陳暄一口氣走到陳暉院中，站定了，只在門口敲了兩下，也不等通傳，掀了門簾就進去了：“大哥。”

“慌甚么。”陳暉擱了手中的筆，抬起頭來看向自己的弟弟，眼中似有斥責，“火燒眉毛了嗎？”今年天冷，開春也晚，海棠遲遲拖到四月才開，陳暉窗口便有一枝早開的海棠花，被他落在紙上，枯瘦單薄的一枝，很有風骨。

陳暄沒顧著他大哥的斥責，兀自坐在小幾的另一頭，給自己倒了杯茶，很沒風度的牛飲下去：“你這茶都涼了。”抱怨完這一句才又開口道，“大哥哥你今日休沐，你當然不火燒眉毛，我在這休沐的日子還滿街亂跑著安撫這個安撫那個，換你你也心浮氣躁。”

他果真是很不高興的樣子，抬頭瞪了他大哥的小廝一眼：“快換一壺啊，總不能讓你們大爺跟我喝涼茶罷。”

那小廝忙道：“是是是。”拿起茶壺來，縮著脖子逃跑了。

陳暉屈起食指敲了敲桌子，皺眉道：“你到底何時才能穩重些——究竟出了何事？”著急上火成這個模樣。

陳暄喝了兩口涼茶，似乎也把上頭的火氣給澆滅了，終于沉下聲音道：“今日那東郊巷中幾個使館的洋人，聯名上書到鴻臚寺，說甚么‘其一，強烈譴責衡國關閉北方四港之舉，有違友好邦交準則，損我等邦國之利；其二，嚴查起帆令諸般法令多有不妥，于海貿有害無利；其三，南方九港關稅過高，還望衡國皇帝陛下、太后娘娘慎重考慮。’”

所謂的“東郊巷”，就是百姓們口中的“洋人巷”，大衡中做生意的洋商人大都住在東郊巷，很大一部分原因是幾個國家的使館也在那處，讓他們有一種背靠祖國的安全感

說到此處，他不禁又心頭火氣，扳著指頭數起來：“甚么不列顛、美利堅、佛郎機、沙俄都在里面摻了一腳。哦，還有東瀛那個彈丸之地。這就罷了，連高麗竟然也摻和在其中了，真是時間長久了，連自己祖宗是誰都忘記了嗎？”

高麗不比之前那幾個，高麗乃是大衡的藩屬國，國王冕服衣冠用的是九旒九章，跟余靖寧他爹一個規格。就這么個國家，還敢跟十二旒的天子叫起板來？

聽到這個，連陳暉的臉色都沉了下來。

陳暄接著氣惱道：“我知曉，這大都都是閹黨的政策，小部分是舊派中不長眼睛的在攪和，而且多有不妥之處，但這些政策都是我大衡的朝廷定下來的，乃我大衡的家務事，需要他等蠻夷前來置喙了？自家管孩子，哪有外人指手畫腳的份兒……”

不等陳暄氣氛完，陳暉立馬打斷了他的話，嚴肅道：“你沒當場發作罷？”

“沒有。”陳暄搖頭，長長吸了幾口氣，希望將自己心中的郁結捋順，“鴻臚寺是大衡的門面，此番言論雖然過分，但還不至于到有辱國格的地步，斷然沒有當場發作的道理，這豈不是失了大國的風范？我要是當真沖他們罵娘，那就枉為鴻臚寺中人了。再說了，我們寺卿大人還真能看著我當場發作，他非得擰斷我的脖子然后讓元娘和離改嫁。”

沒錯，陳暄的頂頭上司正是他的岳父大人，提攜的時候固然能提攜，但一旦出點兒甚么差錯，第一個倒霉的也總是陳暄。

“所以最后怎么辦了？”陳暉聽他三紙無驢地發了一通脾氣，除了聽出洋人們沒事兒找事，沒拎出別的重點來。

“還能怎么辦？”陳暄翻了翻白眼泄了氣，“還不是說點兒冠冕堂皇的廢話，客客氣氣把皮球提回去，好像甚么都說了，其實甚么都沒答應。我還得在旁邊跟著賠笑臉。”陳暄這位老岳父是前朝點的狀元郎，不折不扣的大儒，說話客客氣氣春風拂面，能春風化雨以德服人絕不拿權勢壓你。陳暄道行還忒淺。

只聽道行淺的陳暄把鼻梁上的金絲玻璃鏡一推，又道了：“就是因為這個我才氣啊。”

陳暉看了一眼憋屈得要命，只能回家來和他叨叨的弟弟，揉了揉自己的眉心：“現在不比從前了，以前海路不開的時候，咱們當然覺得自己是天朝上國。而如今和旁的國家做了接觸，才知道人人都覺得自己是天朝上國。萬邦來朝固然榮光，可是誰知道來朝的番邦人都安了一副怎樣的肚腸？雖說咱們的確還端著一副大國風范，但……”

后面的話他不敢說了，說出來恐有殺頭之禍。

但他隱隱覺得大衡這“天朝上國”的架子快端不下去了。自從裘安仁上位，朝廷上便烏煙瘴氣沒個消停的時候，如今十三港關了四港，其余九港也是搖搖欲墜，總讓人生出一種將要山河日下的錯覺。

裘安仁區區一個妖宦，到底是怎么禍國殃民到這種地步的？

陳暄知道自家兄長要說甚么，只能扁了扁嘴。

只不過陳暉的擔憂只一瞬，他立馬拍了拍弟弟的手：“咱們家的人不說位極人臣，起碼也能算得上朝中肱骨。父親掌管吏部，我與三妹夫皆是入了內閣，今后你岳父只怕也要將鴻臚寺交在你的手上。如今平朔王世子雖是武將，但也是個知上進有一番平天下志向的年輕人，又與咱們交好，總有一日咱們能掃開所有奸佞貪猾之人，給大衡開出一番太平盛世來。在此之前皆是韜晦沉潛之日，千萬戒驕戒躁，務必進退有方，莫讓那起子奸人得逞了！”

被兄長開解一番，陳暄氣順了一些，剛也要開口掉兩句書袋子，以示自己為國為民的決心。誰知道話還沒說出口，外頭便有個小廝著急忙慌地沖進來，匆匆行了禮便道：“大爺，二爺，三姑奶奶身邊的媽媽來了，說三姑爺出事了！”

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