是一個十歲不到的男童，人非常瘦，粗布灰衣上有數塊補丁。

在一眾衣飾整齊的學生中十分醒目。

劉辰星知道這個男童，是阿娘常幫助的貧困生之一。

男童叫吳為，其實已滿十歲了，因著家里只有一個寡母在，生活難以為繼，經常一天三頓都是一個野菜蒸餅裹腹，自然比許多同齡人瘦小。

月前，聽說其母舊疾犯了，請醫問藥花去了家中僅有的積蓄，他本難以繼續在村學讀書，幸虧村學多了旁聽生的捐贈，管理村學的三個村村里正又非貪財之人，見吳為成績不錯又用功，不讀書實在可惜，便讓吳為勤工儉學換得那些收入，這樣吳為才能至今仍留在村學就讀。

想起阿娘對吳為的評價，道是小小年紀卻懂事的讓人心疼。

每日午食后要負責洗整個村學學生的碗筷，下午放學后還要打掃村學衛生，第二天早上先于眾人一個時辰來村學，負責將午間的食材提前準備一二，比如洗菜淘菜之類。

如此一天忙碌下來，可換得他與其母三餐口糧，并一文五錢。

一天一文五，一個月也就四十五文，而最差的宣紙一沓百張都得六十文。

是以，吳為至今都沒有用筆在宣紙上寫過一個字，不是用手指蘸了清水在石板上練字，就是拿一截樹枝在沙地上寫畫。

阿娘見了，估計是觸景生情了，想起他們兄妹初時啟蒙的不易，就將阿耶當初自制的毛筆贈予了吳為，又把她抄寫的科舉課本逐一相借。

念及眼前這個瘦弱男孩讀書不易更甚她當年，也不知以后可否還有機會繼續讀下去，但既然他提出關于科舉的問題，自己就認真以對。

劉辰星默了一默的瞬間，腦中閃過關于吳為的一應情況，隨之開口道：“不錯，對于當下的科考政策而言，名次同樣重要。但兒在此想先告訴爾等一件事，貝州有八縣，即八位縣試榜首，爾等可知為何這次有過半的縣試榜首，在州試最后一場策文試中皆落榜嗎？”

在座的旁聽生中不乏消息靈通之輩，有一人答道：“聽聞落榜的那幾位縣試榜首，其才學不俗，寫在草紙上的五篇策文也可圈可點，只可惜考試時間有限，他們來不及將草稿上的策文謄抄上答卷，故才落榜。”

這樣的落榜理由，任誰聽到都覺可惜。

其人話音甫落，課堂上盡是嘆息之聲。

劉辰星見之又道：“我們貝州本次州試過試者有七名，爾等可知除前三名外，后面四位的策文有幾篇達到合格標準？”

有第一個消息靈通之輩答了話，接下來就有人繼續答道：“后四位，都只過了三篇策文。”

話才脫口而出，說話之人似乎反應過了什么，忽然一怔。

一旁之人同樣微怔了一下，卻也開口補充道：“此四位舉子不僅都只過了三篇策文，堪堪達到合格標準，而且他們中的最后兩位，皆只寫了三篇策文。”說到這里，深吸了一口氣，方續道：“其余兩篇，就像先生先前所道，直接放棄了。”

得到了滿意答案，又見在座學生多數都反應了過來，劉辰星微微一笑，繼續道：“所以，在合格與名次之間，我們要先明白一個主次，即先保通過，再求名次。”

“在坐與兒一樣，皆非世家高門子弟，今日能坐在此讀書，許多都是傾一家之力。我等寄托了家人的全部希望，肩負重任，皆以學而仕則優為目標。可志向再遠大，也當看一下眼前的現實。”

“誠然，在解額有限的情況下，即使過試也不一定能上京省試，倒是第二年還得接著再考取解額。但爾等許是忽略了一件事，考試合格者，即便不能成功取解，卻能有一定的聲望和名譽，而這些都能轉變為錢帛。哪怕就是去市上為人寫家書，在同樣的酬勞下，客人也會選在科舉上有一定建樹者。”

“另外，我們寒窗苦讀十年，僅一場考試，未必能考出我們的真才實學。其最終上榜與否，在很大一定程度上，都需要一種運氣。這個太玄乎，我們就不深究。但有一點確實值得我等探討，即考場的心理素質。”

“兒讓諸位在考場上，面對考題要有策略，懂得取舍之道，這也關系到考場心理素質……”

有了一個大家正視的開頭，接下來所講也就順理其章了。

劉辰星從考場答題策略，到考場心理素質，又結合她本人州試三場考下的心得，分享了她所認為值得注意的地方。

如是，最后一堂課就這樣結束了。

到了午時下課，大概覺得她所言有幾分道理，不少學生及旁聽生去用午食之前，紛紛向她招呼了數言，又祝她此去長安金榜題名，方是離開。

當送走最后一個向她表祝福者，偌大的課堂，終于沒人了。

劉辰星長松了一口氣，活動著筋骨站起來，卻見吳為還坐在角落上未走，便道：“吳為？你可是也有話相贈？”

吳為點了點頭，從位上站起，又四下一看，見周圍并無其他人，這才走到劉辰星跟前，仰頭道：“學生見先生這月余來，經常目光會投向窗尾的位子，先生可是在尋衛三生？”

劉辰星原以為吳為也是來道謝她這些日子的講課，以及祝她金榜題名而已，卻未料竟是言此，她當下一驚，不由懷疑自己就表現這么明顯？

不是吧……

劉辰星難以置信，可吳為還仰頭望著她，只得忙壓下心中的不可思議，勉強尬笑道：“哈哈，怎會特意去尋衛三生，不過是與衛三生同窗數載，納罕其竟突然不來村學了，這才多看了一兩眼。”

說完，又覺得解釋很有此地無銀三百兩之感，劉辰星嘆息一聲，索性不再多言，只道：“好了，時辰不早了，你也快去午食。”

說罷，一徑離開。

卻不及走到門口，只聽吳為淡淡“哦”了一聲，道：“先生沒有看窗尾，也沒有特意尋衛三生。是學生想告訴先生，衛三生的去處。”

劉辰星：……

現在的小孩真不可小窺。

“咳。”劉辰星干咳一聲，回身道：“吳為，先生先走了，衛三生的去處不用多言。”

吳為黑湛湛的眼睛看了劉辰星一眼，還是自顧自道：“先生高中解元的喜訊傳來第二日，他即去臨縣山寺拜師求學了。”

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