隔天，李苒又逛了一天，從城里逛到城外。

桑嬤嬤和紫茄她們，則添齊了各樣瑣細東西，又買了十幾匹綢緞細布。

跟出來的婆子丫頭們，都領了針線布料，不當值的時候，就做當用的各種坐墊圍套簾幔，以及自己的衣服。

第三天一早，謝澤打發的小廝趕到金縣，送來了謝澤的一封信。

信只有一張紙，簡潔短小：他要再有四五天，才能趕到金縣，讓李苒不要著急。

小廝吃飽歇好，拿了回信回去。

李苒坐在廊下，盤算了一會兒，出來找支周娥，和她商量，想到離金縣一百二三十里路之外的莊子里去看看。

周娥立刻愉快的站起來，揚聲叫人，吩咐備馬。

在金縣還要外面很遠的這座莊子，是十五六年前，太子打發人過來，用謝澤的名義買下的。

當時朝廷和蜀地還在這一帶拉鋸般進進退退，這一帶百姓逃難，田地荒廢。

太子用謝澤的名義大張旗鼓的買下這座將近兩萬畝地的大莊子后，有膽子有銀子的買家立刻蜂涌而至。

朝廷軍隊一點點后撤，一直撤到金縣一線，蜀地也默契的同時往后撤，在金縣和揚縣之間，留出一兩百里的一道空白，兩家各自派兵巡邏，這條巡邏的線，貼著謝澤那座莊子，往兩邊延伸。

眾人出城，縱馬而行，很快就進了莊子地界。

李苒勒緩了馬速，一邊緩步往前，一邊仔細打量四周。

這里剛剛收割完，地里還跑動著拎著籃子拾麥穗的小孩和老人，看到李苒一群人過來，老人扶著腰直起身打量著，小孩子拎著籃子跑過來些，就不敢再近前。

苗忠趕上前，略落后小半個馬身，和李苒笑道：

“這莊子買下來那年，小的就過來看過，當時這一帶，還有那邊，都拋荒好幾年了，也就是南邊那一處水田，黃莊頭一家，和十幾戶佃戶守著，還在耕種。

后來幾年，小的年年都過來，黃莊頭很能干，再加上王爺的威望。”

苗忠笑起來。

“頭一年來看過莊子，從這里回去，一路上，小的碰到流民，就讓他們到這里來，一聽說是謝將軍的莊子，心急的，當時就開始往這邊趕。

黃莊頭又能干，不過兩三年，小的再過來，這里就沒有荒地了。

咱們府上這些莊子，若論打理得好，頭一個是沈莊頭那里，其二，就是黃莊頭這里了。”

“你上次跟我說，有幾家的帳不怎么清爽，我記得就有黃莊頭。”

那些帳本太多太厚，李苒還沒看到黃莊頭的那幾本帳。

“是，也不能算不清爽，帳上的收成收益，跟小的看到的，對得上，支出也不算多，就是有一筆支應散兵流勇敲詐勒索的銀子，實在沒法查。

頭四五年里，要應付散兵游勇，還要安置投奔而來的流民，開荒買種等等，不光半分富余沒有，還借了不少銀子，是從金縣陳家老號借的，年年借新還舊。

借據，還有還銀子的收據，一張張一件件，都十分齊全，一張不缺。

前兒到金縣，我就到陳家老號對過了，張張都對得上。

之后四五年，少了安置流民和開荒這兩樣支出，勉強能打平支出。

也就是去年，莊子里才交了些銀子上來，一共兩千三百兩。”

苗忠聽李苒這么問，想到了她應該是還沒看過帳本，解釋的極其仔細。

“你覺得哪兒不對？”李苒微微蹙眉問道。

“安置流民和開荒的支出，都在常理之中。散兵游勇這一件，實在不好查對。

咱們這邊，都知道這是咱們王爺的莊子，哪有敢上門敲詐勒索的？

黃莊頭那個人，王妃應該有印象，精明能干，可不是個能隨便欺負的。

至于那邊，從揚縣到金縣的商隊，天天來來往往，可熱鬧得很呢，極少聽說哪家商隊被那邊敲詐勒索，或是劫貨什么的。

不過，這個也說不準，也許那邊知道這是王爺的莊子，特意過來勒索。”

“嗯。”好一會兒，李苒嗯了一聲。

前面，遠遠的，兩匹馬沖著眾人疾馳而來。

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