岑大妹打了盆水端去堂屋給貞三更和臘月他們洗手，又去扶吳婆子起床上桌。

貞繡珠舀好粥，將餅切成小塊，讓貞錦衣端出去。

餅端上桌，雖沒什么油，但加了切得極碎的蔥花，聞起來香氣撲鼻，正月便“哇”的一聲歡呼。

貞錦衣自穿越過來，還沒有見過面食，知道這里的白面是非常難得的，看正月這般興奮，笑著先夾了一小塊往他碗里放。

卻忽聽貞三更沖岑大妹喝道：“你這陣子烙啥餅？敗家子！哪來的這些白面給你糟蹋？”

貞錦衣猝不及防，給嚇得一激靈，夾的面餅差點掉在桌上。

吳婆子也幫腔埋怨：“真是！一點不會過日子，天天這么弄，家都被你弄窮啰！”

岑大妹小聲申辯：“大丫頭才拿回袋白面呢……”

貞三更大聲嚷道：“一袋白面夠吃幾日的？就把你興頭成這樣！不須留些過節過年用？敗家娘兒們！怎過的日子！”

岑大妹不敢再開口，臘月、正月見狀也都不敢吭氣。

貞繡珠忙勸道：“不妨的，這不是要過節了么？弟弟們正長身體，娘肚里還有個小弟弟呢。年下我再拿些細糧回來，不須愁的。”

接著便問貞三更，鄉長叫他們去商議何事。

貞三更喝了口粥，擺著頭道：“說大事也不是什么大事，先前勸諭使大人到鄉里來，原來不是私訪民情，是勸大伙兒養蠶栽稻來的。”

吳婆子立即插話：“栽稻還用誰勸，誰家不種田的？只是咱們這兒幾時有養蠶的？鄉里頭桑樹也少得很，哪夠養蠶用？”

貞三更答道：“所以要種桑樹嘛。說是讓鄉里上報要種的戶數田畝，縣里要按數發放樹種、蠶種。”

吳婆子又問：“種子都是官府發？不要錢的么？”

貞三更有些不耐煩道：“怎會不要錢？只是買種的錢先賒著，待繅出蠶絲來換了錢，再按原價還到縣衙門。”

吳婆子又撇嘴：“那還不是要錢買。”

貞三更皺了皺眉，道：“所以說，才說到要拿田地出來種桑，鄉里的家主們就都嚷起來了。哪怕只拿坡地出來，那也是要種紅薯白薯的，都種成樹，細糧不夠時吃啥？那桑果結得又少又不頂餓。”

貞繡珠卻搖了搖頭：“倒不是這么說，蠶絲蠶繭自然比紅薯值錢好些。我聽坊里人說，省城錦官院近來要絲要絹要得多，各郡的織坊絲坊都供應不上，郡府里頭絲繭的價錢都漲得老高了。所以上頭才派了人來勸大伙兒養蠶吧，這倒是好事呢。”

岑大妹也忍不住問道：“既是城里要得多，價錢又高，老爺們就沒說養蠶的能抵多少賦稅么？”

貞三更不屑道：“所以你們女人家短見，就這些日子漲點價錢，就迷了眼不成？城里今朝是大價錢收了，哪曉得明朝還能是這個價不是？”

岑大妹一開口就被訓，低下頭不再說話。貞三更也自顧吃飯，似是嫌棄女人們沒見識，不愿再與她們多講。

貞錦衣是知道一些古代絲綢貿易史的，暗自尋思，絲綢貿易歷代都有，但規模特別大的似乎出現在明朝中葉，那時曾有過國家自上而下推廣養蠶繅絲的事。

應該也是在那時，絲綢換回了大量海外的白銀，再想到白天申大娘說的近來銀價下跌的話，她推測，現在也許就處于這個對外貿易大發展的時期。

想到這里，貞錦衣望著貞繡珠問道：“大姐姐，今朝是什么年月啊？”

