出門在外不方便帶內侍伺候，故而小貴子沒跟來蘇州，這些時日宇文曄起居從簡親力親為。眼下右臂受傷不能自行更衣，驛站倒有丫鬟想服侍，可惜被他攆了出去。

白沐莞見狀只得接過丫鬟手中的干凈衣袍，親自進去。

染血的鵝黃紗羽錦袍徐徐褪去，幫他換上衣擺繡著辛夷花的云紋素袍。她不算嫻熟地擺弄他的衣飾，宇文曄低頭凝視她，冷不丁目光交匯。

他的眼深如潭水，靜而無波。

她的眸霧如輕煙，亮而有神。

從彼此眼中讀出濃烈的情愫，溫情蕩漾。

一番折騰整理好儀容，倆人攜手走出內室前往花廳。宇文曄的面色比身上衣料更白幾分，右臂不自然垂下，眉宇間凝著森森寒意，恍若變了一個人。

幾乎同時，凌峰塵匆匆來回稟：“殿下，躲在酒樓放冷箭的刺客抓到了，一共四人分別躲在東西南北角。行刺時用的不是普通弓箭而是強弩！通過他們胸前的刺青可以驗明身份，全來自于天合派。”

聞言宇文曄怒形于色，拍案斥道：“好一個天合派，敢殺朝廷命官，還敢行刺本太子！審，審不出因果，你這個陪臣就留在蘇州郡陪天合派好了。”

被無辜遷怒的凌峰塵聳了聳肩，暗暗搖頭。他也憤怒，奈何受傷的太子比他更加惱火，他只能默默忍下閑氣。

白沐莞見此，急忙站出來打圓場：“凌統領忙前忙后很是辛苦！殿下也是氣急了隨口說兩句，你別往心里去。”

凌峰塵抬眼看她，心中五味雜陳。他懂的，她如今滿心只剩宇文曄一人，所言所行無不是為他考量。她知凌峰塵不宜得罪，應該好好籠絡有助于將來。

“小白將軍言重，殿下訓責，凌某自當領受。”說罷作揖告退。

凌峰塵剛走不久，張安江便得了消息趕來。武將耿直不喜隱藏情緒，見他火急火燎跑來，急得滿頭大汗。

張安江不忍細看宇文曄因失血過多而蒼白的俊容，也顧不得白沐莞在場，單膝跪地張口便是：“下官恭請殿下回京。”

已收起怒意的宇文曄淡淡一瞥，似笑非笑：“你來還是為了說這個？”

張安江略微遲疑，雙手奉上一本郡衙宗卷，如實說：“殿下，這是關于天合派的卷宗，凌統領說您需要過目。”

白沐莞接過卷宗遞到宇文曄跟前，就著她的手，他快速翻閱，粗略瀏覽后問：“虎牙是誰？”

“天合派現世于五年前，勢力龐大，行事囂張，先前出沒青銅縣斬殺了意圖剿滅他們的胡縣令。此派的大當家叫虎牙，原是個綠林大盜，手上人命數十條卻一直沒能被官府緝拿歸案。此人武功奇高，實不相瞞，下官后背有一刀疤是交手時被他砍傷的。”提起棘手的天合派，年近五旬的張安江虎目圓瞪，咬牙切齒。

宇文曄皺了皺眉：“他們的賊窩老巢在哪兒？”

“這正是棘手之處！”張安江長嘆一聲，“江湖幫派如同無根浮萍，來去自如，神出鬼沒。可恨這幾年江湖幫派盛行，蘇浙一帶以天合派為首聲勢漸隆，他們互為依仗盤根錯節，又常以所謂的‘替天行道’誆騙百姓，藐視官府！每當他們行兇作惡，官府總是慢一步，下官等深感力不從心。”

宇文曄冷冷挑唇，不掩飾嘲諷意味：“此言我信，你們若有能耐何至于一連這么多官吏丟了性命？做人不正為官不廉，使得江湖幫派和官府結下深仇大恨，偏又沒本事服眾立威，不死才怪！”

