家村村民早是從報喜的州城小吏那得知了，劉辰星高中解元！劉青山也是舉人了！這還不讓人激動么！？

“成了舉人真不一樣了！這都騎上馬了！”

“阿星，聽說刺史公給你們獎賞了一百多貫啊！？”

“這馬就是拿那錢買的嗎？天，這馬上還有這么多東西啊！”

天下什么傳的最快，果然還是流言。

劉辰星心下腹誹了一句，臉上已是揚起了大大的笑容，高聲一一答道：

“刺史公大善，想到我們兄妹上京趕考，這才資助了整一百多貫呢！”

“對呀！我們拿那錢買了馬，還給阿翁阿婆，大伯三叔他們買了好多東西，都在馬背上馱著呢！”

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