在挑選合作方時，也讓頡伯與掌柜的將商家與老板的情況盡量詳細地摸清底細。——這一點其實沒有多大問題，因為能讓頡伯列入挑選名單，沒有一個是從前沒有過交往的，且全都有保人。

經過一番選揀，頡伯最后給出了四家代賣店鋪和兩家代工店鋪，并列明他們的家世背景、生意規模、老板的信譽及老板與頡氏綢莊過去的來交狀況，等等。

貞錦依看了只有一句話：“相信頡伯的眼光。”

于是將預計出貨的數量做了規劃，交代給頡伯，便將后續的簽約等事全權委托給他來處理，自己專注于和繡吉號的眾工匠一同裁制衣料、趕做新衣，保證按計劃備貨。

眼見貞繡珠即將臨盆，貞錦依又委托夏嬤嬤幫忙預備產婦要用的物品。

因見夏嬤嬤做事盡心，應付這些事的經驗也很豐富，索性跟岑大妹說了，將夏嬤嬤也派去東街的院子里住著。

雖是公私俱忙，然而每樣事都有安排，心里倒也穩定。

這一日，繹大人下衙后忽然將繹之謙叫去。

傍晚繹之謙回房，悶悶的半晌無話。

貞錦依追著問了好幾回，繹之謙才拉著臉道：“錦官院仍想叫你回去。”

“喔？”再次聽到這種消息，貞錦依既無意外，連心塞之感都欠奉，“那公爹怎么說呢？”

“我父親很是生氣。然則這回是江安錦官院托了崇興的布政使大人親自來說項，勸他為大局著想，勿要計較一點點聲名之失。還說什么，繹家的人能為朝廷出力，朝廷必不會虧待……”

“為朝廷出力……”貞錦依喃喃重復，“想不到我嫁為人婦，還有為朝廷出力的機會。”

“我父親說，還不是瞧著我家的出身，出身是商戶。倘是尋常官家子弟的眷屬，怎會提如此非份之請？”繹之謙說著說著有些激動起來，“錦依，你若是不想去，我拼著得罪布政使和錦官院，定要設法留你在家。”

“去，為什么不去？”貞錦依嫣然一笑，“為朝廷出力這樣榮耀的事，怎么能推拒？“

繹之謙輕輕握住她的手：“繹家雖非世宦，這點子事總還頂得住，你不樂意便不必勉強。”

“不勉強不勉強”，貞錦依收起調侃的語調，嚴肅地說道，“這些日子讀了那些從埠寧老宅帶來的書，我本就生出些織造新錦的想法，原是想等繡吉號的事稍順些，再去找織房商量。既是錦官院找上來，你且跟公爹說，我愿意回錦官院，咱們盡快回景州就是。”

繹之謙狐疑地看著她：“真的？你要回去創制新錦？”

“不錯，”自從看清了丈夫理工直男思維的本質，貞錦依已找到了對付他的好辦法，那就是擺事實、講道理、列依據，“你可還記得《乃服工物志》里所記之‘絞羅錦’？”

這本書貞錦依一見就愛不釋手，還與繹之謙討論過里面的花樣做法，他當然記得，當即點點頭。

貞錦依又道：“絞羅錦我曾聽師娘講過，說是失傳已久的技藝，如今連殘片都極少見到，江安這么多織工，都沒有人說得出到底是什么樣的織法造就。所以看到《乃服工物志》上的記載，再查對過以前你抄給我的那本《錦造圖譜》，我忽然想到了一種可能性！”

“什么，什么是可能性？”繹之謙情緒漸漸被她調動，“錦依，你用我聽得懂的話細細說與我。”

這確實是最近才想通的，貞錦依解釋著，自己都不免有些激動：“所謂絞羅，應是絞纏之法，從前我們只往投梭打緯上去想，自然是不成的。”

講到關鍵的技術問題，繹之謙來了興致：“那你可試過這絞纏之法？書上記在哪里，你指與我看看。”

說著便去書架上取來貞錦依所說的兩本圖書。

貞錦依一面整理自己的思路，一面翻出兩本書上的記錄指給他看：“我也是才想到的，尚未試過。你看這圖譜上畫得細致，織出之后是絞鏈式的，我想應是股股相纏才有這效果。《工物志》里所記是‘四經絞羅’，那么是四股經絲相絞，又與地緯織在一起。從前我們織紗羅錦時，曾做過兩股相絞的，若要加兩股改為四經，加些手法當可做到。”

繹之謙看著圖喜道：“果然是絞鏈樣的花紋，你想的一定錯不了。”

看罷抬起頭來，笑容卻收斂起來：“你真要回江安錦官院的織造局里去織這絞羅錦？”

貞錦依望向窗外：“我不但想織出絞羅錦，還想要改造出結本機，讓挑花結本的速度可以變得快一些。我還想把繡吉號開到全國各地。”

然后再回頭看向繹之謙：“你說，我是不是太貪心了些？太急切了些？織錦也想要，制衣也想要，生意也想要，貞吉號沒了，我又不甘心，還想把繡吉號盡快做起來。什么都想快快做好……可人這一輩子，做得了多少事呢？”

上輩子她總以為人的一生還很長，她還年輕，有大把光陰慢慢做事，直到突然間一切都戛然而止。

雖然獲得了從頭再來的機會，她已不敢掉以輕心，誰知道什么時候命運又突然拐彎，眼前的事又會中斷呢？

看著新婚妻子尚顯稚嫩的臉上浮現出與年齡不符的感慨焦灼，繹之謙放下手頭的圖書，輕輕拉起她的手，柔聲安慰：“你不是貪心，人生苦短，本來就該當珍惜光陰。你怕事情太多一輩子做不了，我可以幫你，我們兩個人加起來，不就是兩輩子？日后再生養幾個兒女，兒女們再生一堆孫兒孫女，我們做不完的，他們還可以一直做下去……”

說著說著，心頭柔情涌起，不自覺將她攬入懷中。

貞錦依沒有掙脫，將頭靠在他肩上，心里默念起《愚公移山》里的句子：“孫又生子、子又生孫，子子孫孫無窮匱也”，不由得嘴角漸漸翹起。

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