翌日辰時宇文曄依禮進宮,按規矩先去昭陽宮向皇帝請安,不料撲了個空,原來皇帝一大早便去麗昭儀的寢宮探視八皇子宇文暉。宇文曄只得先到坤寧宮拜見他母后仝氏。
從除夕到今天初三連著日夜操勞,仝氏頗感疲倦,暫且免去后宮妃嬪來坤寧宮晨昏定省。此時她正站在寬敞明亮的落地紫銅鏡前,雙臂舒展,任由數位宮女替她整理華服。
“娘娘,太子殿下在偏殿等候多時。”品兒出言提醒道。
仝氏撫了撫鬢角邊垂下的白玉流蘇,微微頷首:“本宮知道了,不急。”
待衣裙整理完畢,仝氏這才扶著品兒的手不緊不慢從寢殿移步至暖閣。宇文曄已經在暖閣等候她許久,茶過三獻,若非嫡親母子,只怕還以為仝氏故意撂臉子讓他坐冷板凳。
“兒臣給母后請安,母后金安。”拱手作揖行過家禮,今兒宇文曄頭戴式樣尋常的青玉冠,雖然不若金冠耀眼奪目卻平添了溫潤。
仝氏居高坐于鳳椅上,笑容端莊如常:“怪母后不好今早起遲了,讓曄兒你久等。”
宇文曄不以為意,淡笑道:“兒臣與您是親生母子,自然體恤母后操勞諸多年節事宜的辛苦,為保您鳳體安康理應多休息,兒臣坐等一時片刻不要緊。”
仝氏接過品兒遞來的銅制手爐,戴著貓眼石護甲的玉手輕輕擺弄手爐內的銀炭,若有所指:“你似有心事,在本宮面前你從小就藏不住事,不妨說來聽聽,本宮替你開解一二。”
嫡親骨肉,他的心事憂慮,她怎會不知道?今日仝氏刻意大妝打扮笑靨如常,便是在告訴宇文曄,麗昭儀母子無足為懼,只要她中宮之位穩若泰山,宇文曄的儲君寶座同樣無人能撼動。
“八皇弟昨日出生,父皇龍心大悅當即賜名告知各府,只怕接下來很快該晉升麗昭儀的位分。”宇文曄不咸不淡陳述著,極力克制情緒。
“本宮昨日已勸說陛下,晉封麗昭儀至妃位,陛下心中明明也有此意,嘴上偏說不著急。”說著,仝氏勾起唇角,口脂顏色和她身上霞緋色金鳳絡云縐紗錦裙的顏色一致。高綰著天仙髻,斜簪一支玲瓏碧玉釵,再飾以鸞鳳縲紅珊瑚金步搖和珍珠珞花扁簪,行動時裊娜蹁躚,搖曳風流卻不失屬于皇后的高貴威儀。
盡管麗昭儀一舉得男,眼下圣眷正濃,仝氏仍沒放在眼里。她清楚唯一能威脅到她后位的女子已經去世,所幸辰貴妃這些年野心未露,最關鍵是方家沒落在朝中聲望遠不及仝家,故而皇帝不曾動過廢后改立的心思。不廢后也可以有副后,譬如辰貴妃生前住闕寧宮,后宮中唯有歷代皇后居住的坤寧宮和最奢華精致的闕寧宮兩座殿宇含“寧”字,寓意天璽朝國泰安寧。闕寧宮內許多陳設布置皆是逾矩,赤金孔雀圖騰幾乎遍布每個角落,再比如用上等紫水晶混合碩大均勻的東南明珠串成珠簾懸掛……無一不暗示主人身份之矜貴殊榮,毫不遜色于皇后的待遇。除了辰貴妃方柔,遙想先帝在位時,先帝最寵愛的容妃也曾入主闕寧宮。
“父皇如今寵幸麗昭儀和賢妃,開春又逢選秀,母后與父皇夫妻多年相敬如賓,切莫因為一時嫉妒失了分寸。”宇文曄用半開玩笑的口吻,倒是逗樂了仝氏。
“本宮活了一把年紀,用不著你來操心教導。”放下手爐,仝氏笑罵一句后正色說,“說來你也老大不小,膝下至今空虛,你父皇像你這么大時已經兒女繞膝。你和太子妃成婚半年,本宮耳朵里聽見不少閑言碎語不能不理會。”
提及子嗣,宇文曄不若從前那樣抵觸,相反俊容悄然暈起肉眼難以察覺的羞赧,垂眼喚了聲:“母后。”
仝氏凝眸半晌才慢條斯理地張口,語氣不悅:“葉氏甚少入宮,聽聞她也很少出府露臉,先前你又說她病了,若非除夕夜進宮赴宴,本宮還以為她被你休了。”
聞言宇文曄面色不佳,抽了抽嘴角幾乎面無表情:“母后親自挑選的賢良淑婦,又有父皇圣旨賜婚,兒臣不敢輕易休妻。”
“葉氏是京城第一美人,出身累世書香門第,連太后都稱贊過她的美貌和才情,如此佳人尚且不能入你的眼?可惜本宮雖是皇后,也不能命令七仙女下凡嫁給你。”語罷,仝氏無可奈何嘆息一聲,慈母心腸此刻倒是不摻假。
不料他竟然揚眉一笑,玩味道:“兒臣已經遇見七仙女。”這笑容一閃即過卻格外真摯溫柔,像是在言說兩情相悅的甜蜜。
仝氏的眸光快速變幻,先是涌起一絲欣慰,而后變成有所準備的凌厲和無奈,最后全然褪去眸底的慈愛之色。末了,她揮手屏退宮女,唯獨留下心腹品兒伺候,沉下聲故意問他,只為確認她心頭預料到的答案:“是哪家的姑娘?”
