灶臺旁的長案上放著幾個木盆子，分別裝著切好的熟羊肉，煸炒過的酸菜豆芽和腌過的酸辣蘿卜。

輪到沈霄，他取出食盒內的瓷盅放在案上，發現前頭還排著兩只大碗。

“一碗羊肉面，別放蔥。”

他轉過身，遞給婆婆五文錢。

婆婆抬眼沖他笑了笑。

鋪子老板輕快的答應一聲：“成，馬上好！”

只見滿是繭子的手揭了木蓋子，抓起幾把面迅速丟進熱水中。灶下柴火燒的噼啪作響，鍋沿直冒熱氣，熏了人眼。不多時，一鍋面‘咕嚕咕嚕’的沸騰起來。

老板用鐵勺避去一些白沫子，再加了些涼水。等面上下翻騰幾遍，才用漏勺瀝水撈出，分別放到瓷盅和兩個大碗中。又取了一雙長箸夾了些羊肉鋪在面上，最后從旁的一鍋中舀起幾勺濃湯澆面。

羊肉膻味混著面湯香氣沁人，勾的人直咽口水。

那兩碗面就被婦人端進食肆內。沈霄則將瓷盅小心的裝回食盒，準備回府。

街市擁擠，人聲喧鬧。

他估算著時間有余，提著食盒穿行其中。起先沒有異樣，等走過賣油郎后，才隱隱覺察被人跟梢了。

你快他快，你慢他慢，猛一回頭，全是布衫百姓。

沈霄沉穩如斯，深眸向前脧尋，瞥見有個巷子。他神色緊了緊，直接拐了進去。

身后的人影果然還在逼近，沈霄放下食盒側身站定，等人踏進巷子的當口，眸光猛地一凜，抓著靠墻的一根竹竿迅速打了下去！

那人措手不及，慌忙騰手擋住臉。

“哎呀疼！”

聞聲是個小姑娘，瞧著露出的面龐也是十五六的青澀。

沈霄扔了竹竿箭步上前，一把扣住她的手腕，手肘抵著將人壓制到墻根，臉上已經蘊起了薄霧般的冷意。

“你是誰？跟著我做什么？”

故小虞出師不利，左手命脈被扣，痛的面色發青，腹誹道：親娘嘞～！她方才慶幸自己運道好，一下船進了城就遇上這小公子。可沒料到他怎么還有些功夫呢？

目光向下游移，故小虞剛露出右手袖中短刺，卻被沈霄眼疾手快的單掌一拍，短刺應聲掉地！右手隨即被緊卡住腕子。

“你！”

故小虞驚怔下深吸一口氣，磨了磨牙擠出一句道：“你先放開，我就告訴你！”

沈霄不喜歡討價還價，也沒有憐香惜玉。他手下又用了幾分勁，掐的故小虞兩只蔥白的手腕紅了一圈。

他清眸變了陰鷙，語氣冷厲的逼問：“你說是不說？”

故小虞見他不依不饒，只好沖他嚷道：“說說說！有人給了酬金，叫我來尋你的！”

沈霄腦中閃過一些頭緒，面色一舒，慢慢松開手退后一步，但目光依舊緊鎖在她身上。

故小虞趕緊將懷中的畫像拿出來晃了晃，撇著嘴道：“你自己看吧。”

沈霄接過畫像一展開，眸光一怔：竟是宮中畫師的手筆，畫上的少年正是沈翎。

“郭卜，你認識嗎？他管我師傅叫師弟，跑來千機閣下了定金要尋你。”

千機閣是江湖門派。莫不是宮中起了變數，郭卜調遣不了朝中的勢力，唯有找江湖中人出來尋人，倒能避過一些老臣的耳目，此事想來不無可能。

沈霄抬眸細細審視她，掂量著話里究竟幾分真假。

“郭卜可有提到為何尋我？”

“沒有。我還猜你是哪個朝臣養在外頭的兒子呢！”

沈霄無語。

不過，看來他與沈翎的事還無人知曉。

半晌，沈霄收回目光，撫平衣衫，拎起了食盒，揚眉道：“我還有要事，你有落腳的地方嗎？待我空了就去找你。”

“你不信我啊？”故小虞一聽他要走，急忙拽住人手臂，又掏出了一塊鐵令牌來。

“這是千機閣閣主令，如假包換只此一塊！我真的沒有騙你！”頭一回辦事若是搞砸，少不得要挨秦今罵。罵兩句倒沒什么，但故小虞要面子啊，身為師傅唯一的徒弟，絕不能丟人。

沈霄瞟了令牌一眼就收回視線，不急不慢道：“我信你。”

故小虞眼眸睜大了，露出喜色問他：“那咱們即刻動身？”

大概待在趙家太清閑，以至于想到回京城，前路未卜，就心生厭拒。沈霄深眸如一片江湖，掩去暗底洶涌。

約莫一盞茶后，沈霄終于趕回了趙府。

他進院子的時候腳步放緩，氣息勻了勻，面上還掛著一抹淡笑，直到下一瞬看到有個人傾身半蹲在院中的藤椅前，心驀的一沉，隨即冷下臉來。

那人一身淺藍儒衫背對著沈霄。常喜不知去了哪里，竟沒人守在院中。

沈霄沉吟，面冷如霜，眸中印著那蜷在藤椅上的一抹倩影。

倏地，胸口就像被堵了什么的郁悶起來。

趙清淼呼吸清淺。人陷在夢中，忽覺面上有些麻癢，意識不太清的便扇袖去拂，眼皮闔著微了動幾下，卻懶得睜開。

那人看著便輕笑一下。

刺耳啊。沈霄眸光深邃，靜默的站在廊廡下，捏著食盒的手漸漸收緊。好一會，煩躁的情緒一直在胸膛內翻涌不息。

“沈九你回來了？”

常喜方才去了小解，這會穿過洞門就看到沈霄站在院門口。她邁步近到身旁，卻被他冷冷的睨了一眼。

這下被瞪的莫名其妙，常喜細想才恍悟：沈九定是在埋怨出門一趟。可叫你跑腿的是小姐，跟我撒什么氣。

那人也聽到了聲，背脊一僵，猛的站起來，跟著就轉過頭。

陸昀面容清瘦，眼神左右游移了下。

沈霄瞇了瞇眸子，神情淡薄的壓下唇。

常喜目光越過沈霄，看到了陸昀。怔愣之余，發現他站的離趙清淼有些近，于是擰起了秀眉問他：“你怎么在這？”

陸昀稍緩，面上的窘迫和局促慢慢去了，扯出斯文人的笑來道：“大公子人在學院，打算從賬上支些銀兩給學生們做套學服，差遣我過來找小姐商量。我一來就看見小姐睡著了，不忍叫醒她便在此站了會。”

常喜不疑有他，兀自點了點頭。

趙清淼本在半寐半醒間，恍恍惚惚能聽到周遭說話聲，困意漸消了才慢騰騰直起腰。

“小姐。”常喜瞥見她醒了，趕緊站了過去。

趙清淼斂了斂神，看清近前的陸昀，知他要見禮便擺手打斷，問道：“什么事？”

陸昀便把方才的話又說了一遍。

趙清淼點了點頭，轉過目光，讓常喜領著他直接去賬房支三十兩走。

擦肩而過時，沈霄垂眸暗藏戾氣，低沉著聲問：“方才好看嗎？”

陸昀猛回頭看他，面上驚疑不定。但很快就鎮定，壓下眸中陰翳，跟上常喜離開了院子。

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