“強詞奪理？”

陸景明笑出聲來，又往前踱兩步，像是要逼近她。

溫長玄便立時又往前攔了一步：“阿兄。”

他聲兒是淡淡的，可是警告的意思卻十分明顯。

陸景明收住了腳步：“怕我打人？還是怕我逾矩？我是那樣的人？”

他嗤一嗓子，是從鼻子里擠出來的音調，像是不屑，又像是嘲諷，可他還是面無表情，看不出喜怒顏色來。

溫桃蹊仔細的回想自己方才說的那些話，到頭來，也不覺得自己說錯了什么，可陸景明生氣了。

她不算了解陸景明，見面也攏共就那么幾次，但也不知道為什么，她瞧著這樣的陸景明，便是知道，他生氣了。

她頭皮一緊，反問回去：“難道不是？”

陸景明深吸口氣，像是極力克制著心中的怒火，努力的平息下去：“要怎么樣，才算不是強詞奪理？還是說，三姑娘心里是迫切的希望我承認什么——算計你？還是喜歡你？”

溫長玄臉色登時變了，要不是他有教養，這些年也比從前更圓滑，此時真要揮拳出去的。

溫桃蹊反而冷靜下來，扯住了他，噙著笑望向陸景明：“那陸掌柜究竟是不是算計我呢？”

她自動無視了陸景明后面的幾個字，揚起下巴來：“陸掌柜總是在刻意的親近我，難道不是嗎？”

她說著又撇嘴，肩頭一聳：“我不是個自作多情的人，也無意自作多情，這天底下什么樣的姑娘都有，陸掌柜游歷四方，見多識廣，什么樣的好姑娘沒見過，為什么會親近一個十幾歲的小姑娘呢？還是陸掌柜不肯承認，你有意親近。”

陸景明啞口無言。

他一向知道小姑娘伶牙俐齒，又是個很鎮得住的。

她性子未必沉穩，卻總是在該持重時持重，該老成時老成，一點兒不像是個十四歲的孩子。

他就那樣目不轉睛的盯著她瞧，她目光也絲毫不閃躲。

溫長玄把她護在身后，這舉動在他看來，很是不必。

溫桃蹊從不是個畏首畏尾的姑娘，做什么事兒，說什么話，她都是不害怕的。

她說的一點不錯，她的感覺也很準。

他的確是有意親近，但其中緣由卻不能言明。

他是被反殺了一局，輸了大半棋局。

陸景明合眼：“好吧，是我強詞奪理。”

溫桃蹊暗暗舒了口氣：“所以說，我到現在還是不懂，陸掌柜到底想做什么？”

她歪一歪頭，先去看了溫長玄一眼，又看看那圓桌。

溫長玄會意，在她手心上捏了下，正巧小二奉茶上來，身后還有個小二手上托著食盒，上面放了幾樣溫桃蹊愛吃的糕點。

于是溫長玄叫人把茶水點心擺下，拉著溫桃蹊坐回去，又請了陸景明入座。

陸景明瞇著眼瞧，等坐下了，捏了塊兒糕往嘴里送：“三姑娘想聽我說什么呢？”

溫桃蹊臉一黑：“陸掌柜是不愿意好好談談了。”

她平聲靜氣的，淡淡的說，語調卻沉下去，尾音簡直是砸下去的。

陸景明細嚼慢咽的，吃完了，才回她：“也不是。三姑娘于我而言，是不同的。”

溫長玄眼皮一跳：“阿兄需慎言。”

“你看，我問也不是，答也不是，你們兄妹兩個，總有話來堵我的嘴，那還叫我說什么？”他嘖聲咂舌，“我問，三姑娘說我不好好談，我答，你叫我謹言慎行——我是犯了什么法，你們是公堂上的大人，今兒審我來的？”

陸景明看著眼前的糕點，連再動一下的欲望都沒了。

他沒覺得自己做錯什么，可眼下這樣子，他倒像是十惡不赦的。

溫桃蹊提防他就算了，溫長玄也這樣，就連溫長青……

這幾天溫長青找他，他一概沒見，倒不是說刻意躲著，但是那只兔子溫長青沒收，那天溫桃蹊也在馬車上，他就是覺得奇奇怪怪的。

他送只兔子，也要被他們兄妹質問一番了？

那只簪子……

那只簪子姑且算他故意的吧，這兔子是他誠心想買來……就算是賠罪吧，反正是他沒弄清楚的時候，就先跟林月泉透露了她的消息的。

那也用不著這樣防著他？

陸景明眼底的笑意漸次消散了：“三姑娘不懂，我其實也不懂，時至今日，我做過什么惡毒的事情，還是傷害了三姑娘你呢？”

