老太太也覺著這法子好,叫了王夫人和熙鳳過來商議,“園子里多的人也趁著這個時候都散了,打發幾家出去,比不得在先輻輳的時光了,趕早兒收緊一些,只把日子過得自在了,比什么都好!”
熙鳳道,“只那園子,當時建起來費了多少工夫。如今,就這么關了,豈不是可惜!”
老太太搖搖頭,“我知你們年輕人愛面子,覺得蠲減了人,關了園子,怕京里的勛貴們笑話,可你們也須知,比起家破人亡,我們如今也算是好的。”
老太太似乎乏了,也不肯多說,擺擺手,叫她們都離開。熙鳳卻沒走,悄悄兒拉了黛玉的手,將她扯到一邊兒,問她有想吃什么,玩什么的,一定要去跟她說,又說,“我那里得了好些茶葉,一會子叫平兒給你送來。”
黛玉說好,一時老太太那里傳,黛玉便忙過去了,一面叫丫鬟給老太太捶腿,又叫李覓過來給老太太身上松松筋骨,不由得十分擔心道,“您如今可是家里的定海神針,可千萬是倒不得的,大舅舅都是多大年紀的人了,嬌嬌說句大不逆的話,如今犯下這些事來,叫老太太替他擔心,便是不孝了。您還不想開些,自己保重,回頭我母親回來了,瞧您不好,又該說我了。”
老太太不由得笑起來,指著黛玉對鴛鴦道,“這孩子,是怪起我來了。”拉著黛玉的手,“我老糊涂了,一時沒想明白,可自古只有瓜連子,哪有子連瓜的?你說你母親要回來,可說了什么時候了?”
黛玉搖搖頭,“只娘娘從宮里傳來消息,說陛下與娘娘說了,降了旨了,升了我爹爹是左副都御史,居三品,令年前回京述職。八月里,聽說弟弟已經進了學,回來了正好可拜在沈孝卿老先生的門下。”
老太太聽了很是欣慰,“我這些兒女里頭,原先是你母親最叫我放心不下的,如今她兒女都爭氣,我也是看明白了,這一次叫寶玉搬出去吧!”
黛玉知老太太心灰了,只是這番決定也著實是好,道,“寶二哥哥一向聰慧,常人難及,如今他也是見識了一番人生無常,原該醒悟過來了,不會再像從前辜負舅舅舅母的心血,將來蟾宮折桂,亦可期也!”
寶釵與寶琴是早搬了出去了,刑岫煙跟迎春住在了老太太的西廂房里頭,探春和惜春依舊是搬回了王夫人房后三間小抱廈內居住著,少了一個人,還比從前要寬敞一些,且住在一塊兒了,不必跟從前一樣,因住在園子里太過空曠,要的上夜的丫鬟婆子也多,如今蠲減了不少人,一時也少了諸多開銷。
且說賈珍等下了大獄,那一日在那邊夜賭的除了薛蟠,還有張華,也便是尤二姐嫁的那人。從前賈珍等還在的時候,三不時地過去,也留下些銀錢來,尤老娘與自己兩個女兒生活有些著落,如今張華竟然一下子死在了獄中,賈珍也不來了,未免心焦。
好在還有賈璉,經常來救濟一二,把自己攢的些梯己,也多耗費在了尤二姐身上。一來二去地,尤二姐竟有了身孕。偏偏熙鳳這邊三天好,兩天不好的,才掉了個六七個月大的哥兒,傷了身子,也不知何時能養好。
年底前,林如海那邊送來信,不日將到京。黛玉這邊正在收拾箱籠,要先回去,好打掃屋子,以備父母回來。因年前,賈珍和賈赦是不能判下來的,尤氏和邢夫人是婦人,皇上額外開恩,將府中的女眷放了回來,下人等一律充公,便只二人回來了,暫且一并兒住進老太太這邊的上房里來。
誰知,也不知怎么地,就鬧出來,說外頭小花之巷里頭,原張華的妻子尤二姐懷了賈璉的孩子,如今已有三個月了。她本進不了賈家的大門的,只因尤氏回來了,尤老娘和二姐三姐進來看,見她懷身大肚,一問,說是璉二爺的骨肉。
頓時,黛玉等人也覺得尷尬,連忙起身,進了碧紗櫥里頭,見外頭尤老娘被賜座一個小杌子坐在地下,尤三姐站在她身后,尤二姐跪在老太太跟前,尤氏、熙鳳和李紈站在一邊,邢夫人和王夫人站在另外一邊,都不知所措。
老太太便問起,“你說你有了我賈家的血脈,我且問你,你不是嫁人了的嗎?你漢子不是叫張華嗎?”
尤二姐道,“回老太太的話,奴家年輕,一從到了這里之事,皆系家母和家姐商議主張。奴家那夫君早已死在了牢里,因原與二爺認識,又想著是親戚,二爺說做個親上加親,又備子嗣,方才應允!”
說著,已是羞得抬不起頭來。老太太一聽到子嗣,便沉吟下來,目光難免朝她的小腹上看去,竟有心要她起身的意思。黛玉有些心驚,也覺著世事雖無常,卻也不是無跡可尋的,如今自己也要回去了,這賈家的事也實在是不必再費心思了。
誰知,探春走了出去,道,“老太太,咱們家也不是那不起眼的小門小戶,璉二哥哥又是襲爵的,更是不能隨便,況今日實在不是說這種事的時候,不如,有什么改日再說?”
老太太方醒悟了過來,笑著對尤老娘道,“親家太太難得來,先喝了酒了再去。”
到了晚上,人都走了,老太太要留了尤氏說話,黛玉笑道,“那邊尤二姐多大的人了,又是嫁過人的,自己事還要別人做主?便是要聽人勸,她跟前有親娘,哪里用得著珍大嫂子說教?老太太聽她攀咬!”
老太太點了點頭,對尤氏道,“你妹子一來是個嫁過人的寡婦,二來這孩子又是在外頭懷上的,但凡她嫁過人不是在外頭懷上的,看在那孩子的份上我也不計較了,只如今,是萬萬不能的。”
那尤三姐卻不是一盞省油的燈,天天兒鬧,偏那尤二姐回去后,那孩子又無端地沒了。熙鳳便冷笑著,親自出了門,將那尤二姐給接了進來。進來日,恰好是黛玉搬回去,她正在門口上車呢,老太太含著淚送,她也來送黛玉,黛玉只憐憫地瞧了她一眼,登車去了。
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