李貴哪遭過這種折磨，那身腱子肉也是虛的，一下就被壓制的不得動彈，全身痛的快要散架般。慌亂的眸子左右亂瞟，就看到了這邊端坐的趙清淼，眼放光的似抓住了稻草般，就扯開嗓門大喊：“趙二小姐！趙二小姐救命啊！”

他這一喊，惹得眾人目光齊齊的投過來。有人不解，有人看戲。

實在太過惹眼，趙清淼干笑一下撇過頭，讓常喜挺身往前站站，恨不能自己念個咒隱了身倒好。

王妍手放腿上扯著一方錦帕恨不得揉碎，咬緊下唇瓣，側眼睨著趙清淼，心生不滿：李貴算她遠親堂叔，卻是個不長眼的。她這正宗的王家人還坐在這，偏偏叫個外姓的幫忙。原因么，無非是覺得趙清淼比她強唄。

于是，她越想越氣，倒忘了方才涌起的怕意了。面上一冷，哼了哼。

趙清淼眉梢微動，心道實在為難本尊了。這應聲吧，自己又不是活菩薩；不應聲吧，顯得太不近人情。斟酌再三，她斂眉道：“李貴，你別急。能做主的官家人在此呢，與你有沒有干系自然能查清楚。”言罷，故意瞧向了季允禮。

眾人恍然。李貴也閉了聲。

季允禮淺淺的勾了勾唇，順勢打量起李貴，眸光深沉，慢慢站起身來對著捕頭吩咐：“先押一旁，我去樓上瞧瞧仵作驗得如何。”

他上了樓，正好與蔡文景打了個照面。

“這人是？”

差役趕緊上前稟明：“他是死者的弟弟，永城蔡家有兩兄弟。”

蔡文景看起來猶自沉浸于莫大悲傷中，眼框裹著淚光，雙手握拳一下一下錘著欄桿，不知是自責還是其他。耳畔忽聽得腳步聲靠近，抬頭瞧去發現是監察案身邊的幕僚，面色稍有一滯但很快拂去，拿袖管擦了擦臉，勉強撐起精神抬手作揖：“季先生，我大哥——”

季允禮頷首，眼眸深邃的打量，拿捏著語氣輕嘆問道：“蔡公子節哀，聽說是你命人報案的？”

“正是。”

蔡文景近前一步，神色黯然的搖了搖頭：“說來慚愧，我今日來此談買賣，卻不知兄長就在隔壁。我若是早知道，早知道……或許就不一樣了。”

說話間，他無力的垂下頭。

季允禮沉吟，伸過手去拍了拍他的肩膀，算是安慰。而后眼波一橫凜了目光，折身進了命案的屋子。

蔡家大公子的尸身已經妥帖的被放在擔架上，一張平凡的面目此刻顯的灰白如土。房內毫無亂跡，唯一惹眼的，就是那一桌還未吃完的飯菜。

季允禮目光仔細的掠過，盤中都是尋常菜色。又拎起酒壺聞了聞，微微辛辣。回頭瞥見仵作放下了袖子，沖他拱手：“季先生，死者并無外傷，我驗他死因像是中毒，極有可能就是食物所致。”

“嗯，你可有按過腹腔？可是鼓脹？”

那仵作微楞，想不到季允禮也懂驗尸，干脆答道：“死者的四肢軀干并無瘀斑，我也曾按壓過他的腹腔，應該不是內里出血。”

食物中毒？廚子么？

季允禮冷冷凝神一處，他并不著眼于表面的證據，因為真相往往都藏在底下。

片刻思索，他直接撩袍跨出了房間，站在欄桿前沖著人吩咐：“將這些菜和死者都帶回衙門，那個廚子，一并帶回關押進大牢。”

他一聲令下，捕頭就給李貴上了枷鎖。

李貴直接驚嚇的面白如紙，雙目呆滯，心里就跟石頭丟進平湖似的。一瞬奔潰，嘴唇都失了血色般顫抖起來。

“不不不不、搞錯了吧，怎么可能呢？我做的菜、菜品都是改良過了呀……冤枉啊！”

任他哭嚎喊冤，季允禮就是不理會，腳步不停的蹬蹬下了樓。

底下的差役也盤查的差不多了，沒什么可用的線索，但沒接到上頭命令也不好直接放人離開。于是，那些自覺嘔了一口氣的客人，開始嘰嘰喳喳，吵吵嚷嚷。

“什么時候放我們走啊？今日真是晦氣到家了！”

“就是就是，日后再也不來王記吃飯了！”

“怕是日后也不開了！你們到底查出兇手來沒有啊？”

蔡文景看著自家大哥被放上擔架，從頭到腳的蓋上了白布。好端端一個活人就沒了，他哀傷之余緩緩吐出一口氣，心情沉重，面色郁然的緊隨而下。待近到王妍身側才貼上她腰虛扶著，再看向李貴時眸光隱隱，神色晦暗不明。

季允禮命差役將無關百姓遣散，再扭頭沖著趙清淼頷首。“趙小姐，我們先行回衙門。”

趙清淼心道與我說干什么，但面上需要做的客氣，也沖他點點頭。“希望官府早日查清此案。”

兩人這番互動落在旁人眼中，倒是滋生了不必要的遐想。

尤其是蔡文景和王妍投來的目光，可謂有深意。

“想不到你還認識監察案大人的幕僚？”蔡文景先開了口，探過來有些驚訝。

趙清淼抿了抿唇，看向他坦然道：“的確認識，算不得很熟。今日之事，還請姐夫節哀。”

誰都沒料到，蔡文景的兄長會死在王記酒樓。一時間，這消息如陣狂風席卷著滿城，傳的沸沸揚揚。

街頭巷角的人都在閑談。

“瞧瞧啊，王記又出事了，聽說又是廚子害的？”

“不能啊，廚子不是王家夫人的遠親？能結什么仇？”

“我可聽說出事的可是王夫人女婿的兄長啊！”

“我覺著王記鐵定壞了風水，看以后哪個掌勺的還敢去王記干活。”

此刻，沈霄剛從龍踞巷出來。他與霍老翁促膝長談，聊到李貴昨日炒了一盤蹄筋白果萵苣，沒炒熟那白果，結果就是霍老翁吃完上吐下瀉，全身乏力的躺了一天。寬慰了兩句，他才離開。

甫一走上長街，從小吃攤到胭脂鋪，沈霄把這樁新鮮的命案聽了八成，腦補了兩成。

哦，蔡文景死了哥哥，李貴做的菜所以有嫌疑。

那趙清淼今日不就去了王記酒樓？也不知有沒有被官府的人為難。

這么想著，他眉心一緊，腳步不自覺的加快了。

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