貞錦依聽得十分不快：“阿爹！你放心好了，大姐現在有地方安身。崇慶的大綢莊請了她去做事，她能養活自個兒，不會托累家里。”

既然他并不關心女兒的未來，貞錦依覺得連大姐要生孩子的事也不必和他多說，以免他回去講了又生出什么事端。

貞三更哼了一聲：“不托累家里？還不是累我們白賠些嫁妝。”

埋怨一通，隨后才想起自己到這里來的正事：“還有你，三丫頭，你在錦官院不是做得好好的，怎么又跑到崇慶去了？督辦衙門還派了人到咱們家，還有他們陵家，把我們帶到省城里來，叫我們要勸勸你們，好生給錦官院做事，莫要胡思亂想。”

貞錦依撇嘴道：“我們又不是自己跑的，還不是當初錦官院讓我們出來，現在要用人了，又叫我們回去。”

貞三更道：“就為這么點子事？叫你們你們還能不回來？這些大老爺也是，這也值得叫我們上來跑一趟？”

在他看來，衙門叫做什么自然就得做什么。卻不知貞錦依她們的心思，若不是以家人相威脅，她們還真有可能就不回來了，就算回來，若不安心做事也是無用。

但這話貞錦依是不可能和他說的，就連繹家要求親的話，也決定暫時不告訴他。

只說道：“接你們來省城走走也沒什么不好，你們就當是出來逛逛唄。我還預備了些東西，回頭你帶回去給阿娘，還有姥姥和阿舅他們。”

聽說有東西可拿，貞三更的臉色便好看了許多，直說“也好”。

接著貞錦依又問了家里人的情形，得知奶奶吳婆子仍然能吃能睡，娘親岑大妹自生了小弟立秋之后，長得胖了許多，大哥臘月就快要娶親了，二弟正月不想再讀書，已回家幫著種田，小弟弟立秋滿了四歲預備啟蒙，已給鄉墅的先生送過束修。

舅舅家搬去三寶鄉后過得還不錯，近來又置了些地，眼見成鄉里的富戶。姥姥也還康健，舅媽前不久又生了一個小表弟，還沒起名字。

既然家人都還無恙，貞錦依也算放了心，只暗想，如何可以找個時機到三寶鄉去看一看。

貞家父女沒有太多的閑話，幾下子說完事就大眼瞪小眼。等了一陣陵錦佑才從她爹娘住的屋子出來，眼眶紅紅的，見了貞錦依便問她可否將爹娘接到她們的住處住一陣子。

想到她和爹娘的感情與自己和便宜爹娘的感情完全不同，貞錦依雖覺不便，也不好拒絕。并且在她的勸說下，將貞三更也一塊兒接了去。

租來的院子是個假兩進，外面有兩間小屋，二門里頭是凹形的三排屋子，正屋帶著兩間耳房，兩側的屋子都是兩間，西南角上的是廚房。

貞三更見了便問：“這院子賃金是多少？”

陵錦佑不提防就答了出來：“一年十兩銀子。”

“十兩！”貞三更驚得張大了嘴，“就賃個這小的院子？在鄉里買得了三畝多地了！”

陵家爹比他多知曉些行市，在旁說道：“省城與鄉間不同，況且這是在東市，地價自然高些。”

錦佑娘卻直說：“這么個院子，兩個人住著怕是大了些，你們晚上可害怕不？”

陵錦佑才說：“不怕。”

貞錦依忙拉了陵錦佑一把：“還有個姑姑過些日子要搬進來，且外頭的院子還要住人的。”

然后對貞三更道：“那是對外頭說的賃金，院子是昌隆號借給我們住的，其實并沒有要我們的錢。外院以后也有別的繡工進來住的。”

貞三更方才也聽女兒說了她們在昌隆號做衣裳，不過貞錦依只說是被綢緞鋪子雇來做事，一字未提與綢莊合股的事，聽了這話方晃了晃頭道：“這還差不多，你們給他家做事，他們正該管你們住的。”

接著又擔心起來：“你們住在這里，錦官院的事怎么做呢，督辦衙門不會不高興吧？”

貞錦依只得耐心解釋：“我和錦佑如今是輪班工匠，勿須住役，織造局有事要做時，我們每日過去就是，也就一個月工夫。這是我師娘早與衙門講好的，不妨事。”

“那織造局還給工錢不？”

“自然是要給的，只是比住役的少些罷了。”

貞三更臉上的肌肉松了下來：“那還好，橫豎你兩頭都有工錢，少些就少些吧。”

織造局并沒有人來催她們，不過貞錦依和陵錦佑也沒敢耽誤，安頓好兩家家長，就各自去了局里。

重新踏進良氏機房的院子，看上去什么都沒有變，卻又像什么都不一樣了。

見了良三娘，貞錦依便說要先去織房看看。

良三娘當即說“好”，同她一道進到織房。

紗羅織機先時因找不齊四個熟手操作，已然閑置了許久，只起了個頭的一幅錦還掛在上頭。好在機上罩了紗布，房里又有人日日擦拭打掃，很是干凈，倒并未蒙塵。

良三娘并不急著叫她帶人上機，反而拉了她去隔壁，指著房中拆得七零八落的織機說道：“紗羅錦雖要緊，你倒是該先看看這臺未改完的織機。自你走后，我們也請桐師傅來瞧過，他只說沒有你的圖樣和試織，他也不知接下來該怎么改。

后來局使下令讓木匠房無論如何要把織機裝好。桐師傅帶著徒弟鼓搗了許久還是沒改成，反倒拆成這樣。氣得局使罰了他半年的工錢。還限了期，若是本月底再裝不出來，還要打他們板子。”

貞錦依記得臨走之前，分明給過幾張詳細的圖紙給桐師傅，也和他探討過改法。

按說以桐師傅的經驗技術，只憑著這些圖紙把織機改造完成都應該沒有問題。怎么會有這樣的說法？

但疑竇才生，就明白過來：哪里是他改造不成，分明是故意推托，希望以此抬高她的重要性，以便制造說辭讓局使請她回來。

雖說這種幫助并非貞錦依想要的，可是桐師傅與她不過是工作關系，為了要幫她竟不惜遭受懲罰，這份心意讓她不能不感動。

算算時間，貞錦依覺得事不宜遲，對良三娘道：“師娘，改造之法我這些日子已然想好，您一會兒就去請桐師傅過來，我說與他就是。”

良三娘便吩咐蘭嬸兒即刻去請。

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