他一手拿著火把，一手拿著那紙張放在王掌柜的頭處，認真看了幾眼。

還伸手用手指挑去了他臉上的頭發，拿袖子蹭了兩下。

“官爺，可使不得，臟了你的衣服小的可賠不起。”亭長還未仔細再對比，就被王掌柜低下頭求饒。

亭長皺眉，心道自己莫非是真的認錯了？

這畫像畫的本就是七分像，自然畫不出那人傳神。

更何況王掌柜以往保養妥當，比實際年齡倒是年輕了許多，可今日這前前后后的一折騰，早就失去了往日的光彩靚麗。

亭長收起了畫像，他也不愿再為難這老者，將火把交給身后之人拱手歉道：“對不住了，于某也是為了公事，不得已為難你老人家了。”

他說罷也不打算再為難人家，正打算要撤是看到了王掌柜的腳上的靴。

靴的使用來自北方胡人的鞋式，多穿有筒之靴，可也不是人人都能穿的，大多普通人家皆是木屐。

他腳上的靴除了沾染上泥土外，還真的如新靴一般。

可能因為注意到了這個，亭長又觀察到，那近乎衣不遮體的衣物，竟也是名貴的料子。

他一手抓住還在地上坐著的王掌柜，呵斥道：“你到底是誰？為何要假扮成這番模樣？”

王掌柜還要裝可憐，卻是被亭長下令將人綁了起來，如此一來，那擦了半凈的臉部，還真與那畫像上有些相似。

亭長伸手將他的臉全部擦干凈，又將畫像拿出仔細對比一番，大笑道：“王掌柜，事到如今你還不承認嗎？”

王掌柜冷笑一聲，盯著幾人說道：“不知我王某犯了何罪？為何要滿城搜捕我？”

亭長檢查一遍綁他的繩子，確認無誤后讓人帶著他回衙門，“什么罪，你心里真的不清楚嗎？等到衙門自然就知曉了。”

他們把人壓入衙門，將還憂愁的睡不著的知縣大人樂開了花，可畢竟已是深夜，只得等著第二日再和陳家兩兄弟對簿公堂。

幾個忙活了一日的官兵也得以回家休息。

第二日，天剛剛亮就有官兵前往陳家告知兩兄弟。

兩人得知王掌柜被捕，匆匆收拾一番又和那幾個被騙了定金的掌柜一同前往。

衙門外已是站著許多人，陳家兩兄弟跪在堂里，身側還跪在五花大綁的王掌柜。

“來人，給他松口。”堂上知縣大人命令人將堵住口的王掌柜松口，出聲問道：“王守杰，你可知罪？”

王掌柜冷笑一聲，搖頭道：“回大人，小的真的不知到底是何罪？”

堂上知縣大人臉色變化幾番，恨道昨晚就應該敲打他一番，咱們就遇上這個硬骨頭！

他坐直了身體，揮手讓一人承上一封信，“藍柯這人你認識吧？他可是什么都招了，還將你寫給他的信交了出來。”

藍柯正是廬江那邊和王掌柜私通的人，王掌柜抿了抿唇，哭訴道：“大人啊…小的…小的是一時鬼迷心竅了…那藍柯向小的訴苦，稱對陳兄兩人有顧慮，小的都是聽信他的話一時做出如此缺德的事，小的知錯了啊～”

他痛哭流涕，還轉身向一側的陳家兩兄弟道歉：“兩位陳兄我也是別人所逼的啊，都怪我聽信了那藍柯的主意，我也不想你二人的貨被扣下啊…”

陳枝繁皺眉，王掌柜一句話也不提這騙取定金的事，難道他真不是真兇？

“肅靜肅靜！王守杰，那騙取鎮上幾位掌柜定金也是你干的吧？”知縣大人清了清嗓子，盯著自己面前桌上放的供詞咋舌。

王掌柜睜大了眼，難以置信道：“大人！你明察秋毫啊！我也是受騙者啊，我家被騙的最多的啊…”

早在昨夜，他就悄悄想好了一切，如今梅寶樹已死，也無人知曉他的計劃，只要他一口咬定是不是自己做的，沒了物證人證旁人也奈何不了他。

但想到梅寶樹消失的尸體，心里又隱隱不安起來。

“來人，傳證人。”知縣大人喚了證人上場，一時廳里站著數十人，皆上那些被受騙的掌柜。

人人將自己受騙的經歷說了一遍，王掌柜跪在地上，苦大深仇般聽到氣處忍不住道：“大人，你一定要將那人抓到啊！我們數日里辛辛苦苦掙得錢，皆被那個人騙走，我們心里苦啊！”

那些掌柜還不知王掌柜是真兇，聽罷也不禁求情道：“大人，我與王掌柜相識多年，他不似是那樣的人，況且那男子是個生臉，王掌柜身邊的人我哪個沒見到過？”

知縣大人摸著胡子，認同的點點頭。

陳家兩兄弟當初找他也是說懷疑，并無十分確認的證據，關鍵是想要引蛇出洞的證人也被跟掉了。

他又傳上來王家鋪子和王夫人等人，詢問前前后后。

王夫人渾身沒了力氣，被人壓著跪在了地上。

王掌柜看的心疼，悄悄喊了一聲她的閨名。

王夫人聽到才有所反應，凄慘的看他一眼搖頭扭過頭。

她昨夜想了一夜，還是有些不相信自己的丈夫會干出這樣的事。

可對自己侄子不告而別又實在不理解。

堂上問什么，她就答什么，可對于王掌柜是否找人騙取定金她是真的不知曉。

到了最后，知縣大人也沒問出個所以然。

王掌柜平日里溫和，做人待事更是挑不出毛病來。

況且這事他只單單吩咐梅寶樹一人，連著枕邊人王夫人都不曾說道。

他側臉問及身邊的通判：“現下到底應如何？這問來問去反倒是一點頭緒都沒有啊！”

通判拱手回道：“可這事咱們也查不到旁人，廬江那邊還等著回消息呢。”

知縣大人嘆口氣，他本想著再狗幾年便能告老還鄉了，如今卻是因為這件事又將自己推向了風口浪尖。

他扭過頭，咳一聲說道：“雖是這招搖撞騙之人還未查出來，可你勾結藍柯動用私權為自己謀利也是不應該的，就判你…”

王掌柜低著頭，嘴角卻是揚了起來。

陳家兩兄弟早就做好這個準備，他們也無人證物證，心里知曉這罪難定下。

“且慢！”

知縣大人還未將自己的決定說出，就被一男聲打斷。

他皺眉看向后面看熱鬧的人群，里面走出一男子，笑嘻嘻的盯著堂上王掌柜。

“老人家，咱們又見了啊！”

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