要說實質性的傷害，的確是沒有。

但溫桃蹊就是咽不下那口氣。

她抿唇：“陸掌柜倒沒做過這些，但我還是那個問題，那支簪子，算什么？”

說來說去都是因為那支簪子。

其實現在想來，也的確算是他沖動了。

不過那時候……

“三姑娘當日與我說過一番后，我后來細想，始終覺得有趣的很，你小小的年紀，心思卻那樣重，想的又那樣多，如今說來，此事是我唐突了。”陸景明說著，臉上又有了笑意，只是不達眼底，“我原是喜歡做這些的，就是澤川，也沒少收我的玉雕佩飾，從前在家的時候，也給家里的兄弟姊妹都做過，是以那日挑了塊兒好的料子，做了那支簪子，也的確是想著——”

他拖長了尾音，定定然盯著她瞧：“我想知道，三姑娘會怎么處置這樣的事。”

“這樣的事？”溫桃蹊聽了他的話，簡直氣不打一處來，倒吸口氣，“就這樣？因為你的一時好奇，把這樣的難題扔到我面前來？”

她秀眉緊鎖：“我是內宅的姑娘，高門里長大的孩子，規矩禮數我全都懂，那樣的簪子，本不該收，更不要說是陸掌柜你放在夾層中，捎帶進來的。我一時得了，該還給你，可怎么還，又是個大問題。我不能驚動人，不然百口莫辯，但陸掌柜于我，是外男，沒有我父兄陪同，我私下里不能與你見面，但要我父兄在場，那簪子我就不能拿出手來——”

她學了陸景明先前的樣子，也拖長了尾音，只是不再有后話。

聲音戛然而止，但她的臉色依舊難看異常。

溫長玄看她氣兒不順，黑著臉接了她的話：“阿兄年紀長些，比她更懂得規矩禮數，難道不知道，這于她而言，是件棘手難辦的事情嗎？”

“我故意的。”陸景明一挑眉，“你們今天才知我是故意的？”

溫長玄拍案而起：“我叫你一聲阿兄，是看在我大哥的面子上，看在多年的交情上，你欺人太甚了！”

他揮拳要打過去，溫桃蹊小手一把抓住了他。

他回頭看，見她縝著臉，目光如炬的望向陸景明那里，一時守住了手：“桃蹊？”

溫桃蹊目光灼灼，視線更是半分不挪動：“我早知你是故意的，然后呢？”

她的意思，他聽得懂。

陸景明吃了口茶：“也沒有什么然后。那時候我聽你那些話，后來細想，總是想不通，所以我就想，像你這么謹慎的姑娘，遇上這樣的事，又要怎么樣呢？我實在好奇，再加上……其實之前接近你，也確實有些對不住你的地方，那塊兒料子的確少有難得，便做了，給你送了去。”

溫桃蹊遲疑了片刻而已，對此事便釋然了。

陸景明不像是個扯這種無聊謊話來敷衍她的人，而且這番話說的——他簡直是無聊透頂了！

他因為好奇心作祟，就把她陷入兩難的境地，要真是扯謊敷衍，他大可以找別的借口，實在沒必要說這些，反而叫她覺得他怕不是有毛病。

可也正因為她聽的仔細又認真，就連目光都沒從陸景明的身上挪開半分，所以才更能夠清晰地捕捉到，他說對不住她的時候，目光閃躲，表情猶疑。

他什么地方對不住她？

先前接近她，的確是故意為之，他等同是承認了的。

溫桃蹊深吸口氣，拿起面前的茶盞，往嘴邊送了送，熱氣騰騰，煙霧繚繞，這杯茶還很燙。

她放在嘴邊，沒喝進去，反倒是拿鼻子嗅了嗅：“碧螺春，茶湯顏色正，茶味也很香，我聽我大哥說，陸掌柜最喜歡的茶，就是碧螺春？”

她一面說著，一面抬眼過去，隔著煙霧看向陸景明：“很巧，我二哥也最喜歡碧螺春，你們兩個倒是能吃上同一口茶。”

