那道長讓范掌柜舉高油燈，他則湊近仔細打量，半晌搖頭道：“不可，還未養熟，需得再等一兩年才成氣候。”

范掌柜急了：“你前時不是說，這塊玉和高氏的那塊一起下地的麼，怎那塊熟了，這塊還不成？”

道長冷笑：“那塊是尸體養玉，這塊是畜生來養，能比麼！再等等吧，這樣的拿出去，懂行當的定會看出門道來，你我不值為此犯險！”

范掌柜道：“你知何人問我求玉麼？是東廠的沈督主。”

“他怎會曉得？”

“沈督主的寵妾和高氏有些交情，大概聽說了，就也來問我討，原是怎麼也不應的，哪想那沈督主威迫我，不給就要抓官府受杖責之罰，我頂受不了皮肉苦，恐到時把你供出來，不如就把這塊給他，差個一兩年，看不出的。”

“你就這點出息。”道長生氣道：“差一日也是差，差一兩年就是十萬八千里，這血色半深半淺，一看就未沁透。”

范掌柜說：“世間除你之外，誰能分辨的如此仔細，待這筆買賣后，拿了銀兩，我們各走異鄉，直至五年后玉熟再回，此間他們就算察覺異樣，也再尋不到你我蹤跡。”

道長沉默了會兒，嘆口氣道：“讓我想個法子。”命拿鐵鍬的黑袍人去牽之羊來，另個也走了。

燕靛霞到此已全然明白他們所干勾當。

也就三兩句話功夫，黑袍人果然牽來一只白毛肥羊，那肥羊先還乖順，哪想踏進墳堆地界，就站著抵死不前，口里咩咩不停，似哀求若嗚咽，眼底落淚、驚恐萬狀。

又過來個黑袍人拿著繩索，兩人熟練的合力將它四肢緊緊捆綁，不能動彈。

他們都沒說話，包括道長和范掌柜，很耐心地再等著甚麼，只有肥羊還在聲嘶力竭叫著，范掌柜撫著胳臂起的雞皮疙瘩：“大半夜里叫的瘆人，把它嘴堵上罷。”

道長道：“你懂甚麼，叫得越響越好，這樣它的喉管腫脹充血最適吞玉。”

一個黑袍人拎著火爐過來，一塊和田白玉被燒得滋滋作響，兩個黑袍人將羊口掰至最開，那人用鐵鉗挾起熱玉，迅雷不及掩耳之勢戳送進喉口，就聽咝咝如冒煙的兩聲兒，肥羊燙燒著喉嚨，本能地一口氣咽下，熱玉便隨氣入喉，進入喉間血管密布處死死卡住，開始隨之一脹一縮吸汲血色。

羊還沒有死，血很鮮活旺騰，玉也會很艷麗。

黑袍人把羊擺進坑里，開始埋土，插根管子度進空氣，讓它慢慢地死。

道長道：“你去回沈督主的訊，十日后給他，一手交銀一手交貨。”

范掌柜低笑：“還是你最有辦法。”

燕靛霞渾身僵直，只覺那月亮都變得慘淡無光，忽聽“呱”的凄厲一聲，撲簇簇飛來一只黑烏鴉，收翅停在樹枝上。

它睜著赤紅的眼瞪著他。

那幾個欲離開的人也抬頭望來。

欲知后事如何，請聽下回分解。

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