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何婧英走到蕭練身旁，問王融道：“王大人，既然殉葬之人，是嚴格按照規制準備的，那么現在就是少了一人吧？”

“這……”王融有些尷尬。

“既然不合規制了，是否應該請示皇上，再行決定。”何婧英抬頭看著蕭子良：“二王叔在沒有旨意的情況下，就代行圣職，是否太過僭越了？”

王敬則捋了捋自己的胡須：“現在在場的王爺里，以竟陵王為長者，老夫認為并無不妥。何況王爺方才的決定合情合理。”王敬則掃過在場的百官，沉聲問道：“莫非，在場的，還有人有何異議不成？”

王敬則浸淫朝政多年，積威之下自然沒有百官敢出面。

蕭昭粲默默地走到祭壇上，站到蕭練身側。蕭昭粲小小年紀，身高只及蕭練胸膛，但說起話來卻毫不示弱。“小王別的不知，只知父王從小便教我兄弟四人何為仁義。雖然我兄弟四人只是親王，但也知道要以仁愛之心對待萬民。”

蕭昭粲話音剛落，蕭昭文，蕭昭秀二人也踏上祭壇。蕭昭文對王敬則行了一禮道：“王司空與先父多年同僚，當知先父在世時尚且不忍殺生，現在必然不忍心看到這些人殉葬。”

眼下此事已經無關乎對錯。卻是一場權利之爭。

蕭練若是退讓了，那邊形同于告知百官，自己聽命于蕭子良，此后嫡長子怕只是一個笑話。

王敬則微微瞇了瞇眼睛：“二位王爺言重了，這些人不過是些死囚而已。能夠殉葬是他們的榮耀。”

蕭子倫從人群中走出，站到蕭練身側：“王司空未免想的簡單了吧，我朝太祖駕崩時就沒有用活人殉葬。太祖是以身作則，以仁愛民，故此，士族大家，皇族宗室，再未有人以活人殉葬。如今我們又怎能開我朝活人殉葬的先河？是要我們在場之人，人人都成為罪人嗎？”

蕭子良惱道：“十三弟，你怎么也跑來摻合？”

蕭子倫這一出列，一些太子的舊部也默默走到了靠近祭壇的地方。祭壇儼然成了一道分水嶺，祭壇上是者蕭練的人，祭壇下是蕭子良的人。連蕭芙林都從人群中走出，與蕭子良形成對峙之勢。

“什么叫摻合！蕭云英事關大哥的身后事，十三弟怎么就不能說話了？”蕭子卿幾步跨上祭壇。“何況什么叫長者？我朝向來是以嫡長子為尊的！不是你年老你就了不起！”

能挑蕭子良刺的時候，蕭子卿沒有一次放過的，這次當然也不會放過。蕭子良氣結：“蕭云長，你不要挑事！”

蕭子卿大手一揮：“誰挑事了？啊？”蕭子卿手指著王敬則：“王司空，我朝你可是開國元勛。不會祖訓你都忘了吧？”

王敬則沒想到竟然會有人出聲維護蕭練，臉色也是難看的很：“立儲之事哪里是我等能置喙的？何況南郡王即便是嫡長子，沒有皇上的諭令，也只是親王。親王之中，以竟陵王為長者，并無不妥。”

蕭子卿蠻橫地說道：“什么以竟陵王為長者？本王第一個不服！你就是問我大嫂的意見，也比問他的意見好！”

若不是還有王爺的身份壓在蕭子卿身上，蕭子卿隨時都能變成潑皮無賴。蕭子良被蕭子卿氣得胸悶：“蕭云長！你我私怨，怎可拿到這里來胡鬧！”

“私怨？”蕭子卿聽蕭子良這么一說更加生氣了：“蕭云英你敢不敢說是什么私怨？！”

“你！”蕭子良太陽穴跳了跳，將自己一腔怒火強行壓了下去。

王融見事情成了這樣，自己畢竟負責太子祭祀，若是收不了場，自己也免不了受責罰，趕緊打圓場道：“諸位王爺，大人，何必如此嘛？可千萬不要擾了文惠太子清靜才是最重要的。”

