風兒回道：“也不是，那些人里有人也點頭稱是。卻是后面又來了個不知哪里的游蕩公子，笑著說：‘銀子誰沒見過，倒是這樣的熱鬧稀奇得緊，價高者得，比那清江上頭選花魁還有意思。’三爺聽這話說得輕佻，才與他爭執。然則那人卻是個不聽道理的，三爺就……就一拳過去，打了他個倒仰。”

其實珞眀章根本沒和那人爭辯，聽到這話，立即就揮了拳，那人全無防備，這才被打翻在地。但風兒這么一說，倒顯得自家公子既講理又神勇。珞眀章悄悄看看父親臉色，并未顯出怒意，心頭略定。

風兒續道：“那人帶的兩個小廝便要上來撕打。可擱不住我們一道去的有四個人，他們哪里打得過。只是……只是那人趁著咱們三爺不防備，悄悄偷襲，三爺這才受了傷。”

事實是珞眀章并非一個人去的，也約了幾個狐朋狗友一道，那邊也是幾個人，兩邊大打出手，一片混戰，彼此都掛了彩。

被風兒刪繁就簡，事情就變得單純了許多，珞眀章的形象也好了許多，并且與珞眀章方才對父母的“交代”相差無幾。珞老爺兩口子聽了，便不似初初得知此事時那般生氣，反覺得小兒子懂得維護自家名聲，被偷襲受傷，該當多些安慰。

珞眀序這時插話問道：“三弟可與人說過他是何人？”

風兒慌忙連連搖頭：“沒有沒有！就是在散場時遇上了，偶然沖撞起來的。大家都不知曉各人的姓名。”

珞老爺又點了點頭。

祝大夫人這才向著兩個小廝吩咐：“你們兩個，雖說是偶然的沖撞，并不是咱們挑事，卻也有勸阻不力、維護不周之責，連同昨晚一起跟去的人，你們自己去管家那里領十板子。”

兩個小廝連忙磕頭謝恩。

祝大夫人又轉向珞眀章：“章兒也這樣大了，讀了這些年的書，也該懂得修身養性的涵養，雖是為了維護錦官院的聲譽，卻也不該與人動手。回去好生將真子的《浩然篇》抄上二十遍，明日給我瞧。”

珞眀章也連忙應“是”。

珞老爺站起來道：“我須去衙門了。序兒到外面瞧瞧，昨兒的事可有人說些什么。對了，縣尉那里也去問問。章兒和文兒也快去書房，先生等了你們許久了。你們年紀都已不小，都省些事，須懂得為君父分憂的道理。”

三個兒子都肅立答應。祝大夫人也站起身，領著兒子們送珞老爺出院門。珞眀序立即吩咐華媽媽：“叫跟我的人套好馬，都去大門外等著。”

隨后珞眀章與珞眀文兄弟兩個便向祝大夫人告辭，往二門外的書房走。

風兒和云兒趕緊跟上去，云兒便尋個機會，悄悄將那個方勝塞到了珞眀章手中。

珞眀章先是一愣，接著便是一喜，對珞眀文道：“二哥，我傷口疼得緊，先生那里你替我告個假。”

說罷不等他回答飛快地出了二門。

貞錦依緩步走向書鋪，想著珞眀章早上總得先去書齋先生那里待一陣子，等他出來怕是要晚一些，因而一點不著急。

路上看到綢布莊、制衣所什么的也進去逛一逛，瞧瞧有沒有什么新鮮的花色樣式。

那些老板、掌柜與織造局多少都有些關系，有的掌柜還認得貞錦依，往常她去，也都由著她翻看，有時還托她做點刺繡、縫衣的活兒。

今日進去卻格外地不同，那些店鋪莊所的掌柜伙計們一看見她，一個個無比熱情。有的還不等她進門，就已迎出來：“貞姑娘”前“貞姑娘”后地叫著。

還有的向店中的客人指著說：“吶，那個就是良氏織錦機房的貞姑娘，昨兒那匹長樂未央就是她織的。”

有的制衣所是有女客的，便有達官貴婦讓仆婦傳話叫去相見。

貞錦依猝不及防，被一個官家太太叫到樓上的客房說了好一會兒話，還被托付了一件衣料的活兒。之后便再不敢進這類店鋪了。

快快地到了書鋪子，還好里面比較安靜，只有一個年輕書生立在書架前翻閱，身后一個書僮百無聊賴地等著。

她定睛一看，正是巧得緊，那書生身穿鑲著青邊的白色襕衫，頭戴一領黑色方帽，正是在埠寧見過好幾次的繹之謙。

數年未見，繹之謙儼然長成了儒雅青年。

她連忙過去，叫一聲：“繹七少爺！”

繹之謙抬起頭，微微一愣，便認了出來，臉上忽地飛起一片紅暈：“啊，是，是貞姑娘。”

貞錦依上前福了一福，一連串問道：“七少爺幾時來的省城？現住在哪里？繹大人也來了么？”

繹之謙輕退一步，與她保持著三尺寬的距離，答道：“小可，小可年初來的，借居親戚家中，讀……讀書。”說到讀書時略停了一下才又道，“家父去歲奉旨往崇興就職去了。”

貞錦依奇道：“年初？你不是前年就來了嗎？”

繹之謙臉更紅了：“來了，又，又回去了……”

貞錦依看他一張臉跟大紅布似的，心道，不過跟年輕女子說幾句話，至于這樣害羞嗎？

再看他面有愧色，恍然想起一事：前年他到省城參加鄉試，若中了舉就須預備上京城考進士。又回去了，那就是沒有考上啊！今年又上來，自然是預備再考的。

想必是見了故識，越發覺得考試落第的事兒非常沒面子，才這般扭捏吧。

一旁的書僮瞪大眼睛瞧著，繹之謙忙向他努努嘴。書僮識趣地走遠了些。

見她打量書僮，繹之謙解釋道：“菽[]葉是打小跟我的，在埠寧時因住在蒙學里，不便帶著他。”

貞錦依這時已想到問題所在，暗罵自己遲鈍，這種情況下，當然不能做出往人的傷口撒鹽這么可惡的事，便順了話頭問道：“誠先生可好？”

繹之謙當即答道：“好好。是他叫我早些上來，薦了我到景州書院讀書。”

貞錦依又問：“繹大人在崇興？聽說那里遭了水災，可有關礙么？”

聽她問到這事，繹之謙神色更鎮定了些，答道：“遭災只有幾個縣，只是那里賑災的事多，家父又在那里的布政司做參議，近來忙了一些。”

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