“勇義侯之女白沐莞。”
宇文曄迫不及待回答,漆黑的星目瞬間晶亮,眼神中閃耀灼灼光華流轉不及。
果不其然。
盡管早有準備,仝氏仍舊怔了下,旋即勉強笑問:“曄兒竟然喜歡那樣的女子?”
她苦苦懷胎十月的兒子可真像極了他父皇年輕時,不喜溫柔嫻雅文靜端莊的閨秀,頗好那類桀驁不馴離經叛道的女子。
宇文曄鄭重其事地點頭:“是,沐莞胸藏文墨懷若谷,擁有巾幗不讓須眉的膽識,兒臣與她兩心相許,期盼廝守到老。”
仝氏表面穩著不動聲色,唯獨紅唇緊緊抿起,整個人下意識繃緊。她明明早就猜中他的心思,但是從沒想過有一日不近女色的宇文曄居然會鄭重地說起他和一個少女兩心相許渴望廝守。而他口中的少女乃是將門虎女,既令天子倚重又難免忌憚其父兵權。更何況白沐莞多么神似仝氏這輩子嫉恨得差點發狂的女人,觸碰到她心底那根刺,她無法容忍!
不過有些話,她不能對兒子直抒胸臆。
“曄兒,不知你聽過一句話嗎?太平本是將軍定,不許將軍見太平。”仝氏清了清嗓子,不疾不徐地往下說,“從古到今越是忠勇善戰的將門變數也越大,往往結局令人唏噓。來日一朝變故,牽連之廣聞所未聞。你想娶將門新貴之女,眼下看似得到漠北二十萬大軍支持,實則遠水解不了近渴,漠北離京城遙隔幾千里地,真要有突發狀況壓根無用。再說了這二十萬兵權,白家也不可能牢牢掌控一輩子。何必為了虛名惹來你父皇無端猜忌?”
宇文曄呼吸一窒,不自覺搖了搖頭。原來仝氏認為他是因為白展毅的緣故才想納白沐莞,原先他確實想過白展毅戰功赫赫鎮守一方,能有這樣的岳父如虎添翼,助他的儲君之位堅如磐石。距離白沐莞進京彈指揮間整整半年過去,現下他甚至不在乎白沐莞出身何家,他信任她、欣賞她、愛慕她,乃至習慣有她陪伴身邊。未來可期,他希望她能一路扶持他走下去。
宇文曄依稀記起幼時便聽他父皇說過,倘若想讓一個女子陪伴你長長久久,最好的辦法便是娶她。
起身離開座位,只見他掀開錦袍筆直地跪在仝氏跟前,目光堅定不移,口吻從容不迫:“依照母后的說法,只會讓忠臣良將寒了心,倘若再遇戰事誰去應戰殺敵?兒臣自知從出生時父皇母后就寄予厚
望,都說皇家薄情寡義,兒臣身在其中了悟身不由己的滋味。父皇是一代明君,兒臣相信他斷然不會無緣無故冤屈任何一位文臣武將。即便來日白家突遭變故,或是如方家因沒有出色后輩而沒落,兒臣都不在乎。今時兒臣心悅白沐莞,無關她是誰家的女兒,只是傾慕她而已。”
誰知仝氏霍然站起,鳳眸圓瞪,眸中隱有熊熊火焰燃燒,口中斥責道:“你是堂堂太子,竟然為求娶一個女人而下跪?那個白沐莞除了會舞刀弄劍,便只剩下伶牙俐齒!她是太子妃的表妹,論輩分你可是她的表姐夫,如此不知檢點勾引狐媚你的女子難怪是野在漠北長大。當日白家親族在京城無人,陛下隆恩特許她借住東宮幾月,不料竟然把你弄得鬼迷心竅!瞧你這般不分輕重,本宮這輩子的心血莫非要付之東流!”