溫長玄略一想，立馬明白她的意思，又抬手給陸景明添茶。

陸景明沒躲也沒擋，只是再沒有碰那茶杯。

溫桃蹊看在眼中，嗤笑出聲：“因為覺得從前有對不住我的地方，今日把話說開了，便連我二哥添一盞茶，陸掌柜都不好意思吃了？我應該沒理解錯吧。”

陸景明神色一肅。

這小姑娘果然不是個好相與的。

尋常十四歲的女孩兒，聽了他那些話，或是氣惱震怒，或是一笑置之，可她不一樣。

不過也正合了他的心意。

他一直覺得那些事情難以啟齒，可事實上他們兄妹緊追不舍的，尤其是溫桃蹊，見了他不是諸多防備，就是旁敲側擊，沒個好臉色，更沒個好聽話，日子久了，誰遭得住啊？

何況他如今已然同林月泉劃清界限，更覺得這小姑娘可愛的緊，權衡利弊之下，他更愿意把話攤開了說。

她不是個小肚雞腸的姑娘，或許會一時接受不了，但日子久了，他坦誠相待，她也不是不知好歹的人，總好過這事兒一直梗著，將來再從林月泉嘴里說出來，才更難解釋的清，就連溫長青對他也會心懷芥蒂。

陸景明反手拿了茶盞：“不是不好意思吃，是看三姑娘茶盞到了嘴邊也不吃，恐怕這一杯熱茶，是下不了肚的。至于說對不住三姑娘的地方——”

他挑眉，掀了眼皮一眼睇過去：“今天難得把話說開了，三姑娘既然想知道，我自然言無不盡。”

溫長玄眼皮突突的跳。

陸景明這么大個人了，還真有對不住桃蹊的地方？就這短短數月的相交？

先前桃蹊跟他說，他還將信將疑的，如今……

他嘴角抽動，分明想說話，溫桃蹊藏在袖下的那只手一把按住了他，不動聲色的：“陸掌柜愿意言無不盡自然很好，坦誠以待，這應該是陸掌柜最初同我說的話吧？”

他說是：“只是三姑娘那時候不屑一顧，但時至今日，我也仍舊是這句話，今后，也永遠是。”

陸景明眼中布滿了堅定，一字一頓的，等話音落了，溫桃蹊也不接他這話，只是平靜的吃了口茶，也沒再看他。

他明白她的意思，無聲的嘆了口氣：“三姑娘不是一直想知道，當初我為什么會特意接近你嗎？我還記得你說過，如果真是對你感興趣，我與澤川相交多年，早該親近接觸你，而不是數月前，莫名其妙的接近，于三姑娘而言，的確是有些莫名其妙的，我也不得不說，三姑娘心思澄明，實在機敏，我見過的許多姑娘，大多不如三姑娘聰慧。”

“陸掌柜不用夸我，我自己有幾斤幾兩，自己還是清楚的，你把我夸得天上地下絕無僅有，我也不敢飄飄然忘乎所以，你便是將我踩的一文不值，我也曉得我自己還是有些長處和好處在的。”溫桃蹊終于抬起頭來，施施然又落過去一個目光，“人嘛，不卑不亢，才能活的坦蕩，是這么說吧？”

陸景明暗暗驚訝于一個小姑娘能有這般見底和說辭，只是面上不顯露，反而轉頭去看溫長玄：“你們家把這個女孩兒教的的確不錯。”

溫長玄沒個好臉色給他。

再圓滑的人，聽見今天這些話，也不會對陸景明有什么好臉了。

“謬贊了。”

陸景明一撇嘴，連阿兄都不叫了。

他倒也無所謂，收回了目光來：“三姑娘大約猜得到，我后來見三姑娘行事，對我，對林月，都諸多防備，你大概那時候就覺得，這事未免太巧合。我才莫名其妙的接近你，林月泉不多久就到了歙州城，他又對三姑娘頻頻示好，許多事情算下來，其實可能都跟他有關，我說的不錯吧，三姑娘？”

溫桃蹊臉色驟然白下來。

陸景明和林月泉——可他又為什么突然承認了？

她呼吸不暢，胸口憋著一口氣，喘不出來，也咽不下去，就那樣卡著。

溫長玄大吃一驚，忙上了手替她順著氣兒：“喘口氣，桃蹊。”

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