唏噓過后，傅振羽問李宗延：“你娘和你說了？”

李宗延明顯有一瞬間的疑惑，不過，速度很快。疑惑過后，他輕輕地“嗯”了聲。那一聲太輕，輕到傅振羽覺得李宗延也和她一樣，對李母的決定有些不滿。

這可不好。

傅振羽收起心思，為李母說話：“我說完秀才也可以做夫子的話，便后悔了。你去教書，你家的困境就得到緩解，你兩個弟弟舉業便能繼續，可你的舉業就要停滯不前了。手心手背都是肉，你娘當時就沒了言語。我知道，不管她做出怎樣的決定，都難。”

李宗延震驚得說不出話來，倉子堅在一旁看的分明，便道：“這么看來，你來找我們，不是因為你娘說了什么。”

“嗯。”

李宗延還是點頭，沒多說。

為了供他們讀書，除了自家的二十畝田，爹還賃了別人家三十畝。結果去年收成不好，加上賃田的田租必須交，五十畝的收入，還不如從前二十畝的。二弟呢，又沒通過夏季南湖書院的考核，沒拿到助學貸。

這就意味著，他再也拿不到了。

今年二弟已經十六了。

去不了南湖，其他書院，是萬萬去不得的。便是私塾，也念不起了。就這樣斷了二弟的科舉之路嗎？

公平，也不公平。

公平的是，家里也供自己供到十五歲，十六歲那年，他原本打算不念了，是傅振羽、是南湖書院，讓他重新有了機會；不公平的是，弟弟也不是完全沒天賦，只可能要到二十歲才能中舉。只不過，比自己學得慢一些，就因為家貧而失去了機會。

作為兄長，李宗延不可能眼睜睜看著這樣的事情發生。

于是，他想了多日，一邊教書攢銀錢，一邊順帶著讀書，將來再繼續自己的舉業。才這么定了主意，傅振羽今日就過來了。

少年便以為這是上天的指示，好容易得了空，看見傅振羽和倉子堅單獨呆著，趕緊過來說。結果，山長先提了，母親卻沒應——也就是說，母親是要他繼續讀書了？

要不，自己再堅持一下？

不，不行。娘比林太太小四五歲，看起來卻比同齡的林太太年長了十歲不止；還有爹，一個人種著別人家三個男人的地，娘自然要幫著，在家的二弟和三弟，定然也是要幫忙的，因而耽誤了讀書。

我是長子，是長兄。不再猶豫，李宗延望著傅振羽，目光堅定，他說：“做夫子，是我自己想的。我想著，同山長學習一二，便是不能成為錢先生那樣的人，也可以做喬先生。”

成為喬增枝？

倉子堅不解，傅振羽卻是一陣牙酸。她那表情著實怪異，倉子堅少不得追問一句：“怎么了？”

“我已經把四師兄辭退了。”

傅振羽一句話，倉子堅和李宗延同時色變。

倉子堅面色凝重。

在他看來，小師妹常因為重緣分而忽略事實。現在，能叫師妹連緣分都不注重了，可知喬增枝多么過分！

李宗延那里，眼神黯淡下來。

也就是說，倘若自己不適合做夫子，便走不了這條路。

傅振羽為自己解釋：“我也是被逼無奈。”

她之前就同所有人說過，二十兩一個月的月錢，有情分，也要有對應的實力。是以，最后一個月，她抽空聽了所有人的課。喬增枝，從備課到講課，都是最糟糕的。為了不冤枉喬增枝，傅振羽便吩咐趙麟，讓他私下問一圈，問問那些學子平日里的感受。

結果，趙麟直接回答：“不用問。四書五經現成的內容，喬先生總是講錯，還要我們提醒。還有啊，劉大海是喬夫子有拐彎抹角的親戚，他說喬夫子晚上回家后，還私下開學堂。我們聽了后，都在猜喬夫子是不是和山長也有親戚關系。”

聽到這樣的話，傅振羽還能說什么？

人情是要建立在差不多條件下，我給你優待。喬增枝這樣的行徑，無疑在給書院摸黑，倒貼錢都不能要的。

在考慮年前還是年后辭退喬增枝時，傅振羽選擇了年前告訴本人，年后宣布。提前告訴橋增枝，讓他做好準備。除了結了工錢，傅振羽還額外給了他十兩銀子過年，喬增枝猶豫沒多久，就接了。

“統算下來，去年前前后后，我也沒少給他銀子。合理安排的話，夠他生活數年了。我同他的緣分，大抵就到這了。”傅振羽很是遺憾地說著。

她那副，像是知道未來注定不能再見的滄桑模樣，讓倉子堅哭笑不得，卻還得安慰：“將來的事，怎么說得準？”

傅振羽卻振振有詞道：“不說絕對見不到，再見面是很難了！大師兄別不信！不說別人，便說我——不是，便說你祖父，少年時的同窗，你見過幾個？”

“你這心態，著實……”

著實什么，倉子堅到底沒說明白，只看傅振羽的眼神，充滿探究。

這時，李宗延重燃斗志，問傅振羽：“山長，喬先生是喬先生，我還不一定不行，對嗎？”

傅振羽也不瞞他，答：“嗯，你應該能行。”

“既如此，我想一試。”李宗延如是道。

待他說完，傅振羽笑了笑，道：“我是說，你做夫子應該能行，今年秋上中舉，也應該能行。我的意思是，你再給自己八個月。八個月后，不中，你再做夫子不遲；若中了，你家的所有問題，才迎刃而解。”

中……中舉？

李宗延聽見自己心跳的聲音。

他今年，才十八啊！

“山長，勿要玩笑。”沉靜下來，李宗延如是說道。

倉子堅這時道：“她只是說你有這能力，但不代表你就一定能過。八月考試，你七月便要啟程去開封，一月又在家里頭，算下來只有半年時間可以努力了。河南的鄉試不需要翰林監考，相對容易些。我會盯著禮部，確定河南主考人員后，立即將他們的文章送來。”

傅振羽忙道不用，又道：“大師兄且去忙你的。我既然準備讓他們考了，便做了準備。給萬先生送年禮時，已經囑咐過他了。不過，我想著，此去京城千余里，書信往來不方便，便動了驛站心思，想讓齊陽跑腿送信的。”

倉子堅不樂意了，問：“你那驛站，不是為了我？”

二人算著賬，李宗延那里卻已石化。

他今年直接考鄉試么？

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