話說又近中秋桂花落，這日夕陽銜山，沈澤棠回至棲桐院，挑簾進房，舜鈺在和元寶湊頭說話。

元寶見爹爹來，上前利利索索行禮，沈澤棠頜首，再看向舜鈺問：“用過飯了？”

舜鈺朝他抿嘴兒：“沈容說你晚間抵京......要回來一起用飯呢。”遂命翠梅去讓廚房上菜。

沈澤棠陪皇上及皇子去西場圍獵了幾日，聽得這話笑了笑，把元寶叫至身前：“今恰遇劉太傅在給太子講義，為父聽著有趣，不妨也問問你如何？”

這便是要考學了！

“請父親教誨！”元寶挺直身板，嗓音脆生生的，舜鈺倒有些緊張，豎起耳尖悄聽。

沈澤棠道：“《論語.季氏》孔子曰：‘君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。’《四書章句集注》中有怎樣注解？”

元寶倒背如流：“畏者，嚴憚之意也，天命者，天所賦之正理也.......大人圣言，皆天命所當，知畏天命，則不得不畏之矣。尹氏曰：‘三畏者，修己之誠當然也。小人不務修身誠己，則何畏之有？”

沈澤棠吃口茶接著問：“‘見圣人言，有不得不畏者也’以此破題，你來起講。”

父親此句意為“見到圣人的言論，使人不能不感到敬畏”。

元寶眨巴水目，想想答道：“蓋君子對于圣言，非凡夫視所得也，而君子為畏，豈作而致之乎？且君子者，學為圣人，回顧千百載以前之圣人，何以見之？法之奚自哉？所幸者，其言在耳，故有三畏之君子。”

君子對待圣人言論，與常人對待圣論不同，君子學做圣人，圣人早已作古，怎能見他又怎能效法呢？但萬幸的是，圣人的言論流傳至今不絕于耳，所以才有敬畏那三件事的君子。

舜鈺笑瞇瞇贊同：“起講的十分不錯。”

沈澤棠瞟了瞟她，再讓元寶繼續釋義。

元寶瞧不出爹爹喜怒，皺起小小眉頭，更是認真說：“圣人能體天命且解盡其理也，垂示后世之人之典謨訓誥，亦是帝王言之精華，是以君子畏大人也。又況圣人兼大人之尊德，典籍之傳承布列，比親自教誨傳播更廣而深遠矣。”

沈澤棠觀他講畢，開口緩緩提點：“故而圣人言論，為洞悉人心之明訓，皆為吾輩借鑒，其微言含大義，一經闡發，凜若風霆。”

“吾兒定要做君子！日慣于考稽天理人性，鉆慮之后，便會覺圣人片語單詞，皆有天地之蘊涵，日用恒言，皆有無窮盡之體用，會心懾于文章之盛，博涉猶覺荒棄，是以不但要心敬畏，還需莊誦拜讀，融會貫通，清于志氣，靜研其辭，動觀其行，螢窗苦學更努力，方為君子之態！”

元寶恭敬答是，沈澤棠見桌上菜已齊全，便不再多說甚麼，起身自去盥洗手面。

元寶忙著告辭，要去找沈桓教他射箭，快至簾前又被舜鈺叫回來，端給他一碗鮮雞湯，吃完才許走。

元寶原想跟娘親撒嬌來著，卻見爹爹淡淡看他一眼，心里敬畏，頓時靠娘親邊坐了，老老實實拿起調羹舀湯，燙嘴，喝不快！

舜鈺撥了碗飯擺沈澤棠跟前，一面提起母親早上的話，其娘家姊妹李老夫人的孫女今年及笄，幼時與督察院右僉都御史錢福的六子訂下親事，這兩日便要到京議嫁娶之事，預備騰出棲桐院南角上的紫藤院，打掃干凈請她們宿住。

沈澤棠無甚異議，元寶碗里湯見底，恭恭敬敬俯身給爹娘作個揖，翠梅幾個丫鬟隨他一道退出房去。

四下無人，沈澤棠微沉吟：“方才考元寶學問，覺得他........”

話未曾講完哩，舜鈺執筷挾了片鹽腌肉堵進他嘴里，語氣嬌嗔：“論學問誰比得了二爺呢！元寶不過五歲，此番釋義已是用心，您不許說他不好......不愛聽！”

“慈母多敗兒！”沈澤棠唇角浮起抹笑意。

半晌后，在她耳邊輕言：“心急的丫頭，不容吾把話講完，方才考元寶學問，覺得他聰穎靈透，天資極好，可絲毫不輸他父親，沈氏一族日后的繁榮興盛，實要指望他來傳承。”

“真的？”舜鈺滿臉欣喜，看他的眸光瀲滟閃亮。

沈澤棠點頭道：“今皇上同吾商議，想召元寶進宮陪太子讀書，不知九兒可愿意？”

舜鈺神色微斂，陪太子讀書固然是好，可想起當年陳慶祺（陳瑞麟）后來慘狀，心底又泛起忐忑。

沈澤棠看透她的心思：“太子心性赤誠寬厚，非他人可比，更況......不是還有吾麼！你這夫君大柄在握，皇上都得禮讓三分，可沒誰敢惹得起！”

舜鈺噗嗤笑起來，抬手刮他挺直的鼻梁：“聽起來倒如侫臣奸相一般。”

有這樣說自己夫君的麼！沈澤棠大度不予計較，鼻息近至她白膩的頸子，嗓音忽而喑啞下來：“擦的甚麼這樣香？”

舜鈺看著他儒雅的面龐，幾日不見便想得不行，輕咬他刺刺的下頜：“剛沐洗過，用的是木樨香膏，你最歡喜聞.......”

便覺腰間大手一緊，整個人被沈二爺托起擱至軟榻上，他軋下寬厚的胸膛，笑聲滾熱：“可是故意洗凈弄香再等吾？”

舜鈺“嗯”了一聲，紅著臉拉下他脖頸，二爺想怎麼說就怎麼說罷，他高興就好。

元寶跑到院門口，果見沈桓蹲在踏垛那，拿塊石頭砸板栗外的毛殼，聽得腳步聲回首看。

元寶拱手作揖，很謙恭的樣子：“桓叔別來無恙，幾日未見您思念如隔云端矣。”

才五歲的娃兒，文縐縐地可怕........沈桓暗忖，只聽聞幾日未見如隔三秋，這思念如隔云端是褒還是貶........到底想不想他？！

若直接問........顯得他挺無學識的，還是面子要緊！

他清咳一嗓子，怪不自然回話：“吾心與汝心相仿矣！”

元寶撩起衣擺朝他身邊一坐，挺正經道：“桓叔，方才在房里聽爹娘說起件事兒，你可要聽？”

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