因想做代賣的店鋪很多，有聽到消息的甚至特意從外郡趕來，向頡伯要簽約。來的人多了，頡伯只答應先記下來，過后再揀選。有的看代賣的店鋪太多，聽說代做可以賺得更多的錢，便也想試試這種新法子。

經過這些日子的摸底，頡伯信心大增，將上次備選的店鋪略作微調，能談妥的都列了名單出來。

待他們看過章程后再無異議，便按貞錦依草擬的契約簽字畫押。

頡伯為人謹慎，第一步不肯鋪得太開，因此第一批的代賣店鋪最終只定了三家，全都是與頡氏綢莊打過多年交道，非常信得過的，分別在崇興的兩個郡和江安一個郡。代做的是兩家，皆是在當地聲譽素著，且實力雄厚的，兩家都是本就開著制衣坊。

將后續的簽約等事托給頡伯，跟經二姑姑計劃怎樣安排裁剪制作衣料成衣等事，貞錦依又說了自己的另一個計劃：待上京之后，若能在那里尋找到合適的綢莊布店，不妨將繡吉號的生意拿到京城去做。

把生意做到京城去，經二姑姑是早就聽貞錦依說起過，但這番重提，已不是空中樓閣，她便不能再如以前那般一笑置之，因而慎重地說出自己的擔心：“聽說京城的人工物價都貴得緊，若是開的貞吉號那樣的字號也就罷了，繡吉號做的是低價的平民成衣，京里的人能看得上？”

這個問題貞錦依自是已經想過，解釋道：“京里也不全都是貴人，總有不少平民富商，穿不了那些貴重衣衫，卻又不甘心的。京城的人也多，說不準，那里愿意買繡吉號衣裳的會更多。反倒是量身做的高價衣裳嘛，我想京城定做衣服的老字號定然不少，倒是貞吉號那樣的去那里，只怕還更費勁些。”

高檔服裝的競爭問題，其實她在景州時就已經感覺到了，景州的制衣坊并不少，貞吉號若不是時常推陳出新，又有良氏機房特別織造的專供錦料，要把生意做開也不見得那么容易。

京里的達官貴人多，想也想得到專門做貴重衣服的制衣坊定不會少，非但如此，只怕那些老字號都有多年來往的主顧，新開的店鋪要同他們競爭恐怕更難。

考慮過之后，她反而覺得中低檔成衣在那里的發展空間還要大一些。

頡伯仍有疑慮：“然則我們與京里的店鋪商戶全無交道，怎樣尋找愿意和我們……和我們合作的呢？”

“事在人為。”這不是推托之語，京城空間很大，但畢竟是陌生的地方，貞錦依想來想去，開拓新業務只能靠這四個字了。

看看頡伯與經二姑姑掛在臉上的擔心，又補充道：“我這趟上京，總要在那里待一些日子，不妨趁此時機，摸一摸京城制衣業的底。依我看，還可帶上些不同的衣料和成衣，試探一下那邊的行市。若有機會，咱們就去做，若實在不行，到時再另作打算。謀定而后動，謀不定則不動，反正也不吃什么虧。”

頡、經二人聽了方點頭說“有理”。

帶了幾大箱衣料和成衣，登船回到景州，繹大少爺夫婦已在繹家新置的大宅里將出發前的準備都安排得差不多了，單等他們小夫妻到來。

見了貞錦依，盛大奶奶高高興興拉了她去看為他們備好的院子。

那是大宅當中靠近后花園的一方小院，三圍房屋，說大不大，說小卻也不小。

盛大奶奶指著院門笑道：“好容易收拾出來，只匾額楹聯沒做，原想等你們回來住下了再慢慢題上。哪知才來了又要走，竟住不了兩天，白費我一番苦心了。”

進了院門，見里面有花有樹，還搭了個小花棚子，攀著許多七里香的綠藤，安寧精致，顯是費了些工夫收拾。

貞錦依心下感激，連忙道謝：“多謝大嫂費心。這院子我甚是喜歡。想來進京也就是幾個月，辦完了差事，咱們還是要回來的。”

盛大奶奶有些悵然道：“七弟和我們大爺都是要去考試的，若考不中還罷，要是考中了，只怕還得待在京城等著派差。不知幾時辦得完，又不知會分派到哪郡哪府去。若像你公爹在離家不遠的還好，若派去什么窮鄉僻壤，也不知幾時回得來。怪道人家說宦海浮沉呢，真像是扔到海里一般，都不曉得去到哪里。”

她忽然感慨，貞錦依一時竟不知如何安慰。

但聽她并不因為要上京做官而興奮，反而流露出對官宦生涯的擔憂，倒是與那些官宦家的夫人太太們頗有不同。

貞錦依這兩年見的官眷多了，一心幫著丈夫向上爬的不少，因著一點身份媚上欺下的更不少，像盛大奶奶這樣的卻是十分難得。

從前聽過這位奶奶不愿嫁到埠寧的八卦，本以為她是個愛慕虛榮的，后來盛大奶奶多次顯示對貞錦依的賞識，還在她最為困難的時候幫過她，貞錦依對她的印象已有了徹底的轉變。但直到回埠寧辦喜事，也只認為她是大戶人家教養出來的，面面俱到的好媳婦。

現在聽她這番言論，不但官眷中少見，甚至高過許多讀過書中過舉的人，不禁對這出身富貴家的婦人有些刮目相看。

存了這樣的想法，貞錦依再看這個隔房的大嫂子便與以往不同。一邊看院子，一邊問她以后的安排：“你和大哥哥都上京，不帶上珣兒和瑜兒嗎？”

珣兒和瑜兒是盛大奶奶的一雙兒女。繹大少爺與她夫妻之情甚篤，至今仍未納妾，也無其他子女。

“珣兒的功課不能耽誤，瑜兒還太小，恐怕經不住長途跋涉，他們都留在這里，公婆會照看。”

自從在景州置下宅第，繹大少爺的父母先搬到這里來，連同他的一個弟弟一個妹妹，都住在一起。

雖說將兒女留在這里是繹大少爺與盛大奶奶定的，但此時說來仍是略有遺憾。

貞錦依只得安慰：“待他們再長大些，大哥哥的功名前程也都有譜了，再接來團聚也好。”

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