蕭鳶收回視線瞪他，李媽插話道：“柳少爺來吃紅菱，又面又甜，不取你銀子。”她自有私心因而討好、此處不表。

柳孟梅瞟見旁有個銅皮爐子，頓著銚子，煮著紅菱，咕嘟咕嘟水汽彌漫，遂撇起嘴角：“我可不剝這個，戳的手指疼。”

李媽忙殷勤陪笑：“柳少爺細皮嫩肉，手足珍貴，由我替你剝干凈。”

柳孟梅朝天翻個白眼，另個子弟指著她薄蔑叱責：“柳少爺身邊常綠衣捧硯、紅袖添香，何時需要從老嫗手中取食吃，不美不雅無意趣。”

旁有幾看熱鬧地捂嘴偷笑，李媽聽得又羞又臊，紅起臉抑氣忍耐。

柳孟梅朝蕭鳶道：“你來剝給我吃，自有好消息相告！”

蕭鳶滿臉不信，其他幾個起哄：“蕭娘子你就從一回，定不失望！”這話聽起曖昧，已引得旁處目光頻頻。

“你若騙我，就死定了。”蕭鳶從桶里挑五六只生紅菱，水嫩嫩的，指甲從凹處掐，皮就開裂縫兒，再撕剝開順勢一擠，整條潔白菱肉便出，遞到柳孟梅的嘴邊。

那柳孟梅挺矯矜，不接，只低頭就著蕭鳶的手吃，差點把她蔥管似的一根手指也含了。

“你到底說不說呀？”蕭鳶把紅菱殼往他身上飛灑，抿起嘴兒不耐煩。

柳孟梅拿扇柄撥掉衣襟沾的片殼，讓她附耳過來，低聲道：“蕭滽院試高中案首，得廩生。”

“你怎曉得？”蕭鳶狐疑，前世里阿弟不過得增生之名。

“公家發糧的名單在我老爹的手里，第一個就是你阿弟。”柳孟梅沉眼睨她：“竟不信我，何時騙過你。”

蕭鳶頓時喜笑顏開，隨手挑了片蓮青色繡劉海砍樵肚兜、和一條雨天灰銷金汗巾子送他。

柳孟梅接了塞進袖籠，心滿意足搖起扇子，帶著狐朋狗友呼喝而去。

再說沈岐山領著副將顧佐也在二郎廟閑逛，他們多在兵器鞍頭鋪前逗留，顧佐看中一把青龍刀、握在掌中試練，沈岐山瞧見不遠有賣鳥禽的，唧唧啾啾啼個不止，他也是鬼使神差，轉瞬手里便提了一籠，里有一只黃嘴白眉的畫眉鳥。

他忽聽幾個富貴少年郎輕佻在笑，一女子嗓音甚是熟悉，他聞而不露聲色望去，果然是蕭鳶，纖白指尖剝著紅菱肉喂給錦衣少年，不是蕭滽、是柳孟梅。

柳孟梅連她的手指都吃進嘴里，彼此湊耳相接，不曉嘀咕甚麼，那毒婦瞬間笑得花嬌柳媚。

光天化日下，眾目睽睽間，竟不避男女大嫌，言談親密，舉止浮浪，看來所言非虛，他（她）二人果真有些首尾。

顧佐跟隨沈岐山來到個攤子前，竟是賣女子貼身衣物的，他年輕副將未娶妻，乍看臉皮直發熱，再瞟那賣物的美貌婦人，一眼便認出來：“這不是富貴茶館的蕭掌柜？”

蕭鳶正同李媽說笑，聽得有人喚蕭掌柜，遂抬頭看，心一緊，沈岐山竟面無表情的站在她面前，渾身氣勢冷冽得不容人親近。

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