戶部尚書范義自一年多前，兒子被揭發科舉舞弊一案后，女皇雖看在他是多年的老臣份上，當年更是有從龍之功，只將他兒子予以流放，也沒有捋了他尚書一職，不過罰俸祿半年而已，可這一多年來明顯不大重用他了。

戶部侍郎姚崇正卻被女皇在早朝上當眾夸了好幾回，世上最不乏見風轉舵之人了，他在官場這么多年，也看得很明白，墻倒眾人推本就是常態，可到了自己身上就有些不那么看得開了，戶部那些人見姚崇正得女皇看重，都認為姚崇正要頂了他這個戶部尚書的職，對他看上去還是表面上的尊敬有加，可比起以往的熱忱可以說一落千丈了。

一年來的世態炎涼下，還有身居高位本身的政治敏感度，讓范義多少意識到自己這個戶部尚書是到頭了，兒子科場舞弊一案已讓他在女皇那耗盡了以前所有的功勞，以及未來的仕途。

如果他之后不犯錯，估計能在戶部尚書的位子上安穩退下，多半也不能到七十五再致仕，會再坐在這個位子上三四年，屆時再被勸致仕，或是得一個閑職頤養天年，他心里雖然不甘，原本還是想再往上面爬的，可是也知道沒辦法了，除非再次扶持新帝登基，得一個從龍之功，不然這樣的結局就算是最好的了。

而在遇上女皇給他最后機會安穩致仕之前，他一旦再有什么錯誤，女皇必然不會再心慈手軟，以前的功勞已經消耗殆盡，那到時就只有被捋下去了，三品和三品以下別看只相差一階，那可是無法逾越的鴻溝，為了保全顏面，他少不得立馬致仕，而人走茶涼，他走了，他的兒孫怎么辦？

還沒有一個能立得起來。

所以，這一年多來，他在戶部尚書這個位子上戰戰兢兢，唯恐一個不小心被人糾錯了。

若是以前向他提問，他可能還有些難以作答，但是今時不同往日，朝廷的任何一舉一動，他都不免舉一反三的深思熟慮，何況關中大旱這么大一件事，都已經旱了這么久，朝廷遲早都要開倉賑濟。

然，近十年來，整個大關中都風調雨順，年年從諸州漕運至少二十萬石糧食，這些糧食如何消耗？

他到底是戶部尚書，有些貓膩還是懂的，早在一月前見關中依舊大旱，自知今年秋收是不指望了，需要開倉賑濟，便事先了解了一番，遂聽到女皇點名提問，戶部尚書范義也不慌張，泰然自若地從坐榻上起身，來到金殿正中間，向女皇恭敬地叉手一禮，爾后條理清晰道：“啟稟女皇，自臣任戶部尚書到現在，關中官倉一直不豐。”

他也是女皇身邊的老臣子了，知道光說數據不夠，還得條條款款前因后果說清楚，當然也是為了讓女皇知道他在兢兢業業做事，今日也算是他的一個機會。

不管影響如何，戶部尚書范義先將官倉糧食不豐的事實擺出來，果然四下就有議論聲嘀咕起：

“關中糧食不豐？這不是笑話么？若說十年前還有可能，常年遇水旱災害，可這些年一直風調雨順！”

“不錯！每年糧食收納兩次，夏不過六月，秋不過十一月，都會有糧食從各縣收納，再交到州上，然后運往太倉，每一年運往太倉的糧食至少二十萬石，又豈會不過？”

“范尚書若是不清楚，還是不要信口雌黃，引起不必要的恐慌。”

聽到四下傳來的質疑，范義心下冷笑。

如今見他失了皇恩，果然越發不將他放在眼里，以前何時有這種情況？

范義牙關一咬，面露苦色，向著左右在坐的大臣苦笑道：“諸位臣公也是知道，關中耕地不奉，又常年遇水旱之害，當然每年從各州縣運往太倉的糧食至少有二十萬石。可是這二十萬石糧食的數量，是從沈氏高祖皇帝起就有的慣例了，至今已有八十余年，每年運來的糧食總量卻只多了六萬石。可當時全國人口不過200萬戶，如今全國人口達615萬戶，其中關中人口增長遠超平均增速，達五倍之多，長安人口多達近十倍！”

說著就是一嘆，“人口一多，耕地就越占越少，都拿去修房子修莊子了。”

都拿去修房子修莊子？

誰拿去？

還有越占越少？都被誰占去了。

毫無疑問，能夠有資格兼并土地的，只有在坐的官場大佬們了。

一時間，四下不覺一靜。

范義心下不由再次冷笑，他兒子科舉舞弊怎么了，大家都不干凈。

“耕地減少了，人口卻多了，糧食總量卻增加不夠，即便近年來關中趕上了風調雨順的好時候，糧食也僅僅勉強夠關中百姓咀嚼。”

“此外，每年的糧食運輸都靠漕運，大江上風波又多，經常發生打翻船的情況，很多糧食就這樣沉默水底打了水漂。像從黃河的三門峽經過，這就是有名的鬼門關，我進吏部這八年來，每年都有水部的人記載，此地要損失至少一萬石的糧食，多則損失達三萬石。是以，從各諸縣運往長安的糧食，明年名錄上是二十六萬石頭，實際只有二十石罷了。還有……”

說到這里，范義忽然停了下來，臉上帶著明顯的猶豫。

“還有什么，繼續說吧。”女皇的聲音不咸不淡的適時響起，眾臣聽不出喜怒。

可不用想也知道怎么會有喜？

實在太該勃然大怒了。

二十六萬石糧食，運輸過程中是會有損耗，但是損耗整整六萬石糧食，那簡直就是荒天下之大謬！

在坐的眾臣心下一片愕然，更有甚者臉上已掩不住大驚失色。

然而，更勁爆的消息還在后面。

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