轉眼到了中秋，往年，林如海都要邀請甄士隱過來小酌一二，今年，甄家那邊本來就準備好了，誰知，臨了，叫英蓮親自過來說，“父親一位故友來了，也是一位有才之士，也不知從哪里弄來這么大個頂個的螃蟹，一斤也只稱兩三只，請林老爺過去一起品嘗呢。”

黛玉便留了心眼，笑著問道，“也不知是位什么故友？才學究竟如何？”

“原先我們在仁清巷住著的時候，這人在葫蘆廟安過身，他去京中趕考的時候，我父親資助過他銀兩，他倒是有幾分運氣，去了一考高中，本升了知府的，誰知遇到個不講理的上峰，因實在不合，被上峰尋了個空隙，參了一本，他便索性不做官了，出來四處云游，恰好走到這里，聽說了父親，便來相見。”

林如海也不知其為人如何，因與甄士隱相交甚深，見是他看重的人，便有些意動。

誰知黛玉卻笑道，“這人真是的，怎么能這般說自己上峰呢？這世上的事，一向都是一個巴掌拍不響，他既做了父母官，一心一意為百姓做事，便是上峰不喜，他也不是為上峰在做官，橫豎是老百姓在奉養他，可見他這人是個沽名釣譽，巧于鉆營的，如今得不到機會，便處處拿上峰說事。”

英蓮皺了皺眉頭，“說起來也是巧，今日我母親叫嬌杏出去買根線，誰曾想湊巧就遇上了，他一打聽，便來了我家，還說是與妹妹外祖家里從前是連過宗的，便說不如請了林老爺過去坐坐，他也好向林老爺討教一二。”

“他倒是沒有說錯，當是和我外祖家連過宗的。”

林如海當了真，便看向賈氏。誰知這事兒，連賈氏都沒有聽說，不由得稱奇，“嬌嬌如何得知？可是你外祖母和你說起過？可惜這人，我也從未聽說。”

“娘也不想想，這天下間，任再巧的人，一筆也寫不出兩個‘賈’字來，他非要說連過宗，誰又能拿他怎么辦？”

林如海徹底歇了過去見一面的心思，黛玉便留了英蓮在家里吃螃蟹，打發了個婆子過去說了一聲。

過了兩日，英蓮又過來，說是賈雨村因看中了她母親封氏身邊的丫鬟嬌杏，才討了嬌杏做小，那邊正籌備著辦喜事。晚間，賈氏把這話說給林如海聽，林如海便越發對這人有些厭惡了。

揚州這邊，人杰地靈，過了些時日，林如海便在人的舉薦下，尋了個中了二甲三十七名的進士，回家丁憂的，做了西席，檐哥兒徹底挪到了前院去，跟著他先生讀書不提。

又過了三四年，黛玉已是十一歲了，檐哥兒也越了九歲，個子一下子便竄得比黛玉高。他早已習了四年武了，吃得又多，自是長得牛犢子一樣。做學問的師傅也換了一茬，林如海這些年越發謹慎，挑選西席也格外慎重，養得兩個孩子也與別家不同。

榮國公府老太太一再來信，也不知跟賈氏都說了什么，賈氏這邊便以老太太日漸年老為由，要將黛玉送進京去，跟在老太太身邊，又叫黛玉帶了信進宮去給榮妃，想必也是叫榮妃多關照她女兒。

甄家回了金陵，在城里盤了一個院子，自搬回去住。黛玉與英蓮相處這幾年，兩人自己又沒有旁的姐妹，自是比親姐妹一樣。她早年，封氏為她定下了一門親事，后來因被拐子拐了，那親事作罷，如今回金陵，說是相中了一家，兩家關系走得很近，也是好事將近。

檐哥兒隨父母送黛玉到了碼頭，姐弟倆執手相看淚眼，均是不舍，好在檐哥兒少不得將來要回京城去趕考，他心里也存了念頭，以后每日里讀書多讀半個時辰，早點回京城去，把姐姐接出來，不叫她住別人家里。

黛玉身邊帶了自己的丫鬟，又有黃蘆在一旁張羅一二，一路登舟前行，也并無不適。在水上走了一月有余，這一日，船才靠岸，便看到了騎著馬立在岸邊的人，一時間差點沒有認出來。

初夏季節，這人穿著云白軟綢闊袖云紋蘭花滾邊長衫，露出天藍綢褲，外罩水藍披風，腳上蹬一雙白底青緞朝靴，看到她從船里出來，不由得愣了一下，眼中閃過一道喜色，忙翻身下馬，過去扶她。

彼此執手，相互看了一眼，見她雖走了這么長時間的水路，精神頭還好，梳著倭墮髻，一支點翠小鳳釵輕輕晃悠，身上穿著桃紅百蝶穿花襖兒、水紅撒花百褶裙，裙邊系著那塊明黃絲絳鑲金瓜子玉環，玉腕上是纏絲鑲玉的金鐲，整個人瞧著亭亭玉立，別有一番風流。

云臻眼里的喜色自是止不住，笑道，“長得好高了！”

黛玉歪著頭瞧他，一雙眼也是亮晶晶，打量一番，笑道，“是要我夸你也長高了許多么？”

兩人雖一別多年，這些年卻一直有書信來往，彼此之間并不陌生，云臻知她這次回京，多半是因她外祖母幾次數番要她來，便問道，“是先回家里去，還是先去你外祖府上？”

“我若先去那邊，這會子他們能不叫人來接么？你瞧瞧除了你還有別的人？”黛玉抿嘴一笑，由他扶著上了馬車，轉身道，“我又不是沒有家，為何一回來，就往那邊跑呢？”

“你平日里和我寫信也就三言兩語，如今，見了面，編排我的話倒是多，少說兩句你不甘心不是？”

黛玉笑著放下了簾子，云臻上了馬，陪在車旁，黛玉便掀開了簾子，還是如小時候一般，兩人一個車里，一個車外地說話，只留了一道小小的縫隙，外頭的人倒也瞧不見，一路便到了林府。

數年沒有回來，好在她乳母王嬤嬤一直在，又有林貴留在這邊守著，早先便得了消息，里里外外收拾得一應安妥。云臻也跟著一起前后瞧了瞧，二人一起到了黛玉屋里。

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