雖說得過督辦夫人召見,但局使才是正管織造局的主官,所謂縣官不如現管,良三娘來不及更換衣衫,只取下了頭巾,便同蘭嬸兒往會客的堂屋去。
然而屋中并不見局使太太,而是她身邊的一個管事媳婦。那媳婦與良三娘是熟識的,但不等良三娘開口寒暄,那媳婦便催著她:“三娘子快些同我來,我們太太正等你呢。”
說著上前拉了她就走,卻對蘭嬸兒說道:“嫂子莫要跟來,回頭等我送你們娘子回來。”
這管事媳婦雖年紀不算大,卻向來老成,良三娘沒見過她如此毛手毛腳的樣子,一面跟她走,一面疑惑道:“柳嫂子,哪里就這么急切?莫不是蒸好了餅等我去吃,怕涼了不成?”
柳嫂子腳不停步地往大門走,嘴里道:“我的三娘子,比蒸餅好了不知多少倍。正等你去接呢。”
幾下子奔到門口,早有一輛青帷馬車等在那里。柳嫂子扶了良三娘上去,局使太太竟坐在里面。
良三娘有些吃驚,卻不便詢問,只道:“怎敢勞動太太等我?恕我不便行禮問安了。”
局使太太笑道:“要這么多禮做什么,只因不是去我們家,咱們一起走,少繞些路程。”
良三娘順口問道;“這早晚,卻要去哪里。”
局使太太笑而不答,只叫柳嫂子吩咐車夫趕車。
車子快速行駛,不多時,停在了參政大人府邸的側門外。
不過一炷香的工夫,柳嫂子扶了局使太太從門里出來,良三娘低頭跟在她們身后。
馬車駛回織造局,蘭嬸兒早在門邊望了數次,看車停住,立時迎上來,扶了良三娘下車。
局使太太揭開車窗上的簾子,探頭又叮囑一句:“今日說的,先莫對旁人講。”
良三娘應一聲“是”,立在門口看著馬車駛出,對蘭嬸兒說:“咱們回去。”
蘭嬸兒卻說道:“不忙,房主娘子。”說著指了指街邊停著的另一輛馬車。
車簾一開,華媽媽從里面探身出來招一下手。
織造局與督辦府離得近,向來有什么召喚那邊都是派個仆婦過來傳話,這次卻派車來接,還是華媽媽親自來的。良三娘無奈地深嘆一口氣,只得過去再次上車。
這一去就待了不少時候,回來已過了午后。
回到正屋里坐下,蘭嬸兒捧上茶來。良三娘便吩咐:“叫錦依到這里來。”
不一時,貞錦依從織房匆匆進來。良三娘只上上下下打量她,像頭一次認識似的。
貞錦依被看得詫異,摸摸頭上包裹頭發的頭巾,又低頭看看身上腳下,忍不住先開口問道:“師娘,怎么了,我有什么不妥嗎?”
良三娘答非所問:“錦依,你該有十六了吧,我記得自你到絲坊,已過了四年多了。”
師娘突然懷舊,語氣卻令貞錦依有種不妙的感覺。
雖然良三娘沒有問“這些年我待你如何”的話,貞錦依仍自覺地說道:“虛歲已十六了。當年若非師娘收留,也沒有我的今日。”
良三娘又道:“方才祝大夫人叫我去,上回織房報的你和錦宛的一等工匠,已得了批復。”
怎么話頭又轉了個方向?這個可不是良三娘平日說話的風格。
貞錦依疑竇大起,待良三娘又感嘆一句“可惜錦宛已回去嫁人了”,再一停頓時,便插嘴問道:“師娘,您今兒是怎么了?有什么事嗎?”
良三娘深深吸口氣,又重重地吐出來,說道:“你是個伶俐的孩子,我思之再三,還是不瞞你的好。”
“哎呀師娘,你可急殺我了。”貞錦依直覺到良三娘要說的不是件小事,否則不會讓這位一向鎮定的師娘亂了方寸。
良三娘仍頓了頓,仿佛在思索怎么開口,過了一會兒才指著旁邊的椅子說:“你坐到這里來,我慢慢和你講。”
貞錦依過去坐下,等待著未知的風暴,心里告誡自己:不管聽到什么,都不要慌亂,冷靜,才能想出應對的辦法。
良三娘仍不忙著直奔主題,而是先問道:“你入坊之前是訂過親的是嗎?”
“是,是我舅舅家的表哥,不過……”
不等她往下說,良三娘又道:“你可愿回去成親?”
“嗯?”
貞錦依做了許多心理準備,仍沒想到她先提的是這個,眼珠子轉了兩圈,反問道:“師娘,珞大人要娶我做小嗎?”
祝大夫人、珞家、親事,將這些串聯起來,貞錦依首先想到的就是事情八成出在自己的婚嫁問題上。但若是珞家少爺要娶,良三娘不會這樣一副無奈又為難的樣子,因而腦子里先蹦出來的就是這個。
雖不中,亦不遠矣。
良三娘又嘆息一下,搖頭道:“倒不是珞大人,是布政使司的參政冒大人。”
“啊?”這還真是始料未及,貞錦依本沒往這個方向想去,疑惑著問道,“冒大人托祝大夫人做媒?”
“唉,怎么說呢,你猜得也不算錯。”
這里頭彎子有點多,良三娘一時也沒捋得太順,只按著發生的順序從頭說起:“去督辦府之前,咱們局使的太太先來領我去了參政府。參政夫人跟我說,她老早就留意到你了。上回競買時,她也去了的,特意派人去看過你,又見你織的東西那樣出眾,更是喜歡。前兒在街上,就叫她家管家娘子托了裁衣坊的老板帶了你去說話,回話說你是個守禮又知進退的,便想定了要納你進門,給參政大人做姨娘。參政大人這么些年也沒個兒子,只有第五房姨娘生過一個女兒。你家世清白,一入門就是良妾,又年輕,將來只要生下一子半女,就是半個官太太的身份了。”
“他想得倒美!”
回想起上次競買之后在西市裁衣見過的那個娘子,怪不得當時跟她說話的樣子怪怪的,嘴里贊她手藝,眼睛只向她臉上身上打量。然而上回在督辦家里,參政夫人帶去的仆婦中卻并沒有那個人,極大可能是有意避開了。
雖然良三娘口口聲聲參政夫人喜歡,貞錦依仍很清楚,看上她的必定是參政大人。老牛吃嫩草,沒想到這事還能發生在自己身上。若是自己不答應,下一步的戲碼就該是仗勢欺人、威逼利誘了吧。
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