“母后言重了。沐莞文韜武略,她本該是兒臣的良配,如果她早些回京,兒臣誓死不娶葉氏。”宇文曄冷著俊臉漠然講出這番話,唇畔的笑淡到讓人不寒而栗,修長的身形跪在地上紋絲不動。
在他心里從沒把葉詩瑩當成是妻子,所以他壓根不會考慮什么輩分倫理。
品兒見狀疾步走過去,準備攙他起來,不料手剛觸碰到宇文曄的胳膊,就聽見他冷冰冰兩個字:“滾開!”
品兒嚇得瑟瑟發抖慌忙跪地,她是仝氏身邊最得臉的掌事宮女,從未見過仝皇后對太子這般疾言厲色,太子也冷漠堅定,母子僵持互不相讓的情景。奈何此時殿內只有他們三個人,品兒少不得硬著頭皮相勸:“殿下,娘娘慈母心切,一心為您著想,您快些站起來給娘娘賠個不是,別因為不相干的外人弄得母子失和。”
外人?聽見這兩個字,宇文曄冷然掃視品兒,眸光盡是不加掩飾的危險之意,她登時噤若寒蟬。
看著這一幕幕仝氏何止是慍怒,簡直氣得發抖,忍不住指著他怒斥道:“宇文曄,本宮不許你和白沐莞再有牽扯瓜葛,她連當侍妾都休想!”
尚未喘息一口氣的功夫,殿外陣陣腳步聲由遠及近,高瞻尖細曖昧的嗓音高八度響起:“陛下駕到——”
很快宇文昊天大步走入暖閣,他身穿明黃色吉字回紋錦袍,外罩紫貂皮大氅,只戴尋常金冠束發,皂靴上一對金龍祥云圖案彰顯他九五之尊的身份。他臉上洋溢笑容,雖然多了幾分和藹,周身氣度威儀卻不減。
仝氏已然換上高貴溫雅的笑面,半點找不出她方才發怒的痕跡。宇文昊天親手扶起欲要下拜的她,又轉身道:“都平身。”
“陛下今日這么早來坤寧宮,臣妾尚未及準備接駕,多有失禮之處倒讓曄兒看笑話。”說著,仝氏故意半含嗔怪地笑了笑。
自從昨日喜獲八皇子,宇文昊天嘴角的笑容就沒停過,這會兒越發樂呵呵道:“哪有兒子笑話親娘的道理,再者朕與皇后是夫妻,繁文縟節皇后不必太放于心上。”
“陛下說得極是。”仝氏矜持地陪笑,余光悄然掃了眼徑自站在下面不言不語的宇文曄。
“正值新年宮里又添喜事,皇后辛苦了,朕今日給皇后帶了好東西。”說罷宇文昊天斜睨高瞻,高瞻忙會意頷首,連連擊掌向外面示意。
只見兩個宮女小心翼翼地抬著一盆巧奪天工,精美絕倫的盆雕走進來。這是一盆以珊瑚為枝干,翡翠為葉子,紅玉為花瓣,再由金線縫制重疊而成的牡丹盆雕,另有七彩寶珠鑲嵌,算是稀奇靈巧世間罕見的寶物。
只聞宇文昊天笑說:“宮里新制盆雕三樣,朕把一盆墨菊送去寧安堂孝敬給太后,將櫻花賞給麗昭儀,至于這國色天香的牡丹盆雕非皇后莫屬。”
“臣妾多謝陛下,這牡丹盆雕甚是好看精巧。”仝氏面上笑得歡喜,實則內心冷意不絕。盆雕的制作極其復雜,宮中妙安坊花費整整一年時間才能制成寥寥幾盆,往年新制的盆雕宇文昊天總會全部賜給辰貴妃,從無例外。今年后宮沒有辰貴妃,他才想起她這個嫡妻。又想起辰貴妃,她忽然思及另一件事。
“陛下,宮里新添小皇子是樁大喜事,雖是早產倒也白胖康健。臣妾心里有一主意,想著能夠喜上加喜。”
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