黃蘆送銀票進來的時候,迎春、探春和惜春正在黛玉的屋里,三人才領了月例,這會子正還銀子給她呢。黛玉哪里會要,正腿腿扯扯的,黃蘆進來了,將一匣子銀票奉上來,還有一大攢盒的點心均是宮里出來的。
“這,怎么會送這個過來?”黛玉不由得愣了一下,臉上也飛上了紅,“你回去跟八爺說,我爹爹離京的時候,給我留了銀子的。”
黃蘆道,“爺說了,這是京郊那莊子的分紅,本不止這么多,爺說先給姑娘攢著,將來再給姑娘,又怕姑娘看戲的時候沒錢打賞,就叫奴才送了過來。”
黃蘆出去了,迎春、探春和惜春圍過來,見黛玉懷里抱著一個紫檀鑲黃楊木龍紋匣子,里頭三千兩的銀票換成了面額一百五十又十兩五兩的,裝了滿滿一匣子。三人看得目瞪口呆,黛玉掂了掂匣子,遞給李覓,對三人道,“這下好了,別擔心我沒銀子花了,你們那點銀子,先欠著,將來會有還的一日的。”
李覓見三人懵懵的,不由得打趣道,“待將來出了閣子,各人能支配銀子了,再還給咱們姑娘吧,如今,一個月才幾兩銀子的月例,這要還到什么時候去?”
才過了些日,宮里傳來消息,說是一個太妃欠安。原說安嬪要出宮省親的,如今也耽擱下來了,宴樂也俱免。
熙鳳被診出了有孕,她如今越發珍重自己,別說出來打理了,便是連門子都不出了,每日里窩在家里養胎,凡事打發平兒去做,自己一概不理。這邊的事,原說交給了李紈的,誰知,她料理起來,時日長了,下人們都瞧出她的不足來,越發縱了起來,王夫人添了多少工夫,自己又不得閑,便來找老太太商議,說是叫兩個姑娘幫襯著。
“舊年我就瞧著林丫頭是個能干的,姑太太不在京中,這邊的人情往來,府里府外,她都料理得妥妥當當。況,她又是跟在老太太跟前的,我就尋思,不若叫她幫襯一些,將來出了門子,凡事輕車熟路,豈不是好?”
聽著,倒像是給黛玉機會一般,黛玉笑了一下,見老太太詢問地看過來,便道,“舅母仁愛,原不該辭,只我如今也是不得空,我自己家里每日里還有婆子來來往往,凡事都要請示,輕易不肯做主。況,如今,我住在府上,寶姐姐也在府上,舅母獨請我不請寶姐姐,知道的人好說,不知道的還以為舅母心里怎么想的。依我說,三妹妹就很好,行事雷厲風行,又極有主見,若有不好決斷的,和舅母說也便宜。”
王夫人也不好說叫寶釵也跟著一塊兒管事了。她出去了,黛玉有些不快,窩在老太太的懷里,嘀咕道,“舅母真是的,怕苦了寶姐姐,偏叫我辛苦。”
老太太不由得好笑,一下一下撫摸著她,“你這孩子,又知道什么?”
熙鳳這邊樂得躲懶,但凡有好吃的,也叫送過來黛玉這邊一些。黛玉便尋了個午后過去瞧她,她肚子也并不顯,歪在床上,見了黛玉來,忙要起身,黛玉忙過去按下她來,“你有什么自己吃,我要吃,不會出去買?”
熙鳳便問起,“如今是你大嫂子和三妹妹管家了,聽說她們在園門口南邊的三間小花廳辦事?”
黛玉點點頭,正說著,探春也來了,叫了一聲累,平兒奉上茶來,她一口灌了,坐下來說事,凡有不懂的,便問熙鳳,黛玉聽了一耳朵,有些心癢,便笑道,“我只說,你們別笑話我,出了這道門,我是沒說過的,要不,我就真不說了。”
熙鳳笑道,“你快說,叫我聽聽你的高論!”
黛玉想了想便道,“我平日里也幫你們算計算計,如今果真是出得多,進得少了。修這么大個園子,只怕把昔年的積蓄都花了大半去了。”
熙鳳道,“何止是大半呢?”
探春急著問道,“你快說說,我前去你們家,竟是和我們家大不一樣。你們雖人少,可服侍的人實在是有定數,不像我們這兒,奴才還有奴才,層層疊疊,可不都是從我們家里出去的。”
“我們家,就我身邊人多,原先我自己的,后來是宮里來的,正經從我們家拿月例的,其實就那么四五個人,多的都不是我們自己養活,不過是跟在我身邊罷了。檐哥兒身邊就兩個小廝,再沒有多的人,我爹爹書房里也就兩個小廝,三五個跑腿的隨從,那還是是為公事,我母親身邊人雖多,可誰不是有職司的?”
熙鳳擺擺手,“你說的這些都不算。”
黛玉道,“我也不是說削減人,我是覺著,那些戲子啊,尼姑啊,實在都不必養著,將來娘娘再出來,再買也比現在天天兒養著強。再偌大個園子,里頭并沒有收成,放著白浪費了,還日日往里頭填,你們沒聽說,那劉姥姥家里幾畝地還養活一大家子人呢!”
三人各自說了一些,黛玉也不管她們到底聽不聽得進去。晚些時候回到老太太屋里,李覓說,王嬤嬤托了人來說話,要給王登和金釧兒定親了,因去年冬給王協和英蓮完了婚,如今再把王登的事給了了,她心里也松散些。
王嬤嬤問黛玉有沒有空回去住兩天?黛玉自然是要回去的,只問起說如今宮里不許宴飲,可有影響?李覓說,王嬤嬤的意思,就在家里,一家子,做幾個好菜,把這件事定下來,小戶人家也講不得那么多規矩,待太妃娘娘好了,就把婚給完了,先定下來,人家姑娘心里也踏實。
黛玉便說好,去給老太太辭,恰好寶玉在跟前,老太太問道,“說的是誰家的姑娘?”
黛玉看了寶玉一眼,道,“說了外祖母不要惱,原是太太屋里的金釧兒,先出了點事,叫人救起來了。我想著是府里的人,知根知底的,比那外面買的強,橫豎是要用人的,便收留在了手里。誰知,叫我奶嬤嬤一眼瞧中了,非要討了去給我那奶兄。”
寶玉甚是不自在,黛玉說了出去的時候,他就跟個做錯了事的孩子,跟在黛玉的身后。黛玉見他那樣兒,知道他心里不好過,李覓要攔,她擺擺手,叫寶玉進去了,讓人給他沏了一杯茶。
他坐了一會兒,突然起身,就朝黛玉長拜下去,“好妹妹……”
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