王融又恭敬地對著蕭練說道：“王爺，時間不早了，文惠太子祭祀儀程還要繼續的。如果少了殉葬的人，畢竟不合太子身份。何況如果現在回宮去請示皇上再做安排，一來一去要花費不少時間，怕是會誤了時辰啊。”

何婧英說道：“王大人，王爺的驪盧馬是太祖都稱贊過的良駒，現在就在夾石道上，何不讓我前去向皇上請旨，一來一去必誤不了時辰。”

“這……”王融這是為難之時，一人踏著小碎步走到了崇安陵。

“王妃，不必麻煩了。”來者是朱壽。

朱壽走到祭壇之上，正了正衣冠，高聲說道：“傳皇上圣旨。”

百官齊齊跪下。

朱壽念道：“免十三名生祭之人殉葬之責，著此十三人終身戍衛崇安陵，日夜為文惠太子祈福，欽此。”

王融跪伏在地，回頭悄悄看了眼蕭子良與王敬則，見二人都低著頭，也看不清表情，心下也是忐忑，不知皇上此舉究竟是何意。

朱壽又對蕭練客氣地說道：“王爺，皇上還說了，既然王爺如此有孝心，就讓您留在崇安陵為文惠太子祈福。無詔暫時就不用回京了。”

蕭練叩首，朗聲道：“孫兒臣接旨。”

皇上此舉，明文詔書上維護了蕭練，一條口諭卻又打了蕭練臉面。無詔不得回京，就等于與朝堂無緣。祭壇下不少還沒有站隊的老臣，心中都漸漸偏向了蕭子良。一個守陵的王爺和一個手執尚書令的王爺，究竟誰更有可能奪得太子之位，一目了然。

正當諸位老臣在內心揣測圣意時，朱壽又說話了。這一次是對著在祭壇下，一直沒有作聲的蕭子敬說的。“安陸王爺，皇上口諭，讓您主持接下來的祭典。”

這一下，眾人全都愣住了，紛紛向蕭子敬看去。

蕭子敬未料到皇上居然會將這個差事交給自己，也是半晌沒反應過來。

朱壽好心地提醒道：“安陸王，還不接旨？”

蕭子敬方才回過神來：“兒臣接旨。定不負父王信任。”

眾臣這才回過味來。什么次子，什么嫡長孫，皇上一個沒不選，偏偏選了皇五子。眾位大臣內心的算盤打得噼里啪啦響，就差沒有把蕭練，蕭子良，蕭子敬三人拉過來并排放著好好算計了。

算起來，蕭練若不是占了個嫡長子的身份和皇上的寵愛，沒有人會覺得他是一個競爭對手。然而蕭子良與蕭子敬相比卻有意思了。

蕭子良在朝堂中聲名顯赫，但蕭子敬的安西軍分量也不輕。蕭子良有文臣的，但蕭子敬幾年來一直默默地在邊關征戰，建功立業，在軍中的威望卻是蕭子良不可比的。

這樣比過來比過去，那一眾墻頭草忽然發覺蕭子敬未嘗不可能是下一匹黑馬，對著蕭子敬更加恭敬起來。

只是蕭子良臉色卻就不那么好看了，皇上這左右兩記耳光打在他臉上，打得響亮。以霍成君做為祭品原本是王敬則為他出的主意。原本蕭練若是服了軟，讓霍成君殉葬了，那么在群臣看來，就是蕭練以他為尊。若是蕭練在祭典上鬧起來，那也可以讓群臣看看，蕭練是如何不識體統，難當大任。

原本太子的大臣中有很多都是守著舊禮的老臣。這些嘴上喊著“嫡長子繼位”的老臣就是蕭子良爭儲的最大阻力。蕭練只要一鬧，就可動搖這部分守舊的老臣。諸般算計，最后卻便宜了蕭子敬。這確實讓蕭子良深感憤懣。

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