有的人雖知自己的出價有限，但仍存了僥幸之心：萬一旁人估價都不那么高，讓自己撿個缺漏呢？

商人們的算盤還要打得精些：就算是沒能最終買下，只要進得了二輪，說書人就會把他們的號數報出來，這么一來，相當于在眾同行以及樓上的官眷們面前露了臉，說不定其中有人日后會與他們做起生意來呢。

果不出所料，因出價人多，最高價相同的共有六個，都寫的是三十五兩一匹。其中兩個是樓廂的，倒有四個是堂廂的。

說書人仍依次念了座號和銘牌號，請他們加了價再寫。

第二回合時，還有五個相同，樓廂月字號一個，堂廂四個，像是約好了一般，都加了五兩銀子。

到第三回合時，樓上的似乎不耐煩了，一下子加了十兩，堂廂的只有五號座的綢緞大商曹老板同她一樣。

曹老板皺皺眉，也不知是哪家女眷這樣執拗，跟做生意的飆個什么勁兒。又一想，這個競買出價的法子，實在是不公平，樓廂的人全然不露面，不擔心名聲面子，自可閉著眼亂叫叫價。

而他們這樣坐在大庭廣眾當中，又已有些名聲的，到此時跟架在火上差不多。樓下的商戶多數都彼此認識，就是不認得，打聽一下也知道哪個座位的是誰。

人人都盯著他們，若不買幾件像樣的東西，人家要嘲笑你舍不得出錢，搞得不好以為你拿不出錢，生意要做不下去了；要花大價錢買幾件珍稀些的物品，又要跟看不見和敵手爭競。

他心頭起伏，面上仍一點不露，氣定神閑端起茶盞啜了一口，索性也不比手指了，抬著下巴對坐在一旁的自家賬房說道：“再加十兩。”

賬房依言寫了。樓廂的月字號也傳下字條。

小二飛跑著遞上臺去，說書人長聲幺幺地唱出：“樓廂月字號再加銀十兩——堂廂五號亦加銀十兩——”

堂廂前座的人其實已聽到了曹老板的報價，這時仍禁不住同大眾一起，發出“噢”的一聲。

園內一片轟響，墻外的又興奮起來，七嘴八舌地問墻頭的人：“怎樣了怎樣了？加了多少錢？”

有人更四處打聽，那競賣的織了羽毛的織錦到底是怎樣的東西。

這時里面的曹老板輕輕回頭瞄了樓上一眼，再收回眼光看著臺上，沉聲說道：“再加十兩！”

賬房忙寫了遞給小二。

周遭的人聽到，一連串地輕聲重復：“十兩啊。”“又加了十兩。”

不一時，月字號遞下紙條，說書人看了，笑道：“這可又巧了，樓廂月字號再加銀十兩，堂廂五號也是加銀十兩——”

園中又是一陣嗡嗡聲響。

嘈雜聲中，曹老板向自家賬房使個眼色，在桌下捏了下他的手。賬房忙寫下數目，不等小二過來，站起來親自遞到了臺上。

樓上卻默然了一陣。臺上的說書人大聲催促：“請樓廂月字號出價！”

他一說完，樓上樓下半點聲息不聞，大家都瞧著樓上靜等。

樓梯口的小二仰得脖子都酸了，月字號那個傳遞東西的老媽媽才走了出來，遞了紙條給小二。

小二快步跑去前臺送上。

說書人接過看看，敲幾敲手板，大聲道：“樓廂月字號加銀十兩——堂廂五號加銀十八兩——恭喜，堂廂五號購得長樂未央織絨織錦兩匹，單價八十八兩，總價一百七十六兩！”

消息傳出，場內場外轟然之聲不絕。那些直等到這時的人比自己做成了生意還要高興，不管認不認識的，都湊在一起議論。

有的說：“想那織錦一匹能有幾兩重，居然能賣八十八兩白銀，那豈不是比黃金還要貴了？”

又有的說：“貴有什么？人家富貴人家要的就是這個貴重。今日之后，只怕曹老板店鋪的門檻都要被踏破了。”

外面的百姓卻不懂得這些生意經，說的又是另一些事情：

“好厲害，一匹織錦能換一座小院子了！”

“織這錦的工匠也是厲害，竟把蠶絲織出了金子價。”

“你們曉得個啥，那里面還摻得有孔雀羽毛，織成文字，豈是一般蠶絲織的綾羅綢緞可比？”

“那就更厲害了，孔雀毛還能織成錦緞，怕不是天上的織女下凡？這回不知能得多少賞錢？”

“哪有什么織女下凡！聽說是兩個小姑娘織的，一個姓紓，一個姓貞，都是埠寧來的。”

有打聽得清楚的不免鄙視他們的無知：“不是兩個是四個，她兩個是主工，另兩個是輔工。四個人八只手，一天才織得了一寸，賣這個價有啥稀奇？”

“埠寧不是鄉下地方嗎？沒想到還能出這樣的織錦高手啊！”

岑水生聽到人紛傳織錦的是埠寧姓貞的，也顧不得臉紅，忙對旁邊的人道：“我就是埠寧的呀，埠寧有織坊繡坊的。姓貞的織工啊，定然是我外甥女兒，我這回就是來織造局尋她的！”

有好事者聽他確是埠寧鄉下的口音，也拉著問：“真是你外甥女兒？她多大了？在機房做了幾年？”等等。

岑水生笑得眼睛只剩一條縫，耐心解答：“真是我家外甥女兒，她原是埠寧繡坊的，到省城織造局有三四年了呢。”

又有人問叫什么名字，岑水生還顧念著，小姑娘的名字怕是不好到處跟生人講。早有消息靈通的已經插話：“她們是良氏機房的，房主娘子的親傳弟子，都是錦字輩！”

有人又說：“弟子都這樣，師父不是更厲害？不知她們師父織了哪些錦？”

也有人笑著逗岑水生：“不知你外甥女兒許了人家沒有？將來哪家得了去，那可是棵搖錢樹呀！”

圍觀的人也跟著笑。

岑水生聽他們有戲弄之意，怕他們越說越不像話，不敢再逗留，費力擠出了人群。

走得遠了，一想冬子還在里面，又回過頭來，要再去找，又怕再遇上那些亂說話的人。進也不是退也不是，只在幾條街巷里轉圈。

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