貞錦依想想良錚在路上的情形,果真是殷勤細致,當時只覺著這位師哥穩重體貼會辦事,這時回想起來,還真是對陵錦佑格外不同。
她心頭暗笑,沒想到跑這一趟,還有意外收獲。良家也是知道根底的,一家子待人都很好,若促成這一樁婚事,于陵錦佑也是好事。
于是斟酌著對良三娘說道:“依我看,卻也不忙定論。退親的事到底過了幾年了。嘴上說不嫁,也是小姑娘家的常情。況且我們這一路過來,人人都夸贊錚師哥辦事利落又周到,誰家得了這樣的女婿也是福氣。再況且師娘你和房主是這等好人!我瞧著,錦佑若愿意,倒也是門好親。不如我私下先探探她的口風,若她執意不肯便罷,若她也覺得好,再托媒不遲。說不定,上次退親也是天意,該當錦佑另尋一個好歸宿呢。”
良三娘想到兒子央告她求親時又羞怯又急切的模樣,他長這么大,她這當娘的竟從未見過他這般,已知是動了真情,擔心一口回絕了,太傷著兒子,便點頭道:“如此也好。你且費個心,也勿須急迫,瞧著時機合宜,慢慢問她就是。”
貞錦依也不耽擱,晚上就去制衣坊找到陵錦佑,試探著問她覺得良錚怎樣。
哪知陵錦佑十分警覺,當即反問她為何要提這個。
貞錦依只得開門見山說了良家欲提親的事。
陵錦佑尚未聽完就說道:錦依,我以為最不會逼我嫁人的就是你,怎么你如今也這樣?
貞錦依忙摟著她的肩柔聲道:我怎么會逼你?你無意就罷了,我替你回了就是。想來良家也不會怎樣。
安慰一番,陵錦佑方回轉來。
回去同良三娘講了,良三娘只說:“如此就罷了,這種事也是勉強不來。”
后來果真不再提起。
貞錦依松了口氣,因織機的改造還有些尾巴,只先顧著這頭的事。
好在良錚并非浮浪子弟,雖情動難安,卻也不多糾纏。當然,以錦官院內外有別的嚴管制度,外男也難以進來糾纏。不過變著法地送些東西進制衣局,或是替陵家傳送些消息,也是在所難免。
貞錦依只把心思放在織機上。因改了投梭的方式,提綜挽花的程序也需要調整,并且織花工腳下的踏板也嫌數目過多,有些顧不過來,貞錦依便與良三娘、桐師傅商量,將踏板減少,增加手上的操作,可以將換線的人挪一個過來,幫著做經緯線上的織花。
說來容易做來難,一個小小的機構修改,既要按設想做出構件,還需要不斷調試。且因要和貞錦依等幾個姑娘一同操作,桐師傅不便再帶年輕徒弟進來,調試的速度又慢了些。
貞錦依又要幫桐師傅改構件,又要和姐妹們上機試織,比眾人更加忙碌,成日里手腦都不得空,往往在眾人走后,還在織機上東摸摸西搞搞,便是做夢也夢的是怎樣安排那些竹桿木匣,讓經線緯線怎樣走動。
幸虧桐師傅的手藝實在高超,修造織機的經驗也夠豐富,不僅能將貞錦依口說手繪的樣式還原成實物,還能按自己的想法做出巧妙的改進。
過些日子,織機各處構件差不多都調整了一番。雖做不了彈簧,卻以牛皮和皮筋制成了類似氣缸的裝置,使得止梭回梭都容易了許多。
貞錦依與三個小姐妹共同揣摩,配合一陣之后,便能順利操作。于是試織了一幅僅有方塊圓塊圖案的紗羅錦,送去向祝大夫人報喜。
祝大夫人當即派人送了賞賜到機房,過得一日,就叫人來請良三娘進府去,并特意囑咐帶上幾個徒弟。
到了督辦府邸,華媽媽親自迎到二門,一見良三娘就笑著說:“從來織造局沒有過你們這般快的手腳,前兒才說要試個新錦,才個把月就出了成品。大夫人跟老爺一說,老爺喜得什么似的。這不,昨兒又拿去衙門給大人老爺們瞧,今兒連布政司的參政夫人也來了,跟咱們大夫人商量,要向上頭呈報呢。”
原來是特意來囑咐她們,參政夫人在此,讓她們先有個心理準備。
說著話進到內院,仍是在園中的瑞馨堂。
走進堂內,就見客位上坐著個眉毛描得漆黑,口脂涂得鮮紅的婦人,一說一笑,頭上手上的釵環叮當作響,不大看得出年歲來。想來必就是參政夫人了。
祝大夫人在主座相陪,下面還坐了珞家的長女珞明奕,大兒媳敏氏正指使丫鬟婆子們添茶倒水送點心。
她們進去時,幾個人仍說得熱鬧,氣氛十分融洽。
良三娘率領徒弟們行禮,參政夫人方停了笑打量她們。
祝大夫人先說:“不必拘禮,三娘坐著說話吧,咱們要問的話多,你年紀不小了,站久了腳疼!”
又對敏氏說道:“序哥兒媳婦也不必張羅了,你是有身子的人,也坐著吧。”
立刻有小丫鬟搬了兩個錦凳來,敏氏先坐下,良三娘方才道謝坐下,幾個女孩子站到她身后。
參政夫人便瞅著她們說:“教我猜猜,哪一個是貞家姑娘。”
偏頭看了一刻,指著貞錦依道:“定是這一個了,一看就是個伶俐的孩子。”
貞錦依心想八成是有人告訴過她,卻也不揭破,微笑著上前一步行個禮:“參見夫人。”
參政夫人摸摸放在身邊桌子上的紗羅錦,笑道:“我的眼光向來不錯的。聽珞家大姑娘也說過,你這手藝也是絕了,織的錦這樣出奇,繡的花樣也好看,竟都是旁人沒見過的。”
又向著祝大夫人道,“上回你們姑娘過來,穿用的那些東西教我看了愛得什么似的,硬是從她手上搶了幾塊帕子荷包去,你可莫要笑我這沒見過世面的破落戶!”
祝大夫人母女連敏氏一起,都笑得掩著嘴前仰后合。
祝大夫人道:“你要沒見過世面,我們都是鄉下人了!幾塊帕子值得什么,這會兒真人來了,你要什么只管同她說去,只是工錢可不能比我們高太多,不然以后都不接我們的活兒了。”
眾人聽了又笑。
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