十三伸了伸腿，埋怨道，“嫂嫂，你說我要郡王這個爵位做什么？還得進宮去陪著哥哥們跪，我要沒有爵位，一身輕，這些事就跟我沒關系了。”

黛玉問他，“覺著腿如何？”

十三道，“夜里疼得睡不著覺，貼了，后半夜好些了。嫂嫂，我好害怕呢，擔心會落下病根，將來老了，動不了，怎么辦？”

“不會有事的，好歹那狼皮護膝會起作用。你哥哥以前連護膝都沒有，哪里不是一年跪這么幾次。”黛玉道，“別怕，該如何就如何，你擔心也沒用，還不如坦坦然，把眼前顧上就好。你且跟我說說，你選妃的事，究竟要怎么著？”

十三臉一紅，扭捏著不肯說。好在，門上送了帖子進來，黛玉接了過來，看了一眼，對兄弟二人道，“慶郡王府送來的，說是這個月十八給新誕的小皇孫請滿月酒呢。怎么這么快，什么時候生的第十三個孩子？”

“嘁，我那好大哥，府里的姬妾不知道有多少，當年去江南籌款，聽說那揚州瘦馬，用車往京城里拉呢，他自己留了十七八個，收在了院里。他學父皇，初一十五在正妃的屋里歇著，每晚上就把那些側室姬妾的名字寫了，翻到誰就去誰屋里。兒子是有十三個了，女兒都有二十多個，算得上是開枝散葉最努力的。”

云臻瞥了他一眼，他縮了縮肩膀，忙捏著筷子開始埋頭吃起來，不敢再多說。倒是黛玉，一面覺得大皇子實在是荒唐得緊，一面又覺得好笑，問十三，“你都是從哪里聽來的？”

十三道，“我府里有個人是建府的時候，大皇兄薦給我的，原來竟是服侍過他的，他以為給了人恩典，人就會一輩子忠誠于他？結果，還不是把他屋里的一些事說給我聽。”

云臻真是嚇了一跳，抬眼看他，“這件事，我為什么從來沒聽你說過？”

十三見他神色少有的嚴厲，這副面孔，還是他小時候不認真寫字，云臻才這么兇過他，難免害怕，怯怯地朝黛玉投去求救的一眼，卻被云臻看到了，“不許看你嫂嫂！”

十三忙站起身來，“我知道我府上有好些人都是別的兄長們給的，我尋思，橫豎人又多，也懶得整治，就叫他們彼此相互監督好了，也沒多管，哥，我這就回去，把他們全部都攆走！”

云臻痛苦地閉上眼睛，雙手抱著頭揉了揉，“這是我的疏忽，怪我，真怪我！”他說完，對黛玉道，“你今日進宮，去跟母妃說，叫她盡快找父皇商量，把十三的婚事定下來，定下來后，我就送十三出京，白韓生那邊我會交代好，就讓十三去歷練幾年，雖說京城有韃靼犯邊，可小心一些，總還保得住性命！”

十三也不抗拒了，道，“哥，讓我去葛達那里吧，那邊也有戰事，關鍵離京城近，我還可以三不時回來看看我侄兒們。”

云臻只要能把他送出京，那里都不反對，也體諒他這么大就沒有離開過京城，人還沒走，已是生出了不舍之情，心疼不已，點點頭，“好！”

黛玉進宮去說了十三的婚事，也說了十三和龐家姑娘的那點子事，榮妃是萬分瞧不起龐家的姑娘，道，“雖說納妾納色，叫龐家的姑娘做個側室原也沒什么，只正妃還沒進門呢，哪里就物色起側妃來了？沒得叫人笑話！”

黛玉很是贊同，“媳婦也是想到當日太子正妃和側妃同日進門，最后鬧得不可開交，聽說這次太子之所以如此狂悖，就是因為后院一直不得安寧，才叫他心神不寧，做出諸多錯事來。”

榮妃道，“可不是！你這人選我瞧著極好，回頭我跟皇上說說，早些下旨賜婚！”

皇帝最終定了柳家姑娘，也是看中了柳家根基與人品，他心里也是略有感觸，“十三從小養在你膝下，沒想到老八對他也是如此好，也難怪他平日里聽老八的話。”

柳家在立儲之事上，從前不偏不倚，今后也會保持中立。可即便如此，云臻依舊為十三挑中了柳家的姑娘，放棄了運用十三去籠絡一股勢力的可能，皇帝在這一點上，看得比任何人都要深遠。

榮妃假裝聽不明白，笑道，“皇上說得這是什么話？難道說十三就不聽皇上的話了？不聽我這個母妃的話了？”

皇帝道，“我也不是這個意思，老八這孩子好是好，只從小兒跟你一樣，認個死理兒。”

榮妃笑了笑，不接話頭，只說十三的婚事，“訂了婚后，到成婚少說也有個一年半載的，臻兒前些日子還說，小十三是帶兵的坯子，將來定要成為一員猛將呢，他叫臣妾跟皇上說，看把十三派到哪里去歷練一番才好。”

皇帝心知肚明，卻又不得不感念云臻對十三的愛護，難免對這份情義感動，愿意放他一馬，“他可有舉薦的人？”

“說是山西或是陜西都不錯，離京城近，若十三想回來看，路上時間也少些。”

“那就依他吧，過了年待天氣晴好了再出京不遲。”

“那是自然，這才還有幾天過年了，難不成年前把孩子攆出去？皇上舍得，臣妾也舍不得呢。”

“這眼看就過年了，聽說這個月十八，老大家里的孩子滿月，是第十三個了。老大已經有了十三個兒子，咱們小八呢，才兩個！”皇帝豎起兩根手指，在榮妃跟前晃了晃，榮妃心頭一跳，面兒上卻滿不在乎地一笑，“舜哥兒和序哥兒常進來，臣妾總是覺著，這兩個孩子機靈著呢，一個頂別人好幾個，將來啊，一定是有出息的。”

皇帝知這是榮妃的逆鱗，也就暫且不說，又看時辰，也到了去太明宮問安的時候了，他卻坐著不動。榮妃知是什么緣故，便問道，“皇上，難道真的要換掉太子嗎？不管怎么說，太子都是個好孩子！”

皇帝湊到榮妃跟前問榮妃，“榮妃啊，你跟朕說句實話，你想咱們老八當太子嗎？”

榮妃已是一臉惶恐，“難道陛下忘了，臣妾當年進宮答應過先皇和皇太后，絕不為臣妾生的兒子謀求皇位的嗎？”

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