她惴惴不安隨在獄吏身后，經過訊房，里面正在用刑，鞭尖凄銳凌厲，先還有呦呦如小兒啼哭，瞬間就無回聲，一校尉問：“可壁挺了？”另個稍頃答：“果是捱不住打，已氣絕。”蕭鳶才曉壁挺乃牢中死字暗意。問的那人道：“無謂，總是要死的，喊他府上來收尸。”

蕭鳶唬得神飛魄散，恍然想起前世一樁舊事來，沈岐山也遭投入詔獄過，頗受了番活罪，那般堅硬結實的雙腿，聽聞都被拶敲斷骨，她那里有孕在身，又自愧害他，不曾前往探監，如今置身其中，才深感其的可怖，暗無天日，腥風血雨，竟如行于地獄黃泉之間。

獄吏頓住腳步，嘩啦開鎖，吱嘎推門，蕭鳶提燈進，終是看見了蕭滽。

他倚墻坐在石床上，衣裳碎成條條難掩軀體，露處與不露處皆皮肉綻開，鞭痕棍跡遍布，正用塊撕布捂住鮮血流淌的新傷，聽得動靜抬起眼，笑了笑：“你怎來了？”

他覺得已提高嗓音，顯然長姐沒有聽見，見她掏出一兩銀子給獄吏，央求要一盆熱水和一塊棉巾，那獄吏答應著去了。

蕭鳶把包袱和食盒擱在床沿邊，再走近他身側仔細察看傷口。

蕭滽有些虛弱：“你銀錢給太多，二百錢他也愿意端水送巾。”

“這時誰還在意這些。”蕭鳶眼眶泛紅，緊咬牙根罵：“都是甚麼人呢，案子還未定，是非曲直不知，怎就能下手忒狠毒！”

蕭滽淡道：“我若存命出去，終有一日，非將這些怠慢我的人百倍還他！”

蕭鳶用帕子蒙住他的嘴：“你還敢說，被聽去就真的要你的命。”

恰水和棉巾送來，她起身去接，拿出帶來的金創藥，一面替他清洗擦拭上藥，一面把外面所聞敘給他聽。

蕭滽愈聽愈心涼，這場謀策委實天衣無縫，怕是難活著出去了，卻也不表，由著長姐伺候換衣，忽然道：“有些餓了。”

蕭鳶忙揭開食盒，把飯菜端出，又盛了一甌還滾燙的雞湯在邊涼著，看他抓筷艱難，索性接過一口一口親自來喂。

蕭滽看著甌里兩只肥雞腿：“怎不給蓉姐兒留一只？她最愛吃的。”

“她定要都給你，人雖小，心里多少也明白些。”蕭鳶拈起雞腿送他嘴邊。

蕭滽慢慢吃著，身體的傷痛似乎也不那麼刻骨了，甚覺就算死在這里，有長姐小妹的真誠相待，他至少可以瞑目。

“你寬心著。”蕭鳶低聲安慰他：“我一定盡快把你弄出去，再不受這些苦。”

蕭滽閉閉眼睛再睜開，他欲笑卻扯動嘴角的傷口，蹙眉不再多話，半晌才道：“阿姐燉的雞湯很鮮。”

蕭鳶走出北鎮撫司，縱是黃昏時分，落日余暉撫在肩膀也帶著暖意，想著牢獄里滿是陰森冷殺，不由打個噤兒。

揚手招來一抬轎子，直往沈府而去。

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