這郡府城外圍的城墻頗為高大，城門都有兩重，半圓形的甕城很是闊大。

在城門處驗過路引，車子進到城內。

大約是天晚了，街面上人不多，然而店鋪卻是不少，近城中心地帶則有好幾個高大氣派的衙門。看來比縣城繁華了何止數倍。

馬車拐了個彎，進入一條岔道，就見前面一個牌坊式的東西，上頭一個橫匾上從右到左寫著“染織街”三字。

“染織”兩個字貞錦依是認得的，但那“街”字下面還多加了一個“土”字底，她只能本著認字認半邊的原則揣測是“街”。

這時卻聽車夫說道：“大嫂子，染織巷到了。”

原來這個字是“巷”！

眾人下了車，仆婦領了他們父女二人往巷內走。

牌坊后巷子兩邊都是院子，門敞開著，望過去能看見院內掛的五顏六色的布匹、絲綢之類。

仆婦介紹說這兩邊都是染坊，東邊兩個大院子是染布的，右邊三個小院，一個是染綢緞的，一個是染絲的，還有一個是繅絲的。

染坊過后有一排高大的柵欄隔著，里面才是女工們集中居住的織坊和繡坊、絲坊。

看來這里的男女大防還防得挺緊的。

仆婦將貞三更安頓在柵欄的大門外的一排客房內，告訴他，待坊主娘子簽完契約時再來喚他。隨后就帶了貞錦依往里走。

到大門處，仆婦從腰間取塊牌子向守門的人出示了，又將裝契紙的木盒打開給守門人看，守門人才把門打開，放了她們進去。

進了門，就見巷子里坐著一個白發老婦，見那仆婦帶人過來，便要了她的牌子來看，問明要去的地方，隨后走到里面左首的第二個院子前打開門。

院門口掛著寫有“*坊”字樣的燈籠。

貞錦依知道這就是她以后要學習、工作和生活的繡坊了。

仆婦將她帶進院去，領到一個廳堂內。

里面一個十**歲的少女笑著迎上來：“這樣早就到了？路上可辛苦？”

仆婦稱她“錦香姑娘”，連說：“原是分內當做的差事。”

待錦香接了裝契紙和薦書的盒子，仆婦道了句：“這個就是渠安縣送來的貞錦依，勞乏姑娘告訴帶大娘。”

又向貞錦依說一句：“且聽錦香姑娘安排吧。”便出去了。

錦香打量貞錦依一下，對她說聲：“你且等一等。”捧著盒子就進了里間。

片刻，里面出來一個高高瘦瘦、神情嚴肅的婦人。

錦香跟在后頭，待婦人坐下，才對她稟告：“師娘，這個就是渠安縣新來的學徒，姓貞的。”

隨后對貞錦依招一招手：“你且過來參見坊主娘子。”

這位婦人應該就是繡坊坊主的妻子，現打理著繡坊事務，仆婦口中的帶大娘了。

貞錦依上前行了個萬福禮。

帶大娘點點頭，道：“今兒天晚了些，許多事情都不便利，先讓秋錦香，喔，就是你們師姐，帶你去安置個下處，再認認人，簽押拜師的事，明兒得空了再辦吧。”

也不等她回答，就轉頭吩咐秋錦香：“就安置在后院，錦佑那屋吧。”

秋錦香恭順地答應一聲“是”，領著貞錦依出了帶大娘的小廳，走向小廳后面的一重院子。

那院內四面各有一排磚瓦房。

貞錦依以為這個新認的師姐要帶自己進屋，向她逐一介紹介紹這里的“新同事”，按這里的慣例，該叫師姐師妹吧。

然而秋錦香只徑直往南面的一個小房間走去。貞錦依只得緊隨著她過去。

那門大開著，里面卻沒有人。

秋錦香也不進門，站在門外向前后叫道：“錦佑！錦佑師妹！”

從隔壁傳來“哎”的一聲答應，隨即走出一個十三四歲的少女，看見秋錦香便問：“錦香師姐什么事？”

秋錦香將貞錦依指給她：“這個是新來的師妹，叫貞錦依。師娘吩咐了，你先帶她在你房里安置！一會兒你去叫蕓嫂給她安好床輔，明兒再帶她去各處各房都認認人。”

又對貞錦依介紹：“這是陵錦佑，你叫她錦佑師姐就好。”

陵錦佑一面打量著貞錦依，一面問秋錦香：“是咱師娘自己收的？還是分在哪一房？”

秋錦香搖頭道：“才來的，哪能說得上分哪一房，先各房輪著看看，再說從哪里學起吧。”

陵錦佑只得答應了。

秋錦香又像才剛想起似的，說道：“對了，她來得晚，還沒吃晚飯，你一會兒去廚房領些飯菜給她吧。”吩咐完畢，自回前院去了。

陵錦佑對這樁派在她頭上的差事似乎不怎么高興，木著一張臉，讓貞錦依先進屋去把包袱放下。

貞錦依依言跟她進去，見那房間大約十多平方米大，里面靠里墻并排擺了三張小木床，一張上有帳子被褥等物，另兩張還空著。

一頭的墻邊放了一排木柜。進門的外墻窗下放著一張木桌，兩根長條木凳，桌上還有一個木匣，一套陶制的水壺水杯。

陵錦佑叫貞錦依將帶來的衣物放在最右邊的木柜里。之后從另一個木柜里取了一個食盒，交給貞錦依拿著。

隨后，她也不同這個新來的師妹講話，自顧自地在前走到西北角的廚房里面去。

貞錦依無奈，只好默默地做跟屁蟲，緊隨在她身后。

內院的西南角由兩間連成一間的，是大廚房。進到里面，一個胖胖的中年婦人和一個身穿粗布衣服的黑瘦女人還在那里忙活。

陵錦佑叫那胖婦人“蕓嫂”，先將安置新人的事告訴她一遍。又問那黑瘦女人，廚房里可還有飯菜。

黑瘦女人便說：“有倒是有一些，只是這早晚了，怕是已經涼了。姑娘們不嫌棄，自去那邊灶上取吧。”

說著，從廚柜里取了一副新碗筷遞給貞錦依。

蕓嫂對陵錦佑挺客氣：“錦佑姑娘，你且帶了錦依姑娘先回房吃飯，我這就去安排床鋪。＂

陵錦佑便叫貞錦依自己去灶上取食。

那是個雙眼灶，砌得甚大，里頭兩個大鍋，此時已洗涮干凈。菜被取出來分別裝在兩只小木桶里放在灶臺上。灶邊另有一只大些的木桶，里面裝著米飯。

灶中柴火已燃盡，但尚有余溫，此時天氣又較熱，因此飯菜并沒冷透。

貞錦依盛了一碗白米干飯，一碗鹽水煮的青白菜、一碗豬油渣炒的豆腐干。

盛好放回到食盒里，提了隨陵錦佑回屋。

菜雖做得簡單，但也算是見了葷腥，比起鄉里日日不變樣的紅薯粥加咸菜已不知好了多少倍，尤其是這樣扎實的米飯，鄉里若非過年過節，是很少見到的。

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