兩人沿街前行，日落的飛快，飯店門口爐上，在蒸饅頭和棗糕，熱騰騰水汽繚繞，空氣里皆是面粉的甜香味兒，有三兩只貓和狗，呆呆看著她倆，一只也沒有叫。

擦肩而過幾個紈绔，其中個嗤笑一聲：“小娘子！”蕭鳶眼角余光瞟他像極柳孟梅，卻不敢理，佯裝未聽見，拉著高氏加快腳步，走有一射之地，終于來到先前那片林子的出口。

蕭鳶的心這才方定，瞧林子深處黑成一團，恰路邊不曉誰丟棄了一盞紅籠，隨手提過來，照著腳底的路，一前一后地走。

銀月升起掛在枝梢，竟是分外的明朗，四圍杳無聲跡，只有鞋底踩著濕泥撲哧作響，甚是寂靜可怖，她倆都沒有說話，自顧悶頭趕路，也不曉過去多久，抬眼望見前面大殿的歇山頂，飛檐翹角默默端立著五脊六獸。

“終是回來了！”蕭鳶松口氣，又有些擔憂：“走時還大亮，現卻全黑，一直不見她，蓉姐兒定哭了。”

高氏笑著安慰：“有燕生等幾相陪，焦急難免，應無大礙。”

蕭鳶忽然頓住步，高舉起燈籠往寺門上照，但見紅門釘金釘，屋檐掛一黑底方匾，題“臥佛寺”三個鎏金大字。

她大驚失色：“不是天若寺麼，怎會來到臥佛寺？”高氏也覷眼細看，滿臉詫異：“我們怕是走錯路了。”

蕭鳶暗忖此番來去皆是古怪，定與明月和尚所置的佛院有牽連，讓她親眼親歷這些，不曉到底是何含意。正自躊躇，忽聽寺門咯吱一聲，竟由內拉開半敞，一個和尚提著油燈走出來，朝她們打個問訊，高聲喊：“如今亂世多紛爭，官寇殺人如麻，聽聞有一隊追兵將追至此地，兩位娘子還不快隨我進寺躲避。”

蕭鳶看著那和尚愣神兒，看倌道是為何，因那和尚不是旁人，竟是出家的蕭老爹。

高氏扯扯她的袖管，低聲道：“我們進去罷！后面似有馬蹄漸近聲。”蕭鳶也聽見了。

一時顧不得許多，隨那和尚邁檻進了寺門，和尚插上門閂，在前指引帶路，高氏笑問：“不曉師父法號？”

和尚道：“我法號悟凈！”蕭鳶插話進來：“師父可認得我呢？”

和尚把燈影往她面前輕掠而過，搖頭回話：“娘子看著雖面熟，卻并不認得！”

“你忘記自己還有兩女一子麼？”

和尚淡道：“罪過，罪過！我自襁褓始就在寺里度春秋，除隨住持下山化緣或宣讀寶卷，并未歷過紅塵情劫，娘子恐是認錯人了。”

蕭鳶鼻子一酸，眼眶潮起，離開富春鎮至京城也有幾年，再沒見過爹爹，如今卻相遇不相識，又情何以堪。

她遮掩地撇頭四望，但見殿宇紅柱褪色，扇門窗紙撕破，順洞往里望，佛祖金色塵染，梁頭蛛網攀籠，供案香爐灰冷，更甚者，那偏殿內金剛東倒西歪，觀音跌出塑泥胎身，目至所處，皆是一副凄涼破敗的景致。

這正是：泥菩薩過河自身難保，哪管得天下蒼生大亂。

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