蕭滽在號房里過了三日，一直吃冷食點心，這日囑咐號軍升火燒水，他要煮面條吃。

半晌不聞動靜，遂起身撩簾見雞鳴爐內仍一片涼冷，再瞄左鄰右舍皆爐火旺燃，熬粥煮面熱氣氤氳。他沉臉問號軍：“可是缺你銀錢不成？”

那號軍委屈道：“也是怪哉！旁人風爐一點就著，唯你這個確是難燃！”

蕭滽冷哼一聲，自接過炭石火折子，把火升了，下一把面條，打只荷包蛋，煮熟撈起，又蒸了熏腸和板鴨，味兒極香勾人饞蟲，熱飯熱湯吃個飽。

接著繼續做卷答題，二月乍暖還寒，已近天黑，掌起燈，可見呼吸輕薄成一縷煙，他把被褥披起，聽得咳嗽吐痰聲、翻盆蓋碗聲、打翻硯臺低咒聲，還有誰在低泣，號軍拎著紅籠尋音察看，含糊幾句，終是安靜下來。

蕭滽有些困意，把卷子放油布袋里，正打算歇息，忽覺門簾一動，他問：“是誰？”一個少年不敢入，只探頭進來，嗓音怯怯：“你戴桃符我不敢進。只問那盤里熏腸可是阿姐灌的？饞得很，能否給我一塊來嘗。”

蕭滽定睛看去，竟與他長得一般模樣，心下了然，拈了幾場扔到簾前，他拾起狠吞虎咽吃了。

蕭滽開門見山：“號軍點不燃爐，可是你所為？”見他不否認，厲聲問：“你跟來這里作甚？要攪混我科舉不成？”

那少年道：“我原是怨恨你鳩占鵲巢，但此時倒覺大幸，奉你一句，快快棄考，否則就算高中狀元，也無福消受。”

“此話何意？”蕭滽還待再問，卻見簾子倏得蕩下，他欲追去，猛得驚醒，竟是趴在桌面做了場夢，手邊盤里空空。

凝神沉思半晌，僅憑荒唐一夢便棄考，是斷不可能，既來之則安之，遂不再多做旁想。

這正是：禍兮福所依，福兮禍所伏；憂喜聚門兮，吉兇同域。

到十六日三場終畢，蕭滽背起箱籠，抱著考籃兒從號房出，人實在多都慢慢前行，恰遇到陸無雙，不見柳孟梅。

陸無雙笑嘻嘻問他考得如何，蕭滽淡道馬馬虎虎，瞧他精氣神足，問道：“你定是考得不錯。”

陸無雙大言不慚：“豈止不錯，皇榜高中舍我其誰。”此話一出，頓時引得眾生側目。

蕭滽眉眼微斂：“遇事停三分，說話留兩分，陸兄忌話太滿。”

陸無雙笑道：“我就這性子，說甚麼說甚麼，做不得假，來不得虛。”

便有熟識的舉子過來道賀恭喜，蕭滽默然避之一邊，出了貢院，恰見蕭鳶手抱蓉姐兒，身后隨著燕靛霞，正東張西望四處找尋。

蓉姐兒先看見他，興奮地伸長胳臂：“哥哥，哥哥抱。”

蕭滽把考籃遞給燕靛霞，抱過蓉姐兒，蕭鳶則盯著他問：“考得好麼？”

“好得不得了。”他捏捏小妹嫣粉的面頰，有說不出的輕松。

相由心生，蕭鳶頓時抿起嘴笑了。

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