女舉子進士及第，每年都有，但從來都是末第，何嘗有過前十名這等佳績，眾人看向肖思思的目光頓時一變。

比預料中的名次還要好，饒是對自己高中有十拿九穩的把握，性情也一貫淡漠，肖思思還是被這巨大的驚喜砸中，氣息不覺急促，胸口微微起伏，一貫神情冷淡的臉上也情不自禁綻出一抹笑意，剎那仿若冰川上的雪蓮輕綻，冰清玉潔。

肖二郎肖宏高坐馬上，對自己胞妹的絕色早已見識過太多回，可見這一抹猝不及防綻出的笑意，他常年玩世不恭的眼睛里還是不由掠過一絲驚艷，旋即翻身下馬，玩味道：“阿妹，你小娘子一個就該多笑，別學阿兄常年冷著個臉，說不定姜公就是因為你太嚴肅，才不收你為徒。”

哪壺不開提哪壺，一語言中肖思思的痛處，臉上才將綻起的笑容就是一僵。

她憤怒地看向一天到晚只知道仗著國公府聲望在外游手好閑的胞兄，冷聲道：“你成天和李三流連花街柳巷，敗壞英國公府的名聲，你管好自己就是。”

他這個胞妹素來看不上自己，只將老大當兄長，可到底是一母同胞，在外人面前還算給自己臉面，怎么今天就突然冷聲相對了。

被當兵部侍郎的阿耶打罵慣了，肖宏也不生氣肖思思當眾冷言相譏，就好奇肖思思怎么了，他下意識地拿手摸上下頜摩挲著，目光觸及姜公身旁的劉辰星，眼睛微微一瞇。

肖思思生得好，同父同母的肖宏自是差不哪去，其好友見肖宏高大俊朗，卻還是一副坊巷惡少的痞樣，不由暗自覺得可惜，國公府嫡長房嫡出二公子，即使嫡長子繼承制下將來承襲不到國公爵位，可也是權貴出身，卻蔭門了一個閑差混著，現在連胞妹當面諷刺也不敢回嘴。

一念之下，也收回了對肖宏的關注，向肖思思恭喜道：“思思，男女舉子同場競技至今，還未有哪一個女舉子在金榜前十奪得有一席之位，你可是開了先河。”

說話的正是發現劉辰星乃雍州解元的女郎，生父官拜正八品監察御史，官階不高，但勝在御史職權大，又有清貴的好名聲，頂著監察御史家小娘子的名頭，在肖思思一眾權貴好友之中倒也勉強能搭上話，只是少不了要捧著肖思思。

當下，這位監察御史家的小娘子，就輕視地瞥了一眼劉辰星，又道：“你這金榜第六名的女進士，可不是什么雍州解元就能比得上的。”

有因勢不惜貶低他人來討好肖思思的，當然也有因交情為肖思思說話的，只聽肖思思身旁的另一女郎就接著道：“誰是珍珠，誰是魚目，如今已經一目了然了，有些人就該有自知之明，將姜公弟子的位子讓給真正有才之人。”

所謂人以類聚，物以群分，和肖思思交好的人即便家中權勢不一，但至少都是肚中有些墨水的，為肖思思出頭是為了友情，同樣也是為了她們自己。

時人興聚會，文人更是熱衷于此，各種詩會文會不勝枚舉，幾乎每一天長安城里都有不下一處在舉辦詩會學會，也因此各種詩社應勢而生，而肖思思身上才名大了，和肖思思一個詩會的她們才名自也能傳得更開。

如是，一人話才落地，又一人已比喻深刻道：“常言名師出高徒，但何嘗不是高徒耀名師？一個資質高的弟子，可以將名師衣缽傳下去，更能讓名師聲望得以提高。思思，你的天資大家有目共睹，你的堅韌我們亦是知曉，在這里住了整整三年，姜公乃當世大儒，會知道誰才適合當他的弟子。”

這位小娘子不一般，一番話與其是勸慰肖思思，不如是說給姜墨聽。

其中暗喻更是再清楚不過，選肖思思當弟子能讓姜墨的聲望更上一層樓。

一時間，這場二女爭師的戲碼，因為省試報喜小吏的到來，又起硝煙，眾人不約而同地又看向姜墨，想知道姜墨現在的選擇。

劉辰星也參加了今年的省試，姜墨是知道的，一老一少這已經走到宅院門口，聽到報喜的小吏來了，都停下步子，轉身看消息。

是以，肖思思身邊一眾小娘子的話，姜墨自是聽得一清二楚。

但見說話女郎的神情間隱約有得之色意，他搖了搖頭。

更大的聲望嗎……

姜墨目光悠遠。

名利是一把雙刃劍，它的確能帶來諸多好處，讓人在這條條框框的世上活得更恣意，但只是一味沉浸在名望之中，豈不是又被框死了，還如何心無雜物的寫字？

姜墨看著在一眾女郎簇擁中的肖思思，面上已然是在期待他的回答，神色間也有了幾分笑意，他心中那一絲為繼承衣缽的波動不覺平息，連帶著對肖思思在農舍隔壁一住三年的欣賞和打動，都在這一刻沒了。

收回看向肖思思的目光，姜墨轉頭看向一旁的劉辰星，道：“可還好？”

劉辰星聽得心中一塞。

原以為有一道答的頗為不同些，只要保住余下四篇策文的水準，應該能確保上榜，所以考完后她就把心思移開了，這幾日耕地又累得倒頭就睡，竟忘了今日放榜。

不過現在好了，也不用去看榜了。

每年只有一個女舉子能上榜，現在肖思思高居金榜第六名，那她多半是落榜了。

可她怎么就落榜了呢！？

劉辰星想不通。

策文算是她強項，結果最弱的雜文都過了，她卻倒在了強項策文上，不應該才是，難道是因為她那道“大辟之刑”所答觀念不被接受，連累她落榜……？

但是今年考官閱卷應該十分注重公平，另外四篇策文她很有把握能過……

一時思索不出，又因陷在自己意料之外的落榜中，也注意不到其他了，姜墨一問，劉辰星就立馬抬頭道：“老師，今年考風清正，若我心存疑問，能提出申訴么？”

姜墨愕然，他想過劉辰星會失望難過，也想過劉辰星會故作堅強說沒事，卻萬萬沒想到劉辰星質疑閱卷公平。

到底是經歷過大風大浪的長者，姜墨也就錯愕了須臾，隨之想到科舉這些年的風氣，心中已然有數，他道：“落榜就落榜，明年再考，近日你就安心準備拜師禮，擇個吉日給老夫磕頭吧。”

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