女皇比她想象的年輕許多。
已然七十六歲高壽的女皇,應該是染過發,濃密的黑發梳得一絲不茍,頭戴袞冕,冕上有十二旒白珠垂下,卻依舊可窺珠串后威嚴雍容的龍顏。
時光是這樣的優待女皇,現代鼓吹的不老女神也不過如此了。
保養得宜,女皇看上去年輕近二十歲的容顏,皮膚白皙,長眉入鬢,一雙鳳眸犀利的讓人恐慌,深深的法令紋仿佛印證了她的堅毅不屈。
大概也只有這樣的性子,才能在后宮沉浮數十載,一路登頂高位,并在六十七歲的時候,還有不輸給壯年人的旺盛野心和精力,連廢兩子,登基為帝。
劉辰星悄悄瞻仰著女皇的龍顏,殊不知她的一舉一動也落入了女皇和文武官員的眼里。
并非劉辰星動作太大,實在是她們第一排三個女舉子太過沉著冷靜。
尤其是有了后面好幾個手慌腳亂的男舉子對比,眾人自是將目光投在了她們身上。
看來今年科舉實該女舉子大出風頭了,官員們看得暗暗搖頭。
女皇居高臨下,一切盡收眼下。
她鳳眸微睞,威儀地坐在龍椅上,待二十八名舉子全都鎮定下來,方道:“汝等乃朝廷歷時一年,從天下選拔出的優秀貢士,是歲首開殿試,望汝等莫負朕望。“
對才半只腳踏入官場的二十八名舉子,女皇鼓勵的話并不多,她略說了兩句,便另外喚道:”魏王。”
魏王除了是一品親王,還兼從三品殿中監,掌朝集禮儀之事。
又兼押左右萬騎,此乃羽林軍內部的一個獨立分支——是與皇帝私人關系更為密切的武裝力量。
魏王既為文臣高官,又掌左右萬騎營,可謂位高權重,他正立在朝堂左側三列官員首位。
聽到女皇喚他,魏王當下往右橫跨一步,叉手一禮道:“臣在。”
看到一襲紫色高官朝袍的魏王走出來,面如冠玉,鳳眸含威,端是龍章鳳姿,站在其后一眾舉子之前,卓卓如野鶴之在雞群,更顯儀表不凡。
女皇看得賞心悅目,犀利的鳳眸浮出淡淡的驕傲之色,數日未見阿夷,似乎越發出色了。
女皇吩咐道:“汝乃朕之嫡長孫,汝能代朕,殿試汝來監考。”
寥寥數語落下,含元殿上依舊安靜如初,只是百官看向魏王的目光已然微微一變。
魏王為女舉子劉辰星徇私舞弊之事傳得沸沸揚揚,如今案件雖已水落石出,但他二人乃認識也確實不假。
先不說其在長安的考試,就以劉辰星一個小小農舍娘,竟然在科考風氣未正之前,便在貝州那樣的科舉大州奪得解元,甚至還力壓清河崔氏一族的長子嫡孫,這其中若無魏王的手筆,劉辰星哪怕再有多么才高八斗,也絕無可能!
所以,王御史雖是不懷好意誣告,但也并非全是信口雌黃。
在這種情況下,女皇卻仍讓魏王代為監考,分明是告訴所有人,她相信魏王沒有為了一個女舉子徇私舞弊。
女皇果然還是極為看重魏王。
一眾朝臣心中微動,“汝能代朕”四個字更是在心頭久久盤亙不去。
他們有為之高興者,有眉頭緊蹙者,有無任何反應者……
眾生萬象。
魏王身為當事人,卻似乎沒聽懂女皇任何暗示,他神色絲毫不變,只領命道:“臣,遵旨。”
居高臨下,女皇鳳眸冰冷地掠過一眾朝臣,落在魏王身上,鳳眸終于又有些許暖色,只是一切的神色變化終是掩在袞冕垂下的十二旒白珠之后,讓人看不清任何喜怒變化。
女皇又看向殿中二十八名舉子,見他們中絕大多數不是大汗淋漓,就是身體微微顫抖著,她包容一笑,和顏悅色道:“朕若在場,汝等皆會緊張,影響考試發揮,現有朕之嫡長孫代朕監考,汝等當平常心應試。”頓了一頓,聲音一肅,“但朕也會不時過來看之,汝等勿要松懈。”
說罷,女皇看了一眼龍椅左上方著正三品命婦朝袍而立的歐陽子衿,便張開雙臂,明黃色的寬袖垂下,左右而侍的宮女立馬恭敬攙扶。
“恭送陛下。”
見女皇在龍椅周圍侍立的一眾宮人和禁衛軍簇擁下離開龍椅,滿堂朝臣齊齊叉手一禮,恭送女皇離開。
女皇一走,含元殿中的空氣似乎都少了幾分緊張的壓制感,侍立在朝堂左右的官員也開始三三兩兩的離開。
今日并非初一、十五的大朝日。
而這種每日都要舉行的常朝日,只有文官五品以上及中書、門下兩省供奉官、監察御史、員外郎、太常博士這種常參官會參加。
所以,常朝日上朝的官員算不上多,不過片刻,二十來名官員便離開了含元殿,殿下只剩魏王及省試負責閱卷的五位考官。
這時,歐陽子衿從御案前捧起一個漆金描黑的木匣,緩緩走下龍椅所在的高臺,向魏王微微欠身,道:“此乃圣人所出的策文題目。”說著美眸看了一眼第一排右手的鄭婉晴,又道:“舉子中有我的侄女,我當避嫌,接下來就交由魏王了。”
魏王一言不發接過木匣,略一頷首回應了歐陽子衿。
如此,考題就落在了魏王手中。
而據圣人三日前張榜通告,題目乃女皇親自確立,匣子更是女皇親子蓋上,并看著宮人上的封條。
也就是說,考題是什么,至今只有女皇一人知道,也就不存在什么泄題與否了。
然后最終名次也將有女皇親自確定,這樣應該就和監考的魏王關系不上了,
劉辰星瞟了一眼站在身前的魏王,心中暗松了一口氣。
魏王自幼在大明宮長大,如今又身為掌朝集禮儀的殿中監,一聲吩咐下去,很快就有宮人悄無聲息地在殿中布置好二十八張桌案及紙筆。
又在一眾舉子的右側設置了五位考官的桌案,魏王作為代女皇監考之人,其長案坐榻自是不能尋常,乃在一眾舉子的正前方。
須臾,一切準備就緒。
劉辰星等眾舉子,也終于按照省試的名次逐一在殿中的考試案前入座。
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