張安江雖是武夫也不傻，聽得出宇文曄諷刺不滿的口吻，卻不敢回嘴，畢竟郡衙文吏素日行事作風確有差池。

左思右想，他扯起一件看似無關的事：“下官多嘴提醒殿下，當街行刺您的刺客用的可是強弩。強弩不同于尋常弓箭簡單，任何人需要時就造一副。”

強弩的射程和速度遠勝普通弓箭，除卻郡衙官府兵器庫內存放幾副外，市面上壓根買不到。換而言之，強弩算是民間嚴令禁止使用的兵器，違者可要入獄坐牢。話說回來江湖幫派再兇狠厲害，若無官場中人相助，他們怎會有強弩這種兵器？

這一點宇文曄早已想到，不禁問道：“你們郡衙兵器庫少了強弩？”

張安江如實回答：“下官來之前特意去看過，不曾少。”

郡衙兵器沒有被盜竊，說明刺客用的強弩另有來頭。宇文曄隱約心里有譜，遂開口逐人：“罷了，此事我心中有數，你先回郡衙料理庶務。”

張安江略略躊躇，終是直言道：“殿下，下官一介武夫，往日伴于郡守大人身邊學了些本事，總歸不擅長處理政務。逢多事之秋胥吏又空缺，不如舉薦一些勤勉能干、才德兼備的舉人士紳，讓他們暫且幫著料理衙內瑣事。”

這個主意先河首開，倒也未嘗不可。俗話說高手在民間，若有當差仔細、能者多勞的人，不妨提攜一二。頗合前兩天白沐莞提起事關吏治的改革。任人唯賢，不拘小節。

打定主意，宇文曄叮囑：“擇人時務必精心，切不可魚目混珠，給小人可乘之機。”

張安江鄭重答應了。

沉默半晌的少女輕啟朱唇，眼波瀲滟，神秘地淺笑說：“張校尉方才說江湖幫派來去無蹤，居無定所。殿下，我有個主意能揪出天合派的蹤跡，或許可以將他們一網打盡。”

“你說什么？”張安江不可置信地盯著她，失了禮節。他不是瞧不出她和太子的親密，頂多十五六歲的少女，能有什么法子？

這是戴郡守和郡衙十幾個官吏沒辦法解決的難題，否則早些將賊寇繩之以法，哪會死這么多人？

宇文曄也露出驚訝的神色，卻見她言語從容：“如今機會送上門端看我們如何把握了。殿下不必再讓凌統領麻煩，嚴刑審問對于這些自詡俠義不屈的江湖人沒用。”

“不如給他們越獄的機會，待他們逃出大牢，自是要趕去找人會面。咱們只需遣人小心跟蹤，不愁找不到賊窩尋不到虎牙。為保萬全我先獨自跟著這四人，沿途留下記號，張校尉帶領大隊人馬隨后趕來將其捉拿剿滅。”

確實是一個上佳的計策！

看似放虎歸山，實則引蛇出洞。

出其不意，攻其不備。天合派肯定猝不及防，一舉圍剿不在話下。

“殿下，小白將軍所言值得一試！”張安江聽得有些亢奮，顧不得輕視她年少，立刻附和贊成。

宇文曄合眸揉著眉心，斟酌須臾，倏忽間睜開眼道：“也罷，我相信莞莞。許你們放手一試，但假如不小心真的放虎歸山……”

“有我在，不可能放虎歸山！”白沐莞打斷他的憂慮，笑得璀璨，眉眼自信蓬勃，“殿下只管靜候佳音。事不宜遲，今日定下計策，待會兒我們與凌統領商討周全些，明早給他們一個措手不及。”

從激動中逐漸回過神的張安江突然多起擔憂來：“等等，萬一天合派已經棄卒，將軍此計豈非要落空？”

少女篤定地搖頭：“不會，明天最起碼不會一無所獲。”

她勢必親自圍剿天合派，抓到那個傳說中的大當家虎牙，然后親審他們為何謀害宇文曄？指使天合派明目張膽行刺的幕后者是誰？

“既然你這般有信心，那么明日拭目以待。”乍聽是滿滿的期許信任，實則他一顆心突突直跳，指節習慣性叩擊桌面，陷入靜默沉思。

她想要順藤摸瓜，這條計策不是不好，只是十惡不赦卻逍遙法外數載的天合派真會如此輕易被算計嗎？

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