小冬一直有些心神不寧，晚上秦烈回來，興沖沖地說：“我今天跟新來的廚子學了一手兒，晚上我做燒肉給你和兒子吃。”

小冬打起精神：“真的？那我讓人把父親和哥哥也請來。”

秦烈哈哈笑著：“請吧請吧，我去廚房準備準備材料去。”

小冬警告他：“你可別獻寶不成變成現丑啊，上次那個臭豆腐……”那一揭蓋子的瞬間，連泰山崩于前都面色不改的安王都變臉了。

秦烈忙揮手：“不會不會，放心吧。”

小冬打發人去請安王和趙呂，安王還沒回來，趙呂倒是很快來了。

“臨近年關戶部事情多，看來今天父親是趕不上了。咱們先吃吧。”趙呂伸手逗逗阿大，阿大奮力揪著趙呂的衣襟往舅舅的腿上爬。趙呂縱容地看著他，并不伸手幫忙。

秦烈親手捧了一個大砂鍋進來了，后頭跟著廚下的仆役端著個小爐子。

“來來來，我給你們燒肉吃。”

趙呂也來了興致，挽起袖子來：“我幫你。”

秦烈會廚藝小冬是知道的，畢竟秦烈以前的生活逼得他不得不全職全能。但是趙呂……他從小錦衣玉食，喝杯水都不用自己倒，還要給秦烈幫忙？別幫倒忙就好了。

可是小冬料錯了，趙呂不但幫得上忙，還熟練得很。

似乎是猜出了小冬的想法，趙呂抬起頭來說：“在邊關那些日子，我可學會了不少東西呢。”

啊，是。

燒熱的砂鍋里抹了薄薄一層油，秦烈把肉一片片貼在上頭，滋滋的響聲和香氣一起騰起來。

阿大很感興趣，一直想往前湊，胡氏怕他燙著，一直哄著抱著不撒手。

“好香，你們這是弄什么？”

簾子一掀，安王走了進來，帶進一股他北風。他的斗篷上沾了細碎的雪珠，小冬忙迎了上去：“父親回來了？秦烈說新學了一道燒肉。”

安王解了斗篷，也在桌邊坐了下來。

秦烈拿了長筷子，給肉挨個翻面，一股熟香味兒直往鼻子里鉆。

看著火候差不多，秦烈將一邊的湯汁兒倒了下去，又將煎好的干豆腐一一鋪在上頭。

“來來來，都嘗嘗。”

肉切成一口就可以吃掉的方塊兒，鮮美滑嫩，肉汁濃香。連阿大都說好吃，吃完了肉再吃已經被砂鍋里的肉汁燒好的豆腐，感覺仍然象是在吃肉，但是卻多了干豆腐特有的那種耐嚼的口感，回味也是豆子的素香，好吃又不膩。最后他們還在這鍋里就著湯汁兒又燒了白菜，年糕和干豆角，個個兒吃的肚皮溜圓。

“下次我們吃暖鍋吧。”小冬笑著說：“正好天氣冷，吃那個暖和，自己動手吃得也香。正好過年，那么吃也熱鬧。”

他們還喝了酒，趙呂和秦烈算是棋逢對手，安王和小冬都只喝了一杯。桌上其他的菜都沒怎么動過。

安王抱著阿大逗他，問今天進宮的情形。小冬笑著又說又比劃：“三個棉團兒滾作一堆，把旁邊的人嚇壞了，其實他們三個什么事兒都沒有。”

安王顯然是累了，說笑了一會兒就要先走，還囑咐秦烈和趙呂不要喝多了。

小冬想了想，也讓人拿斗篷來：“我陪父親走走，消消食。”

外面雪越下越大了，紛紛揚揚，遮天匝地。

小冬從丫鬟手中接過燈籠，安王則把傘接了過來。

“父親，今天我無意中聽到明貴妃和五公主母女口角。”小冬輕聲說：“五公主似乎很敵視明貴妃……而明貴妃也不象是重病纏身的樣子。

“她心很大。”安王替小冬整了一下風帽：“她家鄉在宣州，十三歲的時候就已經有宣州第一美人的名頭了，家里人不肯輕易許人，輾轉送她進了宮。”

雖然不太想承認，可是小冬聽這些陳年八卦聽得津津有味兒。

這個大概是人的天性，尤其是皇宮里的八卦，誰不愛聽啊？

明貴妃的妹妹就是他們府里曾經的那位明夫人，數年前京城動亂時失蹤。

她也是位美人。

小冬還依稀記得她的模樣，和明貴妃有幾分相象，不過明貴妃更顯得溫婉。

當然了，只是看起來溫婉。實際上明貴妃的性格，大概和溫婉半點都沾不上。

“那，五公主和明貴妃，到底是因為什么緣故才變成今天這樣的呢？只是因為五公主染病時明貴妃不去照顧她嗎？”

“冰凍三尺，非一日之寒。明貴妃從生了五公主之后再也沒有生育。江山代有才人出，宮中的美人前仆后繼的……”

小冬噗哧笑出聲來。

前仆后繼……安王用這詞兒真是太精辟了。

可不是前仆后繼么，明貴妃前頭有皇后，后頭更是有大批的美女追趕，就說六公主的娘，那就不是盞省油的燈。

紅顏的保質期是很短的，更何況，即使紅顏未老，可是皇帝對她的新鮮感已經沒有了。

“明貴妃要邀寵，單靠自己的美貌、才氣是不成了。所以她在五公主身上下功夫，從她會說話開始悉心教導，五公主也的確爭氣，生得聰慧伶俐，琴棋書畫上頭又下苦功，幾位公主里頭皇上最寵她……”

“那五公主……”

這么想，五公主有些可憐哪。

從會說話開始就學那么些東西。

這么一比，小冬覺得自己簡直幸福得天怒人怨了。安王從沒強迫她學什么，只要她開心，哪怕大字不識安王也不會管她。在集玉堂混了幾年，學那些詩書畫根本是敷衍了事，高興干什么就干什么。

哪怕她和趙芷要好，安王也沒干涉她。

這種包容，體諒和愛護，五公主六公主她們都沒得到過。

在宮中，什么東西都要去爭，去搶。皇帝只有一個，爭寵的人又太多了，根本不夠分的。

“五公主和沈靜的事情，明貴妃好象也知道了。”小冬輕聲說，雪片落在額前，沾在發絲間，她抬手拂去。

“她怕是早就知道了，而且肯定是阻攔過。就算是親生母親，五公主也不會情愿一輩子當明貴妃手里的提線人偶。她有自己的愛，自己想要生活。”

“是啊。”

可是五公主和明貴妃的話，應該有更多涵義。

五公主說明貴妃想當皇太后——可是明貴妃一不是皇后，二來她也沒有兒子，她怎么能當皇太后呢？

她都做了些什么？

那年景王與二皇子發動宮變，明貴妃在其中——也扮演了什么角色嗎？。。。

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