左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手，劉姥姥的外孫板兒只是個孩童，見了便伸手要。探春拿了一個給他。眾人略坐了坐，聽到有鼓樂聲傳來，原來是園子里的那些女孩子們在演習吹打，老太太便說叫他們進來演習，挪到了藕香榭的水亭子，“那邊隔著水好聽，回頭咱們就在含芳閣底下吃飯，又寬敞，聽得又近。”

眾人又上了船，分兩撥，黛玉隨迎春姐妹，船行至中間，滿塘都是枯葉，寶玉便說，“這些殘荷可惡，怎地也不叫人拔了去？”寶釵笑道，“今年這幾日，何曾饒了這園子閑了，天天逛，那里還有叫人來收拾的工夫？”

黛玉聽了，不由得笑了一下，卻也并沒有答話。誰知，湘云偏偏看到了，問她，“林姐姐，你才在笑什么？你是笑寶哥哥的話呢？還是在笑寶姐姐的話？”

黛玉笑著朝寶玉和寶釵看了過去，見二人均是看向她，顯見得也是好奇，她便笑道，“我在笑你的話，寶哥哥寶姐姐的，聽起來怎地這般別扭？”

探春先笑起來了，迎春和惜春回過味兒來，也跟著笑起來。寶釵頓時臉紅，寶玉也羞得別過頭去，湘云見此，有些急了，“林妹妹，你還是這般愛刻薄人兒，我一輩子自然是比不上你了，就保佑著你明兒得個一般的林姐夫，時時刻刻挑你的刺兒去。”

說得眾人又是一笑，寶釵也笑了起來，又見寶玉格外緊張，也知道是為什么，便道，“前兒老太太還說如今大家都大了，別再喊小名兒了，今后你們也還是該改口，就改口吧！”

前面，老太太已是到了蘅蕪苑，這邊便靠了岸過去，見清廈曠朗，順著云步石梯上去，一路奇草仙藤冷愈蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛，陣陣異香撲鼻。黛玉不由得嘆了一聲“好”。

里頭，老太太已是安坐，見寶釵的屋子格外不同，四處都不見個擺件玩物，不由得搖頭道，“使不得，這屋子怎住得人？都是她姨媽和鳳姐姐不當心，怎地不給這孩子送幾個來？”

薛姨媽忙道，“他在家里也不大弄這些東西的。”

老太太指著黛玉，依舊道，“雖不說要弄得跟她的屋子一樣，總要有幾件看得上眼的，一來旁人看了，親戚間不像個話，二來，年輕姑娘們的屋子怎能這般素凈，這也忌諱！”

一面說，一面指揮鴛鴦去拿了好幾個擺件來，又說該如何擺如何放？熙鳳聽了，拍著手兒道，“就說是一脈傳承的，如今聽老太太這么一說，總算是知道，林妹妹那屋子是怎地收拾成那般了的。我總說，我算是見過世面的，今日去了林妹妹屋里，也算是被打嘴了！”

老太太聽了不由得指著熙鳳，對薛姨媽道，“她還說她見過世面，連那軟煙羅都不認得，我這玉兒要找她拿了軟煙羅糊窗子，她還笑話了半天，還是我說，那就是糊窗子的，她才信服，如今還說她見世面呢！”

薛姨媽笑道，“憑她怎么見世面，她能有多大，能有老太太見過的世面多？那軟煙羅，別說她不認得，連我也不認得呢！倒是林姐兒，小小年紀，竟連這都知道，怕是把他們姐妹幾個都比下去了！”

說話的功夫，老太太已是叫人把寶釵的帳子都換了，一副水墨字畫白綾帳子，雖不及探春的蔥綠雙繡花鳥蟲魚的，倒也是比她之前掛的那青紗帳幔要強許多。

到了含芳閣，已是擺下了，說酒令兒吃飯，輸了的要喝一大盅酒，黛玉自己不會說，白喝了一盅酒。凡是劉姥姥，莊稼人的酒令，惹得眾人一頓大笑，還是被灌了好幾盅酒，便是黛玉看到了也有些不忍心。好在老太太到底顧忌她年紀大了，稍微攔著了些，熙鳳和鴛鴦才沒太放肆。

看了會子戲，一行人到了櫳翠庵，老太太喝了茶后便領著人走，誰知，妙玉卻獨獨留了黛玉和寶釵下來。黛玉知她是要把梯己的茶給自己和寶釵喝，便止住了步子，隨她到了耳房里。

寶玉自然也是偷偷跟著來了的，笑著說，“你們喝梯己茶，怎么能不偏著我些？”

妙玉去取杯，要把劉姥姥碰過了的一個成窯的茶杯扔了，寶玉攔了下來，說與其扔了不如送給劉姥姥。一時，妙玉取了兩個杯子來，一個帶耳□瓟斝的給了寶釵，一個刻了垂珠篆字的杏犀□給黛玉。

待她拿出一個綠玉斗來，要給寶玉時，黛玉嚇得手上一抖，幾乎把這只杏犀□給掉地上了。寶釵難免朝她看了一眼，黛玉瞧她神情便知，她是誤會了，以為黛玉是瞧著妙玉拿出來的，比她的還要好，才受了驚嚇。

妙玉還在問黛玉，“你覺著這茶可還喝得？”她獨獨問黛玉，黛玉心里越發驚，胡亂答應一聲說，“嘗著不像是舊年蠲的雨水，透著點點梅花的香味兒，想著應是從梅花上掃下來的雪水？”

妙玉點頭贊，“算你還有些見識！”

那看黛玉的目光似有深意，黛玉便越發坐不住，喝了一盞后，邀了寶釵從里頭出來，她也沒多少心思再逛，恰好老太太也累了回去了，她便托說要睡中覺，和寶釵分了，回到綴錦樓。

“去把鄭平叫進來！”

鄭平進來的時候已是膽戰心驚，黛玉少叫他，偏今日去喊她的不是別人是輕絮，說是黛玉瞧著有些不好，他進來后，連黛玉的人都沒有見到，隔了簾子，說道，“你去見八爺，就說明日我要請個重要的客人喝茶，那年與他一塊兒在揚州買的那綠玉斗還在不在，叫他給了你，你帶過來！”

鄭平哪敢怠慢，匆匆地去了，等了一會兒，云臻才從宮里回來，見了他來，難免擔心，衣服也沒換，問是不是有事？

鄭平跪下來，將黛玉的話說了，云臻先是有些奇，及至一想，幾乎冒出冷汗來，問道，“姑娘今日可出過門子？”

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