但貞繡珠并不理解她問“年月”的本意，只隨口答道：“如今不是才到八月嗎？若不是中秋有假，這趟我也不能回來呀。再過些天是八月節，今朝是八月十二呢。”

“哪，是哪一年呢？”貞錦衣只好再刨根問底。

“是火蛇年呀，你是屬猴的嘛。”不等貞繡珠說話，岑大妹先搶答。

隨即又問貞繡珠：“三丫頭才十一，昨兒才學著織點布，郡府的織坊真能收她？你可是前年去的呢。”

貞繡珠點點頭回應道：“學徒要三年，她的年歲正合適呢。我若不是熟手，可提早出師，那時進去也嫌年紀大了些。況且這回收人最多的是繡坊，就是去織坊也是織絹的，織布織得怎樣倒不打緊。”

貞三更卻頗不以為然：“盡瞎操心！有勸諭使老爺的名帖，不怕他們不收。”

貞錦依想反駁說名帖又不是推薦信，別人不見得一定買賬，但想想還是把話咽回去了，只悶頭喝粥。

貞三更又盯著貞繡珠道：“只是，這保費嘛，使費有些大呢，比你當年的可多了好些。你能和那坊里講講，少收些不？好歹是朝廷來的老爺薦過去的人呢！”

貞繡珠勉強笑了笑，耐心對貞三更解釋：“保費終是要退的，人家肯教手藝，還供吃給穿，就是押些銅錢在那里，也不吃虧。再說，若真進了繡坊，那可比不得我們織坊，好些個綾羅綢緞、金絲銀錢的到處放著，不多押些保費，人家如何放心？況且前幾日我已把保費交給保人了，哪好再要些回來的。”

吳婆子聽了又一通抱怨：“真是有錢的來，把你們興頭得。人家坊里還沒說要收呢，這多銅錢，白白丟出去！真個是有錢……”

貞繡珠搖搖頭：“哪里是白扔的，不過就是現下暫放在那里，有保人幫襯，事情也好辦些。”

仍對著貞三更寬慰道：“只要三丫兒進了坊里，再不須家里供她吃穿，雖說學徒沒工錢，年節的紅包是少不了，都是現銅錢哩！若是再跑個腿辦個外差，還能掙不少賞錢。我還聽坊里人說，錦官院新上升的督辦老爺已放出話來，年下還要給各坊長工錢，紅包定然也比往年的多。”

說到銅錢紅包，貞三更的面皮松弛了些，對吳婆子道：“你曉得個啥？那保費留在家里也生不出錢來。咱須往長遠看，學個手藝日后才好有錢掙。”

這時岑大妹又細聲說道：“能學繡活就最好不過。南嶺鄉那家大戶，聽說娶媳婦時還專門到縣城去請人繡的喜帳來著……

這話還沒講完，就聽貞三更喝道：“你可得給我好生學，三年出不得師，看我不打死你！”

貞錦衣又嚇得一激靈，抬頭看貞三更兇巴巴盯著她，不禁腹誹一下這當爹的說話怎么一驚一乍的。但表面還是得乖乖地點頭答應：“我曉得啦，一定好生學手藝，早些出師！”

頓了頓，見貞三更沒表示，又再表個忠心：“一定多多地掙工錢，日后讓弟弟們全都風風光光地娶媳婦！”

想著將來的收益，貞三更的氣順了過來，拿了塊餅子啃著，一面嘟囔著對岑大妹道：“他舅給的聘禮咱雖是收了，婚書卻還要去官府造冊。回頭你問問他舅，尋個時候，一塊兒到鄉長那里去一趟。”

岑大妹還沒答話，貞繡珠先說道：“沒出嫁的女娃不記入鄉里的名冊，但三丫兒要去學徒，還須得鄉里先給份薦書，再送到縣里去。明兒總歸要去尋鄉長要薦書、路引，不如我陪爹去叫上阿舅，咱們幾個事一塊兒辦了，省得跑幾趟。”

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