她終日里守在家里等候，或四處打探消息，其心底所受煎熬自不言而喻。

且說這日，還是寅時，她便醒了，翻來覆去睡不著，聽得街上有板車轱轆從青石路上碾過，是收夜香（收糞便）的聲音。

蕭鳶索性披衣而起，拎起馬桶撩著裙擺小心下樓，抽了木閂開門半扇，落了整夜的雨，黎明的天色新鮮而生冷，空氣里飄散著一股子臭味兒。

她把馬桶遞給伕子，又進屋提出一個來，那伕子是個白臉皮的年輕人，麻利地拎起倒進大桶內，再還給她，笑了笑，卻不會說話，天生的啞子。

蕭鳶在門前略站了站，看過夜回來的娼婦乘著轎子，一只滾圓胳臂搭在轎窗外，有氣無力地垂著。

那轎子才消失在街盡頭煙青色里，又有一四人抬官轎步履匆匆的過，趕著上朝去。

蕭鳶拎起馬桶進院洗刷干凈，拿過銅鏡攬照，面龐有些憔悴了，她看天時還早，去灶房里量米煮粥，扔了把紅皮棗子。又添把柴燒熱一鍋水，倒進木盆里，關緊灶門解衣洗個澡，拿出在揚州時買的木榍香露洗發，順著發絲流下來入了眼睛，她捧起水清目，不知怎地淚水就淌下來，淌得止不住。直到滿灶間都溢滿棗子的甜香味兒，她才把臉擦拭干凈，水也涼得肌膚直起雞皮疙瘩。換了身衣裳，把發攏在腦后等著水干。

擇了把香椿，打四只雞蛋，油鹽炒了一盤香椿蛋，再拿筷子從壇里挾出一顆酸蘿卜、幾根長豇豆、一塊嫩生姜，切切剁剁一碟子。

這才打開灶門，天清亮起來，燕靛霞在練劍，她看了會兒，給他打盆洗臉水，聽得蓉姐兒在樓上哭了，連忙撩裙跑進堂屋蹭蹭地上樓板。

“愛哭鬼！”燕靛霞的劍被一縷陽光染得閃閃發亮。

用過早飯，蕭鳶摸摸發腳干透，隨意挽個杭州攢，忽聽有人叩門鈸，趙伯不在，燕靛霞去問門，幾句話功夫返回，說是個姓趙名正春的官爺來見蕭娘子。

蕭鳶唬了一跳，不曉他怎會尋上門來，卻也不及多想，連忙迎到門口，恰見趙正春白底黑面的鞋履跨進檻來，他戴官帽，穿緋色官袍，腰間束玉帶，顯然是下朝從這里路過。

蕭鳶要跪拜見禮，他笑著擺手，只道不必拘束，說著話已讓進堂屋，蕭鳶給他斟茶倒水，燕靛霞領著蓉姐兒遠遠地避開了。

趙正春坐在椅上，端盞吃茶，暗自打量著四圍，很老舊的二層小樓，最大的好處是臨街，最壞處院子極窄，似乎大門就貼著堂屋的檐沿，陽光透不進來，堂屋不點燈，光線就很陰暗，四圍昏蒙蒙的，蕭鳶坐在一方窗前，像個模糊的剪影。

“不點燈麼？”他忍不住微笑著提醒，看她手足無措的驚跳起來，思忖自己表面看去還算是個溫和的人，并不令人懼怕。

燭火“嘶”的一聲亮了，趙正春看著她出去，進來端了盤松子核桃糕，放在他面前就著茶水吃。

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