說著,邢夫人竟準備登車,一走了之,白給熙鳳沒臉。黛玉一直留神著,這會子如何肯放過?便出來,笑道,“大舅母,昨日之事并不為二嫂子生氣,那兩婆子得罪的原是我,若大嫂子覺著是我的錯,不是婆子們的錯,便請二嫂子叫周瑞家的把那兩婆子放了,我叫我丫鬟代替我去給她賠罪去!”
邢夫人站在原地,當著許多人,又羞又氣,一時抓尋不著頭腦,憋得臉紫漲,半晌,冷笑道,“原是得罪了姑娘,又不知為何姑娘昨晚上去園子里做什么去了?”
王夫人因問什么事?尤氏便把話說了,“話說得也是格外難聽了一些,若是我單個兒的,聽聽也就罷了,偏姑娘跟著,我實在是覺著過不去,這才叫回了大妹妹去把人綁了,原說待過了這兩日再處置。”
黛玉冷笑道,“這事原與鳳姐姐毫不相干,她是連知道都不知道的。既大舅母發作到她的頭上,想必是的確我多管閑事了,也太喜歡計較一些,這才叫大舅母用這法子懲戒我一番,我回去必定要閉門思過的。”
王夫人忙道,“這是哪里的話?原是這兩個婆子的不是,便是老太太的千秋要緊,老太太知道了也必定不答應,難道為主子的生日由著奴才們把一族中的主子都得罪了也不管罷?”
這邊大太太賭氣登車而去,一干人回到了老太太跟前,老太太留了族里的兩個小人兒玩,可見是想小孩子了,偏偏熙鳳好容易懷了一個卻丟了。李紈自生下蘭哥兒后,身子受了損,也總沒有好消息。
老太太的壽辰一過,熙鳳又躺下了。黛玉過去瞧她,正叫李覓給她診脈,旺兒媳婦進來說事,見黛玉在,正要回避,熙鳳招她,“你說著吧,姑娘也不是外人,橫豎說親了,避著她做什么?沒得以為我們在謀劃反叛呢!”
黛玉笑起來,聽旺兒媳婦說,“奶奶,竟是不中,那邊不答應!還得奶奶做主才行!”
賈璉便問道,“說的是些什么事?”鳳姐兒見問,便說道:“不是什么大事。旺兒有個小子,今年十七歲了,還沒得女人,因要求太太房里的彩霞,不知太太心里怎么樣,就沒有計較得。前日太太見彩霞大了,二則又多病多災的,因此開恩打發他出去了,給他老子娘隨便自己揀女婿去罷。因此旺兒媳婦來求我。我想他兩家也就算門當戶對的,一說去自然成的,誰知他這會子來了,說不中用。”
黛玉知旺兒的這兒子不是個好東西,吃酒賭錢,在外頭無所不為,因是熙鳳的人,眾人這才睜一只眼閉一只眼,此時,黛玉已是百般瞧不上這些人,冷笑道,“鳳姐姐,說起旺兒的這兒子,不是我今日當著鳳姐姐的面告狀,竟是連我的人都敢欺負,已是訛詐了我們好多次了。”
賈璉和熙鳳聽了大吃一驚,旺兒媳婦頓時跪在地上瑟瑟發抖,陪笑道,“斷沒有這樣的事,我們那小子除非是個瞎了眼的,無論如何都不敢惹到姑娘頭上。”
“怎么沒有?我這會子就把黃蘆叫進來咱們當面問問?”
熙鳳已是一巴掌朝旺兒媳婦扇過去,“把你個瞎了眼的,你還有臉面在我跟前討體面,你且回去問問你家小子,還要不要脖子上的兩片瓜瓢子了!”
那彩霞因前日出去,等父母擇人,她實則與賈環有舊,只又未作準。如今旺兒每每來提親,早聞得旺兒之子酗酒賭博,而且容顏丑陋,一技不知,自此心中越發懊惱,生恐旺兒仗著熙鳳之勢一時作成,終生為患,便叫自己的妹子小霞進來問趙姨娘,誰知,賈環早已不把她當回事,總也不肯去回。
紫鵑探得這些消息,回來與黛玉說,“彩霞聽說姑娘把這事攪黃了,想給姑娘磕頭。她如今已是灰了心了,趙姨娘還不死心,去求了政老爺,可彩霞姐姐卻是不答應了,環三爺這次是把她的心傷得透透的了。”
輕絮道,“真不知為何這府里的丫鬟們總覺著做人姨娘是件體面的事,個個都為這爭得面紅脖子粗的,寶二爺屋里的襲人、麝月、晴雯,環三爺這邊,連太太屋里的彩霞也動心,真正是一群井底之蛙!”
次日,黛玉過來老太太這邊用早膳,便聽說昨日晚,寶玉那邊怡紅院里半夜里不知出了什么事,竟至他受了驚嚇。老太太聽了頓時大怒,恰好探春等人來了,探春出面把夜里坐更的人夜間聚賭的事說了,老太太越發膽戰心驚,問道,“你既知道,為何不早回我們來?”探春道:“我因想著太太事多,且連日不自在,所以沒回。只告訴了大嫂子和管事的人們,戒飭過幾次,近日好些。”
黛玉慢慢地退了出來,回到東廂房,李覓服侍她用茶水,借此道,“姑娘且別小看這些事,這都是敗家的根本,夜間既耍錢,就保不住不吃酒,既吃酒,就免不得門戶任意開鎖。或買東西,尋張覓李,其中夜靜人稀,趨便藏賊引奸引盜,何等事作不出來。這也是姑娘的母親為何不準姑娘住園子里,要跟著老太太住的緣故。若稍微出點事,粘連一點,姑娘一輩子的名聲就沒了。”
黛玉道,“我也知道。”她喚了黃蘆來,“你悄悄兒的,跟幾個小廝說,就說園子里要出大事了,有什么不該放進園子里的,務必帶出去,這事不是小事呢!”
黃蘆因與這府上的小廝們都素有來往,暗地里也給旺兒家那小子好幾頓沒臉,那小子所做的些惡事,也都在黛玉跟前說過,也正因此,素日里府上的小廝們也很是給他臉。他這會去悄悄兒跟一個說了,“我才聽去解手,聽里頭有人說,園子里要出大事了,說是丟了一件什么重要的東西,今晚上要抄撿一番,專等老太太一睡下就起手。”
這邊查賭,一下子查了三個大莊家出來了,一個就是林之孝家的兩姨親家,一個就是園內廚房內柳家媳婦之妹,一個就是迎春之乳母。老太太命人將其所有錢入官分散與眾人,將為首者每人四十大板,攆出,總不許再入;從者每人二十大板,革去三月月錢,撥入圊廁行內。
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