衛若曈不解，問道，“難道說，今日王妃偏偏宴請我嫂嫂還是有隱情的？”

黛玉點頭，“云妹妹以為是我如今身份不同，疏遠了姐妹，在我的幾個表姐妹跟前說了些不好的話，又把我派去的嬤嬤斥責了一番。我也是擔心如此對彼此都不好，這才說給她下了帖子。”

黛玉笑道，“若與衛家走動，我豈有不給你母親下帖子，越過當家主母的？”

衛若曈聽了心里越發氣，黛玉留她也留不住，說完話就走了。她也沒有回賈府，而是派了人回去跟王夫人說一聲，自己回了娘家。祝氏正在屋里和幾個嬤嬤媳婦說事，聽說女兒一個人回來了，嚇了一跳，不知發生了什么事，連忙迎出去。

又見女兒氣沖沖的，祝氏心里越發沒有著落，忙問道，“是女婿如今越發犯昏了？”

衛若曈沒好氣地道，“好端端的說他做什么？還不是那個樣兒。”她拉住她娘進了里間，屏退了丫鬟婆子們，哭喪著道，“你把嫂嫂好好說說吧，媳婦進門，你也不會立個規矩，如今把哥哥唬得都不回來了，她倒是好了，成日家閑著沒事，總是張家來李家往的，和人一處，背著了就說些沒高低的話。”

祝氏聽的糊涂，忙問，衛若曈便把在秦王府的事說了，又道，“娘總說她從前在榮國府進出的多，常年小住，又是老太太娘家的侄孫女兒，不光與賈家的姑娘好，與秦王妃必定也是姐妹情深。娘也不瞧瞧，她是哪號人？說是在榮國府那么多年，除了被她那賢惠識大體的寶姐姐哄得團團轉，連賈家的三個姐妹都不待見她，聽說從小兒到大對秦王妃就處處針對，真不知她腦子是怎么長的。”

祝氏聽得眼淚都下來了，哭天抹淚地，“原指望她進了門，能把你哥哥的心給收回來，誰知她倒好，如今你哥哥哪里還記得有這么一個家啊，偏你爹爹又去了，這日子叫我怎么過啊？”

衛若曈聽得心里煩，卻也沒有辦法，嘆了口氣，略安慰她娘。眼見得時間不早了，她也要回去了，才到了垂花門，恰好遇到了從車上下來的湘云，她斜睨一眼，鼻子里頭哼了一聲，連招呼都沒打，上了車。

湘云脾氣直，她又是嫂嫂，哪有小姑子朝嫂嫂這么著的？不由得氣笑了，跟身邊衛家的仆婦道，“你們瞧瞧，二姑奶奶這是瘋了？”

湘云既不當家管事，又不討夫君喜歡，婆婆跟前又不得臉，衛家的仆婦怎地會順著她的話呢？人人都笑道，“既是做嫂嫂的，少不得該讓著姑奶奶些，這原也是常情！”

湘云越發氣，去給祝氏請安，祝氏也沒給她好臉子，她卻不得不討好祝氏，笑著問道，“也不知二姑奶奶今日怎地回來了，我們同在秦王府赴宴，她怎地就半路回來了？”

祝氏有心給湘云沒臉，故作不知地問道，“宴中沒什么事吧？難道說是沒人和她說話兒？賈府的姑奶奶們不是都去了？”

“都去了。只今日也是奇了，郡王妃們竟非要媳婦那幾個表姐妹陪著抹牌，二姑奶奶是隨媳婦和寶姐姐一塊兒坐，倒也沒什么事。”湘云直言快語，“說起來，今日也是我們去得晚了，不湊巧，去的時候，她們班子都搭好了，我們幾個反而撂下了，晌午席坐了，也不好臨時換人，連我都想早些回來了。”

祝氏聽得火冒三丈，卻不好直接發作，道，“從前都是在老太太跟前的，怎地秦王妃只和賈家的三個姑奶奶走得近，偏你和薛太太與他們又不是一伙兒的？要說陪王妃們打牌，這樣的機會，也不該只撇下你們兩個。”

湘云素知自己這婆婆是個會鉆營的，大姑奶奶被抬進東宮里做了良娣，二姑奶奶還準備給了八皇子殿下，誰知榮妃不要，這才屈尊嫁進了賈府。偏偏，湘云最瞧不起這些，也不屑于去用些手段討好誰，特別是秦王妃，便道，“大約人與人之間也是瞧一份緣分吧，當初同在老太太跟前，每有好的，林姐姐都是先偏著二姐姐她們，我和寶姐姐在賈府也是客居，哪里能得她的好去？”

祝氏冷笑了一下，道，“雖說當日，你們三人都是客居，卻也有些不同的。秦王妃父母健全，林家世代勛貴，林大人探花出身又得皇上器重，賈夫人當年從榮國府出閣正是國公爺在日，一直到現在我都記得那十里紅妝，著實是這一二十年來少有的，秦王妃乃林家唯一的嫡女，她本就是為母盡孝才從江南回賈府，又何須討好賈家的幾個庶女？”

祝氏鄙夷地掃過湘云臉上驚愕、羞囧又難掩憤懣的臉，繼而道，“想秦王妃出閣之前在京城之中，誰又不知道宮里榮妃娘娘是何等在意，總有賞賜過去，生怕她受了委屈，換了誰，都不會去討好旁的人，你也不看看，超一品的親王妃，她這個年紀，滿京城還找得出第二個來？”

湘云滿臉通紅，眼中淚珠兒打轉，雙手緊緊拽著裙子，牙齒死死咬住唇瓣，祝氏見此，越發瞧不起，心里也極為懊悔，天真、直率、口無遮攔，這樣的性格，若是一個小孩子便是童言無忌，天真爛漫，只放在一個宗婦身上，便是一個家族的災難。

“我也沒有要說你的意思，你又何苦如此？”祝氏輕蔑地笑道，“你也是侯府嫡女，生在鐘鳴鼎食之家，身上是斷無那些小家子氣的。你叔叔嬸嬸待你何其好，我原看中的是你二堂妹，誰知你嬸嬸卻說她從小兒看你是一樣的親閨女，若你不聘定了，怕外面的人說不重視你，哪怕把自己閨女年紀拖大了也必定不叫人說三道四。我瞧著，史侯府家風如此，聘你也是一樣的。”

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