晉王府內，通往主院的后花園路上，晉王一身深緋色官袍猛地站住，回頭道：“之前怎么不報？”

身后銀灰色長袍的男子低頭回道：“之前二人并無往來，劉辰星也是在考后才找上姜墨，這不過才十日未到，姜墨居然要收劉辰星為弟子。”說到后來聲音已明顯的疑惑，他抬頭道：“而且姜墨還親筆寫了請帖，搶在曲江宴之前，舉行正式的拜師禮。”

“大王，按姜墨以往的做派，不應該如此大張旗鼓的舉行拜師禮，師徒二人自行在家磕個頭就是，如今卻這樣，所以屬下恐姜墨知道了什么，想保劉辰星。”

晉王看了一眼下屬，皺眉道：“姜墨如今雖不是國子監祭酒，勛國公府也有日薄西山之兆，但和姜墨交好的，都是一些有底子的老家伙。姜墨親自下帖請他們觀禮，怕是想讓他們對劉辰星照拂一二。”說著不由背手來回走了兩步，“不對，你回頭再仔細查查，劉辰星和姜墨到底是什么關系，我就不信這劉辰星當真如此好運，就因為姜墨惜才，就不惜賣舊交情為劉辰星鋪路！”

“喏。”

下屬領命，道：“大王，屬下還有一事想稟。”

察覺下屬的猶豫，晉王繼續往主院回去，道：“說。”

下屬跟在一旁道：“戶部侍郎姚崇正和四位同考官確定了今年名次之后，由歐陽內舍人將前十甲的策文試卷和榜單一并呈給了女皇，劉辰星這次能奪第一，即使有我們使力，但女皇并未改前十甲名次，可見女皇是認同劉辰星位居第一。若我們再將劉辰星得第一的事和魏王扯上關系，怕是不大行的通。”

晉王已走進主院，聽到下屬的話，他頓時沒好氣道：“這個劉辰星真是邪門！她是專門來克我的吧！”

“開科舉這么多年，姑母也就登基那年審閱過試卷，怎么今年就想起要看試卷了！”

“還有歐陽子衿不是成天夸她那侄女才情出眾，更勝她當年，結果考第幾名？才第四名！姑母閱卷后也不見把她名次提前！還才女，連一個農家女都比不過！”

晉王本就脾氣不好，自去年正月十五上元燈節暗殺之事后，外人看他還是和以前一樣風光，但是他自己心里明白，如今他在姑母面前的地位已經大不如前。

如此一來，晉王脾氣越發暴躁。

當下他見事事不如意，就是一陣發怒。

院子里有婢女在四下侍立，見狀不是能避就避，就是忙不迭跪伏在地。

下屬卻不能避開，低著頭，一路隨晉王上了正堂，見其怒氣略斂，他才再次進言道：“大王，現在事已至此，若再按原先打算上奏章，估計不能達到預期效果，所以——”

“你讓我算了！？我等了整整一年！”不等下屬說完，晉王古又是一怒，就猛地打斷，待見下屬忙不迭叉手低頭，他才斂了斂怒氣，罷手道：“等一下，容我想想。”

晉王在堂上來回打了幾個轉，腦中靈光一閃，他停下急打轉的步子，挑眉看向下屬，得意一笑，慢條斯理道：“魏王不愧是沈氏皇族嫡脈，朝臣們都視他為主，連姜墨這個早已致仕的老臣，誰的面子都可以不給，唯獨魏王的要求一定要盡心竭力的辦，所以劉辰星一個農家女，為什么能短短幾日就讓姜墨收為徒，還得多虧我們魏王不是？”

“至于姑母閱卷，覺得劉辰星乃真才實學也不打緊。去年省試前夕，姚崇正突然摔折了腿，無法擔任知貢舉一職，緊接著魏王就上折子痛斥科舉之風。你說姚崇正怎么就這么巧摔折了腿，會不會就是提前得了魏王的消息故意而為。若姚崇正是魏王的人，他又是今年的主考官，難保不會提前泄題，對吧？”

一個問題又一個問題拋出，卻不等下屬回答只言片語，晉王已經哈哈地仰頭大笑。

下屬現在還用再說什么，只有叉手一禮，佩服道：“大王英明。”

聞言，晉王古道安笑容一收，斷然吩咐道：“折子按我說的改，然后徹查姚崇正和魏王的關系，他們可有交集之處！”

“喏。”下屬會意，領命退下。

晉王古道安望著堂口屬下退出的方向，目光漸漸狠戾下來，嘴角卻微微上揚。

省試發榜這日天氣很好，已經大下午了，從晉王府到皇城中書省的上空，依舊藍天白云，陽光昭昭。

歐陽子衿一襲淡藍色袒胸寬袖長袍曳地，從公堂的門檻逶迤而出。

中書舍人賈章一個快步上前，跟著跨出公堂門檻，道：“歐陽內舍人慢行，下官送您出官署。”

歐陽子衿慢行一步，等候道：“有勞賈舍人。”

賈章隨之與歐陽子衿并肩而行，兩個隨行宮女落后于一步之外。

賈章壓低聲音，只二人可聞道：“我雖極力反對劉辰星上榜，但是余下四位考官頗為認同她，我只能選擇秉持公平閱卷。”頓了一頓，“若沒有劉辰星，按今年省試成績，女皇應當會很器重你侄女。”

聽出賈章迂回的歉意，歐陽子衿淡淡一笑，輕聲道：“雖然昨日將匣子交于圣人時，發現第一名竟是一個十四五歲的女生徒，有些出乎意料。但看了她的策文……”

說到這里，幾不可察地一停，連賈章都未察覺。

歐陽子衿已繼續道：“無論觀點還是立意，皆十分老道犀利，非婉晴可及。圣人求才若渴，看過她的策文，可謂驚喜。我身為臣子，當為圣人分憂，如今圣人開女科舉十年了，終于選出滿意的女才子，我自當為圣人高興。所以，賈舍人做的很對。”

這時，有官員路過，向二人叉手一禮，道：“歐陽內舍人，賈內舍人。”

歐陽子衿頷首受禮，待人走后，她方道：“婉晴雖然沒有成為女舉子第一，我是有點失望。但當年推行女科舉，就是為了讓官場百花齊放，女子并不比男子遜色。經過十年，如今終于初見成效，竟有三位女舉子上榜，其中一位還是鄉貢舉。這樣相較而言，我那一點點小失望也不算什么了。”

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