芳官等人早就因黛玉不要藕官，對她存了偏見，這會子便道，“林姑娘，這原是我們家里的事，與姑娘不相干，哪怕我們打死架呢，也輪不到姑娘來評判。”

  這邊，晴雯等人早就派人去回了探春，當下，尤氏、探春和李紈匆匆地趕來，恰好聽見了這些話，一個個不由得怔住了，只聽得黛玉笑道，“你們說的都有理，怕是在你們心里，還存了這樣的心思，覺著姨娘和你們一般，梅香拜把子，都是奴才。可你們偏忘了，即便是奴才，她也分個三六九等，你們算哪一等的，心里可曾思量過了？”

  “姑娘也別說這樣話兒了，我們不過是些下作的戲子，在姑娘眼里，自然是那最下等的奴才，原沒資格服侍姑娘的，如今更是不勞姑娘教訓！”

  其中一個婆子抬手就要一耳刮子打過去，黛玉抬手擺一擺，止住了，一偏頭，叫那些婆子們把人交給了尤氏等人，笑道，“兩位嫂子，你們說巧不巧，我這些日子也不知是沖撞了什么人，還是怎地，一樁樁，一件件，盡都撞到了我手里來了。”

  她淡淡地朝這些小戲子們瞥過一眼，“都是些不懂事的，我也懶怠計較，該如何處置，我也不管，只是依我說，既然是準備留下來當下人用的，還該好好調教，才得當使呢！”

  探春沖了上來，到趙姨娘跟前道，“這些原不過是些玩意兒，姨娘恁得氣性大，非要與她們計較，她們若沖撞了你，你交給管家媳婦們去，何苦自己上前來不尊重，惹得人笑話？”

  黛玉已是走開，進了寶玉屋里，將東西交給了襲人，自己回了綴錦樓去。

  李覓心疼不已，知黛玉是對那些孩子動了惻隱之心，才不予計較，自己又不能說渾不當回事不生氣，只得勸慰道，“老太太還有些時日回來，待回來了，我們就搬回去，不與這園子里的人打交道才好。”

  黛玉邊說，“今日起，叫咱們的人就守在這綴錦樓，外頭的輕易不要放進來，咱們的人輕易不叫出去，只怕后頭還有事兒鬧。”

  果然，第二日茜雪到廚房里去吩咐話，回來說，“二姑娘屋里的司棋姑娘真是厲害呢，她要一碗燉蛋吃，叫蓮花兒去要，柳嬸兒說如今物價貴，不好單獨給她做，但凡姑娘們要什么都是拿了錢來單要的，結果，她就來了，竟是把廚房里一應的全部都打爛了，連咱們的也被禍害了。”

  李覓給氣得要死，冷笑道，“你這會子說的話就是，姑娘活該被餓著了？如今吃什么？”又道，“不是我說，這些女孩兒也一個個忒不像樣子了，伺候姑娘，就當自己也是小姐了，寶二爺屋里的晴雯，二姑娘屋里如今跑出個司棋來，也太尖酸刻薄了些，明兒還不知又是誰呢！”

  黛玉拿了本書在看，吩咐李覓道，“叫黃蘆跑一趟，正好我也想吃外頭的東西了，要一碟狗不理包子來，燒麥卷子，油條、甜豆漿，拿了錢交給他多跑一趟，一齊兒買了咱們都吃。”

  這一來，綴錦樓里上下都高興起來了，李覓拿了十兩銀子給黃蘆，道，“盡量快些，姑娘如今還沒吃的呢，叫人送到園子角門上，我們派了人在那里等著，到了就提進來，我們的就將就些，給姑娘的務必干凈。”

  一時送來了，說是外頭的大酒樓里的師傅做的，黛玉吃了一個燒麥卷子，覺著味道著實不錯，喊了薛姨媽一塊兒吃。過了一會兒，寶釵和寶琴也來了，四人正圍坐著吃時，平兒來了，黛玉邀她一塊兒吃，問道，“怎地來了？”

  “我們奶奶說，又得罪親戚了，叫我務必過來賠禮，哪里想到，我這是來打秋風來了。”

  湘云也是聞香而來，一進來，也沒有別人說話的份了，“好啊，你們躲在這里吃好吃的，就不告訴我，寶姐姐也壞，也不著人去叫我來。”

  寶釵笑道，“我一吃，覺著好吃，就忘了。你來得也正是時候。”

  “我是見寶姐姐總不回來，就說來看看，就看到你們這兒的，都在吃好吃的。”她撅著嘴嗔怪黛玉，“你就是個小氣的，若不是我們來，你就一個人吃獨食了，是不是？”

  黛玉笑道，“你也不是我女兒，也不管我叫媽，我為什么要管你有沒有吃的？”

  一說，哄堂大笑，湘云頓時紅了臉，過來要掐黛玉，“好啊，你這個壞蹄子，我要撕爛你的嘴！”

  黛玉道，“你若想撕爛我的嘴，你且先把吃了的都吐出來，再看你能不能撕得了！”

  眾人見她二人鬧，又是一番大笑。正說笑著，原寶玉屋里的小紅，現在熙鳳那里當差的，過來了，叫平兒，“二奶奶打發我來說，家里有事，叫姑娘先回去。”

  這邊屋里，寶釵說去寶玉屋里瞧瞧去，黛玉因懶怠動不去，她三人便去了，薛姨媽去了李紈那邊。紫鵑進來說，說是昨日晚上林之孝家的捉拿了柳嬸兒的女兒五兒，原是她偷了茯苓霜來，偏太太屋里失了玫瑰露，今日又鬧出來是玉釧兒偷了去，這會子正審賊呢。

  過了一會兒，角門上黃蘆又叫人遞進話來，說如今這園子里亂得很，叫李覓多約束他們的人，“才看到接了柳嬸兒廚房事的那秦顯家的，叫她兩個侄子抬了備了一簍炭，五百斤木柴，一擔粳米送往林之孝家，還有打點賬房上的的，都是打廚房里出來的，咱們警醒些，別被沾惹上了。”

  黛玉拿了書在看，聽了，嘆一聲，一心想回林家去，偏偏她家里也沒個長輩，實在不是能長住的，不由得笑道，“先是司棋為了一碗蒸蛋跑去鬧一番，我還說為了一碗蛋至于嗎？如今，又叫林之孝家的折騰出茯苓霜來，好容易把柳嬸兒給頂替了，原來都是千絲萬縷的，真正是好計謀。”

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