過了幾日,是薛姨媽的生日,李覓將昔日里黛玉屋里攢下的針線活湊了兩件,提早就叫紫鵑送了過去。到了正日子,薛姨媽又定了一班小戲,請了賈母王夫人等過去樂一日。
黛玉本不想去,鴛鴦過來死活勸,說黛玉若是不去,老太太也興致不高。李覓因見黛玉不歡喜了好幾天了,她勸也勸得不少,似乎總沒有勸到點兒上去,也想黛玉出去松動松動,怕她日日悶在家里,連園子里也不去,悶出病來。
“如今天氣好,姑娘實在該出去轉轉。姑娘既是心疼爺,就該好生保養自己,莫非姑娘忘了過年時候葵水初至,染了那身風寒時候的事兒?爺幾日都沒有回去,從宮里出來就守在姑娘跟前,有了事兒又直接往宮里去,擔心得什么似的。姑娘這么悶幾日,又叫黃蘆那些愛嚼蛆的跟爺說了,爺又瞧不見姑娘,兩頭牽掛。”
因薛姨媽住在園子的東北角上,老太太要逛過去,黛玉便也跟著逛,園子里,迎春、探春和惜春、李紋、李綺還有刑岫煙,一齊去往薛家。
卻說薛蟠自從全年被打了之后,養好了傷,去了一趟南邊,到現在還并沒有回來。好在,寶釵的叔伯弟弟名叫薛科的,送妹妹寶琴進京來與梅翰林家的公子成婚,住在了薛家,與薛家打理一些庶務。
薛姨媽見刑岫煙生的端雅穩重,雖家道貧寒,卻不墮志氣,便有心說與薛蟠為妻。思量來去,猶覺不妥,薛姨媽想起薛科來,欲做定了這樁婚事。寶釵初時不解,待一細想,著實又覺得甚為妥當。
薛姨媽打定了主意,先是與熙鳳說,熙鳳嘆道,“若說這事,若想成,還得慢謀,姑媽待我細想想。”
黛玉陪著老太太來看熙鳳時,熙鳳便和老太太說,“薛姑媽有件事要求老太太,又不好啟齒。”老太太問起,熙鳳便把薛姨媽求親的事說了,老太太便道,“這有什么不好啟齒的?這是極好的事,待我跟你婆婆說。”
從熙鳳房里出來,老太太便問黛玉,“你覺著如何?”
黛玉笑道,“外祖母這是在取笑嬌嬌了,嬌嬌能有多大?知道這些婚姻大事?雖說薛家富貴些,刑姑娘家里清貧些,自古都是低娶高嫁,如今刑姑娘住在綴錦樓,與寶琴妹妹同住,若是這婚事定了,還需將她兩隔開來住才好,否則多少不便。”
老太太抱了抱黛玉,“好孩子,還是你心細。”
稍后,老太太喊了大太太來說這門親事,大太太掂量薛家的財力,未有不答應的,與刑忠夫婦說,因他們本就是來投奔大太太的,如今,她肯出面作這門親事,如何又不滿意?
刑岫煙便不好再與寶琴同居一屋,熙鳳便將她挪到了迎春屋里了。
岫煙來看黛玉,恰好寶釵也來看,二人走在路上說話,偏被茜雪聽到了,早先一步來學給黛玉聽,疑惑問道,“怎地寶姑娘說,梅家的闔家在任上,既是送親的,為何不送到任上,偏到京中來。還有,明明薛家大爺是長兄,難道不應該先娶親,為何寶姑娘又說,寶琴姑娘不出閣,薛家大爺是萬萬不敢先娶的?還說怕岫煙姑娘這么著熬出病來,又說岫煙姑娘的二兩月錢,叫全給了她爹娘那邊,短了什么叫去她那里要,刑姑娘哪里好這般沒臉子?”
輕絮正在給黛玉染指甲,這會子已經染過三遍了,正一層一層地揭開布來,聽了這話,偏過頭對茜雪道,“你這是聽了多久的壁根,聽得這許多話來,若是叫人瞧見了,姑娘的臉才沒地兒擱去呢。”
茜雪有些赧然,一縮脖子,“我也是聽著奇,只覺著寶姑娘的話句句都聽不大懂,這才多聽了一會兒。”
“這也是各人自己的命罷了,比如說刑姑娘,若我當初不說搬進來住,依舊是住在園子里,刑姑娘大約是早就要跟著二姑娘住的。二姑娘屋里她奶媽子一家把持得厲害,成日里二姑娘的東西也是想要什么就拿什么,她住在那里越發就不便。她偏被安置在綴錦樓,那會子我還高興,誰知,終究還是要回到二姑娘那邊的。”
正說著,岫煙和寶釵結伴來了,黛玉忙起身迎,叫輕絮沏茶來。寶釵指著黛玉對岫煙道,“你瞧瞧她是個什么樣兒的?你瞧瞧她這一身,頭上戴的,手腕上掛的,腰上懸的,連繡鞋上兩顆琉璃珠子,這才是真正的千金大小姐呢!”
黛玉朝岫煙的腰間瞥了一眼,果然,那里懸著一塊碧玉佩,要說這碧玉佩,還是當日她們一塊兒去逛大相國寺,探春在那里買下的,如今送給了岫煙,大約也是瞧著人人都有這些,偏岫煙沒有,探春才把自己買的給了她。
寶釵便是拿這個在說事,黛玉便佯裝不知,故意問道,“寶姐姐又在說什么?偏說到了我的身上來。”
“我在說啊,大官富貴之家的小姐都是些什么妝飾,我從頭到腳是沒你這些富麗閑妝的?然七八年之先,我也是這樣來的,如今這些沒用的堆在家里的箱子里,裝了滿滿一箱呢。我如今,是該儉省就儉省了。”
黛玉便笑道,“我是喜歡這些的,前兒去宮里,娘娘還專程說了,君子佩玉因玉有五德,又賞給了我好幾塊玉佩。”她說著,便喊了秋痕來,“去把我前些日子換下的玉佩拿兩塊過來!”
秋痕拿了過來,哪一塊都是晶瑩無暇的,黛玉叫找了個匣子裝了,推給岫煙,“你拿去玩,或送人或賣了換銀子花,別聽寶姐姐的,她是自己有得不得了了,體會不到沒有的人的苦,還用箱子裝著呢,怎地也不見她送你我兩塊玩?”
寶釵知黛玉這是變著法兒周濟岫煙呢,一面感嘆她的這點子善心,一面抬手戳了戳黛玉的臉頰,“你呀,快把嘴張開我瞧瞧,到底是什么做的牙齒什么做的舌頭,竟會說出這般,叫人既愛又恨的話來。”
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