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李婷大大方方地將自己帶回來的月餅,遞給婆婆。方老太太手接月餅,嘴里問:“你都去一個月多了,給了你多少工錢?”
剔除傅振羽對自己的偏愛,排除自己的手藝,李婷按照民婦的“標準能力”,一臉為難地說:“都是親戚,還是對我有恩的親戚,整日魚肉的管著我們娘倆,給我們新布做衣裳,我沒好意思要工錢。”
“越是有錢的人家越是吝嗇!”方老太太抱怨了句,轉頭對方氏族人道,“你們也看見了,她們娘倆穿新衣,大魚大肉的,只苦了我這個沒當家的沒兒子的可憐人,靠著窩頭稀飯咸菜度日。”
方老太太的親大嫂,方家大老太太撇了撇嘴,道:“行了,別裝了。從前沒分家的時候,真正吃窩頭咸菜那會兒,你可沒這會兒富態,早些定下過繼的孩子是正經。”
說什么人家傅家不好,也不看看同樣做事,在人傅家娘倆吃得面色紅潤,跟著你面黃肌瘦的,活似逃荒的人。
族長也不樂意聽方老太太哭窮,直接指著幾個孩子,對李婷道:“這四個孩子,都是沒出五服本家的孩子,個個都是好的。你們娘倆同他們說說話,盡早把人定下來,也省得我整日惦記。”
李婷雖然只出去了一個多月,但是接觸的都是做首席秀女,甚至比首席秀女還高等的活計,她手頭也有了余錢,有了些許底氣,聽見這話便道:“過繼是大事,我一個婦道人家怎知合適不合適?族長若非要我選,我還是說那小禾就好,原因也說了,他給大郎送終了。”
像方大郎這種英年早逝的,喪禮也是有孩子服大功的,當時請的是方芳的三堂兄、即大老太太長子的二孫子。林太太給李婷支招,反正方家的家業她娘倆是撈不到幾個的,那就給誰都無所謂,能給方老太太婆婆添堵才是最好的。
這世上最樂意給老太太添堵的,一定是大老太太。李婷這會兒幫著她說話,大老太太精明歸精明,多少要點臉,就比她婆婆強。
大老太太聽了這話,立即機警接話:“可不是?我家小禾都給她四叔服了大功,拖了這么久都不給說法。又不是外人,論遠近親疏,還有比小禾更合適的嗎?”
若論親疏,大房倒還有好幾個孩子,但是只有小禾比方芳大三歲,方芳嫁人,娘家還算有個兄弟幫襯。其他的次子、幺子年紀都小了太多,幫不上方芳,只有反要方芳幫忙的。若是那樣,李婷寧愿閨女沒有嗣兄。
族長也是這意思,唯一不同意的,是方老太太。
方老太太這會兒便道:“小芳她娘的親戚可是讀書人,小禾傻頭傻腦的,哪是讀書的料子?”
聽了這話,方芳道:“奶奶不對,我表哥說有教無類,只要向學,誰都可以的。”
眾人只當她說的表哥是林儉,大老太太立即道:“就是,人家讀書人說的才對,你個睜眼瞎懂個啥?”
這功夫,方老太太大手一揮,直接打了方芳一個耳光,響聲攝人,這還不夠,老太太嘴里還罵著:“賠錢的玩意,哪個下賤的貨教你多嘴的!”
李婷不曾想到婆婆會當眾打孩子,一把摟過閨女——腦海里都是李蘊振振有詞的言論。
“我和別人想的法不同。你的遭遇,我認為是你的性格問題。你想女兒成為怎樣的人,你自己就要成為怎么樣的人。莫說你有養活自己的能力,便是沒有,你也是洗衣農事樣樣不落,就有資格去要求吃飽飯!都是沒男人的人了,還不自強,等著餓死還是閨女被打死?”
此刻,摟著顫抖著的女兒,李婷終于反擊,她對族長道:“族長,我婆婆說的沒錯,女人家不能多話。過繼原本就是男人說了算的事,我家三代沒個男丁,您受累,直接定了吧!我這個要給孩子當娘的二話沒有。”
是的,從律法上來說,除卻男人說話,便是孩子的娘才有資格挑人。反倒是方老太太橫也不行,豎也不行的,才拖了這好幾年。
方大老太太也道:“可不是,趕緊定下來吧,若是不要我家小禾,就把服大功的錢給結了。為這么個事,妯娌不似妯娌,婆媳鬧,夫妻鬧……”
大老太太一股腦指了在場四家的齷齪事,族長只知這幾家有不合,不知這樣嚴重,當即不顧老太太的大罵特罵,召集族人,叫來李家的人,將大房的方禾過繼到二房。
李婷想著李蘊那句“讀書人多少要點臉”,才過繼了小禾,當眾就道:“大家都知道,如今我家親戚那頭不少孩子在讀書。我那大外甥說,讀書的孩子總歸不吃虧,我雖沒什么大本事,也想送小禾去私塾。”
此言一出,便是大房的其他幾個兒媳婦也酸了。
方老太太氣得跳腳,罵罵咧咧地表示:“要送你自己給人做活去送,橫豎我兒子的錢,一文不給你們!”
“我自己出就自己出!小禾這兒子,我給大郎養,也是給自己和小芳養的,怎么受累都不吃虧!”李婷一邊委屈地落淚,一面倔強地表示自己的決心。
大老太太第一次覺得過繼孫子過繼對了。
這時,又聽李婷道:“大伯母,大嫂子,我婆婆你們也是知道的,親孫女都下狠手去打。我怕小禾也無辜被打,你和大嫂受累,先帶孩子幾日。等我去我大姐借到錢,再讓他們幫我去傅家堂跑跑,把小禾送去讀書,你看成嗎?”
“打孩子?”
不少人不知道怎么回事,紛紛議論起來。大老太太那啥人啊,沒事也要壓方老太太三分,現成黑她的機會,一邊與方老太太對罵,一邊從老太太進門就打丈夫說起,說的方老太太氣暈了過去。
目睹這一切,又挨了祖母巴掌的方芳,如同驚慌失措的小鹿,緊緊摟著李婷,低聲哀求:“娘,我們回書院好不好?”
李婷安撫著閨女:“書院這會兒沒人做飯給我們吃,娘帶你去大姨母家,找不豐哥哥,去看嫂子,可好?”
林儉哪有傅振羽會哄孩子?但是林家總比方家好一萬倍,方芳點了點頭。李婷便打著借錢安排人的名號,帶著方芳去了林家莊。
李婷歉意地看著大姐,對林家眾人道:“又給大家添麻煩了。”
一見方芳腫起來的臉,林家還有什么不明白的?林老太太沒多說,只道:“既來了,便別想那些糟心的,好好過節。小羽那丫頭比她娘懂事,傅家的中秋節禮,頭一回這么豐厚。穿的到還能放放,這一車吃的,正愁怎么吃呢,可巧,你們來了。”
同樣都是婆婆,差距怎就這么大呢?李婷無比心酸。
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