貞錦依便徑直走了進去。

到了過廳一看，只有那老仆平伯在收拾打掃。

貞錦依叫了聲“平伯”，問道：“誠先生可在？繹家少爺在么？”

平伯停住了手頭的事兒，看看她，答道：“先生在廂房給繹七少爺改文章呢，姑娘稍等，我去通報。”

說罷就去敲廂房的門：“有客人找繹七爺。”

里面應聲道：“曉得了，請客人稍坐。”

平伯只得回身過來，指了廳里的椅子讓貞錦依坐，走回窗下桌邊拿起件衣服，對著袖子唉聲嘆氣。

貞錦依見那袖子上撕了條大口子，湊過去問道：“平伯，這衣裳破了么？不如我來幫你補上吧。”

平伯頓時喜道：“姑娘你會補衣裳的，這，這樣也能補么？”

將襕衫放在桌上鋪平，將左邊袖子拉起來，指著那破口處問道：“姑娘你瞅瞅，好補不啦？”

貞錦依翻翻看看，記起這正是上次她同貞三更來簽文契時，誠先生身上的那件青布襕衫，如今手肘處不知被什么東西拉了一條l形的口子，破口約有一寸多長，半寸來寬。

貞錦依笑道：“平伯你忘了我是繡坊的人么？這個自然能補的。只是這破口爛掉了一塊兒，單用線縫是不成的。煩你取些針線剪刀給我，家里有白色或是藍色的布頭也取一些來。”

平伯忙說：“那好得很，好得很！我家都是男人，自打娘子過世，就只老安人能做針線，如今老安人年紀大了眼也看不清……唉，我真啰嗦，我這就給你拿針線去！”

說著將那衣裳往貞錦依手里一塞，忙忙地往后院去了。

過了一小會兒，平伯抱了個小竹籠出來，放在桌上打開蓋子，指著說道：“這是我家娘子之前用的，我們老安人也用過。你看合用不？”

貞錦依翻了翻，里面除了針線剪刀頂針等物，另有幾塊白色、黑色、青色和月白色的碎布。

布頭分顏色裹好，針都插在一個小布袋里，線軸、剪刀擺得整整齊齊，可見這針線籠的主人是個喜好整潔的人。

貞錦依打開一卷月白色的布頭，挑出來幾塊，在破口處比了比，用剪刀修剪成竹葉形；又取一軸青色線，抽出來穿好針。

然后拿過那襕衫，先在破口處縫了幾針，隨后將竹葉縫上去。

竹葉掩住破縫，便看不出曾經有過撕破的地方。這只補好，再在另一只袖子的相同位置也縫上幾片相同的竹葉。

縫針比繡花快得多了，不到一柱香的工夫，就把兩只袖子全都補好。在桌上擺平一看，那竹葉就像特地用來做裝飾的，全然沒有修補的痕跡。

平伯一會兒幫她倒水，一會兒看看她手頭的活兒，一會兒收拾收拾屋子，又再去廂房聽聽動靜。

直到補完，廂房的門方才打開，誠先生與繹之謙走了出來。

平伯忙上前說道：“先生，這位繡坊來的姑娘原是來尋繹七爺的，這么一會兒，竟把你的衣袖補好了，真是手巧得很！”

誠先生不緊不慢地說道：“怎好叫人家姑娘幫我補衣？平伯你也過于性急了些，明日送去街口找人補就是。”

平伯回道：“街口的伍嫂子那里我去過的，鄰居說她這幾日都不在。明兒你要去會文，別的衣裳都不好穿的。好在這姑娘手快，又巧，補得這樣好看！”

誠先生邁著方步走過來，站到貞錦依面前時，才停下來拱手道謝：“原來是貞家姑娘，真是太麻煩姑娘了，著實不好意思。”

貞錦依連忙還禮：“倉促得很，來不及縫得精細些，請先生將就穿吧。”

誠先生又道：“你找后安有事？你們且坐著說話。”說罷，自己轉身走回廂房。

平伯跟著捧了茶過去，立即又出來，往后院走去。過一會兒，捧了一個紅布包來，一面道謝一面交給貞錦依。

貞錦依推辭不過，只得收下。

待平伯離開過廳，繹之謙才走近貞錦依，請她坐下，自己則坐在對面椅子上，二人中間隔了半個廳堂。

貞錦依暗暗好笑，拿起先前放在椅邊茶桌上的小紙包，起身走到對面去：“繹七爺，先前蒙令尊大人照拂，如今才得以在繡坊落腳。我不知令尊大人在何處，也不能去致謝，想著謝你也是一樣，請你轉致令尊吧。”說罷行了一禮。

繹之謙聽她提及父親，連忙也站起身來還禮。

貞錦依將紙包打開雙手捧到他面前：“這是我一點小小心思，想著你就要鄉試，取個‘必定如意’的好兆頭。”

繹之謙雙手接過去：“這卻如何使得，多謝你費心了，你掙點工錢不易，且自己留著吧。”

貞錦依笑著搖搖頭：“若不認真道個謝，我心里不安的，不是什么值錢的，取個心意罷了，望你不要嫌棄。”

繹之謙連道：“怎會怎會！”

貞錦依又問：“令尊大人可來了郡府？”

繹之謙將紙包放在旁邊小茶桌上，“喔”了一聲，才答道：“來過了，前日已去了省城。”

“令尊大人有急事要辦么？”

“這個……并沒有什么急事，只是朝廷來了公函問些鄉里的事兒，要他上省城與錦官院一道回復。”

繹之謙本不想同外人多說父親公務上的事，但這個小姑娘目光灼灼地看著他，不知怎的竟說了出來。

貞錦依聽他說得遲疑，暗想：只是詢問嗎？難道皇帝對繹大人下鄉的工作不是太滿意？

這種事可大可小，但繹之謙說是“公函”而非“圣旨”，似乎不是皇帝親自過問，而且聽他言語和緩，想必不是很嚴重。

只不過，繹大人的事沒有明確結論，只怕她自己拜師的事情還得拖上一拖。

想到這里，便追問道：“那七爺你不跟著去么？反正鄉試也是在省城的呀。”

“家父說學業要緊，讓我跟著先生把文章做好。橫豎省城又不遠，明春再上去也不遲。”

繹之謙嘴里說著，心里就想到父親離開之前說的：省城親朋故舊多，自能幫忙探明事由，化解事端。

便又暗忖不知事情到底如何了，晚些時候該當寫封信去問一問。

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