“皆是時令菜，又是鄉人擔到城里來賣的，因著新鮮，隨便加點油鹽，滋味就甚美。”蕭鳶執筷挾出鴨腹里的青螺，挑出一團嫩肉擱在碟里，再遞到他面前。

趙正春挾進嘴，汁水四溢、肥香彈牙。

蕭鳶看他吃得津津有味，抿嘴笑說：“我燒得皆是南邊小菜，原還擔心不符大人口味。”

趙正春笑而不語，這些菜色于他也是頗新奇的體驗，看那一盤烏紫紫墨綠綠的莧菜，落進碗里把米粒雪白染成紫紅色，他京城長大，府里管事廚子亦是京城人，是不吃這些的，現嘗起來，雖怪怪的，但味道不錯。

用飯畢，蕭鳶捧來香茶，趙正春吃兩口才道：“你阿弟的事，我已同皇帝稟明。”

蕭鳶整頓飯就等著此刻，斂氣摒息認真聽他說：“東廠已查明此舞弊案首尾，與你阿弟實無太大牽聯，只他與陸無雙交厚，是否窺過泄題各說一辭難斷，如今皇上求才若渴，不容忍庸才，亦不愿放過賢才，因而我稟議，蕭滽入三甲授同進士出身，殿試后的次月，還會有趟朝試。”

他解釋：“朝試實為選拔進士中文學優長者，入翰林讀書，以備日后朝堂賢能權重之才，名曰庶吉士。若蕭滽有真實才學，必將前程坦蕩，反之仕途從此死路矣。”

蕭鳶喜不自勝，又問起阿弟獄中情形，趙正春安慰她：“雖是用過刑但性命無大礙，我之稟奏皇上應無異議，待批紅后，蕭滽即會放出。”

“多謝趙大人救我阿弟于水火。”蕭鳶眼底泛起淚：“做妾一事，大人不嫌棄，我亦不食言。”

趙正春笑了笑：“此事不忙，我非急色之人，你阿弟現為最首要。”聽得蕭鳶心底愈發敬重。

又稍講了會話兒即辭別，蕭鳶送他至外面，直至拐進胡同身影模糊不見，才邁進檻兒轉身欲闔門，忽有人握住門鈸使勁一推，聽得哐鐺大力一聲，把她唬得定睛看，進來的不是旁人，正是沈岐山。

蓉姐兒高興地喊：“沈老爺，沈老爺！”

蕭鳶暗觀他臉色不霽，渾身寒意凜冽，想著不曉再外候了多久，必是瞧見趙正春，也不敢招惹，只低道：“別嚇著蓉姐兒。”

遂不理他，只咬緊嘴唇抱起小妹：“餓麼？和阿姐吃飯了。”

她往灶房去，早把各菜先撥了些擱在鍋里悶著。

沈岐山逕自進堂屋，往椅上坐下，打量起未及收拾的桌面，他都能腦補出一幅畫來。

蕭鳶端著熱菜飯過來，也不多話，麻利收拾干凈，撥了兩碗飯，一碗送他面前，自顧著喂蓉姐兒，愛吃不吃。

沈岐山哪有甚麼閑心吃飯，氣都氣飽了。

但轉念一想，不吃反如了這毒婦的意，他索性一番風卷殘云，揪了一只大鴨腿給蓉姐兒，一只自己吃，倒是燉得很酥爛。

又自去挖青螺肉吃，連扒兩碗飯方才停了筷箸。

這正是：人逢喜事精神爽，氣來怒腸食量增。

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