小廝沒法，只得實話實說，“大爺，小的打聽過了，剛那人不是別人，聽說是新來的巡鹽家的親戚，是賈夫人的姨侄兒子。”

“賈夫人？哪個賈夫人？”這姓，有些熟。

“還能是哪個賈？自然是姨太太家里的那個，賈夫人是爺您的姨爹的親妹妹呢，說起來和咱們家還沾親帶故的。”

薛呆子一聽，愣了一會兒，又回過神來，一巴掌糊在小廝的頭上，怒道，“連你也敢欺到爺的頭上，打量爺不能治你個欺君之罪？哼，你當爺糊涂到不知道賈夫人并沒有嫡親的姊妹？便是有，便是她姊妹的兒子，又有哪個是上得了臺面的？敢跟爺我一并兒提？”

這，小廝就不知道了，他只知道護著那位八爺的人非同小可，也不敢攛掇自家爺去討回公道，只先把他勸回去再說，“這老一輩的親戚，爺未必也都知根知底，咱們先回去問問太太，若果然是個惹得起的，那也是太太幫爺去要回公道。”

這薛呆子不是別人，正是薛蟠。這小廝說，他家與賈氏家里沾親帶故也并沒有說混，薛呆子的母親跟榮國公府王夫人是嫡親的姐妹，如今她二人的兄長王子騰任京營節度使，一直以來，賈家、賈母娘家史家、王家和薛家，因連絡有親，同氣連枝，彼此都有照應。

薛蟠這才料定，若非是賈氏嫡親姐妹的孩子，賈氏瞧在娘家嫂子的份上，也要偏心他這邊。況這一次，又不是他打了人，而是人打了他，想起平日里他媽罵他的那些話，心想著，這一次看他媽說些什么才好。

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便也不叫小廝們幫他收拾，只照顧顏面，叫要來了一頂轎子，抬著就往家里去。

薛家本在金陵，領著內帑錢糧，采辦雜料，家中也是巨富。因薛蟠的父親去得早，他又是他媽好不容易得來的獨子，下邊也只有一個妹妹，未免就嬌慣了許多，年紀雖小，平日里也是無所不作的。

這一次，之所以連帶的，他媽和妹妹一齊跟著他從金陵過來，也是他媽望子成龍，聽說沈孝卿老先生又開了講學，想著在家里跟著族里那些混賬們也不學好，又不是沒條件，便舉家來了這里，就住在這竹林茅舍旁邊，一心地逼著兒子每日里來聽，哪里曾料想，薛蟠來了也是跪在蒲團上睡覺，并不曾學的一星半點兒。

薛蟠一到家就哼哼唧唧，活像是被人把筋抽了一遍，由兩個小廝攙扶著，在二門口下了轎子。里頭的婆子們要出來換手，那小廝在薛蟠的提點下連忙道，“媽媽快別，大爺這次被打得不輕，怕是不能輕易移動的。”

進了屋，又是一陣人仰馬翻，請了大夫來，開了跌打損傷的藥，王氏又吩咐丫鬟仔細去熬，這才攆走了屋里人，細細問起，得知是賈氏的侄兒，不由得怪了，“她幾個姐妹，如今也就剩了她一個，那幾個的都大了，沒你說的那么小的，又會是誰呢？”

“必定是哪個不要臉的，假托了是她家的，本來是個生疏的，偏偏說是有多親近。打量糊弄我們呢，怕是死都不知道我們兩家這才是近的。”薛蟠氣憤地說道，“媽，親戚跟前，咱也不能坐視不理，不如打上門去，問個清楚，叫那小子出來，給我磕個頭，看在姨媽的份上，我就大人大量不計較了。”

王氏心里也在活動，她原本是要等著賈氏上門的，站在王夫人那頭，她長了一點，賈氏是個小的。如今，她家也不知是什么親戚，竟是把兒子打了這一頓。可憐大夫都說雖沒骨折，好歹也是傷筋動骨了的，得好好養著，別落下病根。

王氏并沒有多想，薛蟠都癱在床上了，大夫能不照著他的說？能進出薛家后院的，哪一個又不是對他家知根知底的，誰又敢得罪這個霸王？

王氏這一次，竟被哄了個徹底，轉身就給賈氏那邊遞了帖子，只說明日一早就去拜見。

賈氏拿著帖子皺眉，她并不是個不知禮數的，看在娘家嫂子的份上，她既然知道薛家如今寓居在此，少不得是要親自上門拜會一番的，誰能想到薛王氏竟是要先上門來，不由得沉吟著問林貴家的，“你說她這是個什么意思？”

林貴家的也想不明白，“難不成是為了老爺如今點了鹽政的事？”

這話說出來，她自己都不信，賈氏自然也不會如此以為，主仆二人也就懶得多想，只吩咐門上，明日薛王氏來了，好生迎進來，不要怠慢。

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