老夫人聞言，這才點點頭，沉聲道：“也罷。你這回來，帶著韓姨娘，韓姨娘倒是穩靜柔和，比葉氏強多了。”

文續點頭：“葉氏雖則脾氣不大好，性子尖刻，但葉氏自幼受盡了庶出的苦，受盡了她娘家嫡出的白眼，所以養成了這副刻薄迫人的脾氣，兒子更夠體諒葉氏，府里上下也都能理解葉氏。其實自打跟了阿續，她倒是性子平穩了一些。”

老夫人聞言，笑了笑：“別再我面前替葉氏遮掩了。她的脾氣是人盡皆知的。你就不怕日后參加各府的宴會，葉氏她會給你丟臉？”

文續斟酌道：“阿續相信，葉氏是能夠顧全大局的。”

“若是能夠顧全大局，今兒瑩丫頭怎么不來府上？瑩丫頭是你的嫡女，你還能不準瑩丫頭來拜祭她親奶奶么？是被葉氏攔著吧？”老夫人搖搖頭，“葉氏忒計較了。遠不如韓姨娘好。”

文續道：“老夫人說的是。”

文老夫人掃掠文續一眼，溫潤而笑：“你這回來，也給玉嫣丫頭帶了禮物吧。”

文續忙道：“是。都是韓姨娘備下的。給玉嫣玉琬玉琮三個嫡出都備了頂好的禮物，玉琬玉琮個嫡出每人兩份泥金繪彩折扇，一個金絲線百絡香包，二十個金馃子，十個銀馃子，一套四季綢芙蓉花簟。玉嫣是嫡長女玉珺因為陪同參祭禮，所以準備的禮物也比肩玉琬這個嫡出了。給玉珺備下的是兩份銀絲卉芳折扇，三十個金馃子，十個銀馃子，因為她是陪同參祭禮的，所以多備了一套晴絲蠶棉被送給玉珺。至于玉蝴玉蝶玉琢便只挑了幾份差不多的禮物。”

文老夫人聞言把頭一點，目光已經含了贊許之意，“這禮物挑的委實不錯。韓姨娘很會做人。比葉氏那副孤高自傲的做派得人心多了。你嫡兄喜歡玉珺這丫頭，你送玉珺的禮物不低于嫡出，也不越過嫡出，既把玉珺的身份同其她庶女區分開來，也顯示了你這個做長輩的疼愛小輩。倒是不錯。行了，把禮分給她們各院子吧。”

文續把頭一點，做勢退出。

文老夫人忽然出口道：“今兒你們一塊兒用膳，你待會兒與你嫡兄同坐，如今朝務里頭更復雜了，你們兄弟二人難得有機會好好說話。”

“哎。阿續明白。”

文續得了文老夫人的點頭，這才走了出去，往文府二門的小書房流云齋走去。

流云齋是一座六角小飛檐，一角屋檐遮掩在重重桂花之中，時已凜冬，桂樹光禿禿一片，只剩縱橫交錯的枝椏彼此橫斜，將一角屋檐遮掩地影影綽綽，卻平添蕭瑟動人之姿。

流云齋曾是文家老太爺的小書房，此處桂樹皆是先帝御賜。

先帝賜下桂樹，文老太爺親手栽種于此，以示君臣和睦，君臣同心。

文暮也甚喜在此處讀書。長大之后，也沒有改變過。

流云齋門口兩個小廝，守在黑色大門邊上，俱是穿著棉襖冬褲，低頭，見文續過來，忙要請安。

文續抬腳進去，門前一色的玉色臺階，多年沒有變過，從小的時候，他就喜歡跟著文家老太爺。

文家老太爺在流云齋每日念書之時，文續就在一旁玩，有時就一個人在這大門前的玉色臺階上蹦蹦跳跳。

想到此處，再想起從前負氣與文暮分家之事，心中難免一嘆，深感今日兄弟情誼復原，實屬不易。

文續穿過走廊，文暮正在隔簾后的小書齋內寫字，簪花小楷，飛靈走蛇，姿態嬌嬈，端中見綺。

因為流云齋的小廝都知道文暮喜愛練字，不是去明心小筑與蕭姨娘一同練字，便是來這老太爺喜歡的書房練字。

如今蕭姨娘走了，玉珺小姐去了碧桃院，這流云齋就該老爺日日常來了。

所以小廝們早預備好了炭火，到了這凜冬，就成日地燒著炭火，把小書房內烘得暖洋洋的。

文老太爺性子剛烈，練字尤喜冬天，且書房兩側窗戶大開，簾子高卷，尤喜冷風吹雪，撲面而來，自己端然側坐，提筆寫字，凍手呵凝墨，朔風飄雪中，墨香凝結，肅然練字，胸中一片烈火，身上一陣酷寒，更覺鍛煉心性。

每每此時，更能揮毫潑墨，豪氣大發，鐵畫銀鉤，力透紙背，頗有狂生醉態，劍客颯朗。

文暮便相對柔和多了，冷了添衣，熱了吃冰，毫無自我磨練的覺悟。

文續一挑簾子，便覺暖意撲面，融融漾漾，與往日大冬天里，文老太爺教他以雪搓手練字的情景大不相同，頗有恍如隔世之感。

“哥哥，”文續挑個就近的位子坐了，直奔主題：“太子爺回上柔城了？”

文暮放下紙幣，把頭一點，輕嘆道：“不錯，太子爺回來了。上柔城恐怕又要掀起一陣混亂了。”

文續凝眉：“太子爺回上柔城倒是好事。三皇子為人何等狠辣，這樣的人，難為我等君主。”

“阿續慎言。”文暮道：“依我看來，太子爺的為人過于文弱，也難為我等君主。”

文續一笑，道：“爭來爭去，無非是他端皇一脈罷了。這樣好的天氣，自當吹風賞景，何須聊他們這些瑣碎紛爭。”

文暮道：“你與爹爹一樣，喜歡吹風賞景。怪不得爹爹時常說，你比我還像他。果然你去兵部掛職是不錯的。”

文續聞言自嘲一笑：“世人不識英雄，只知看人身份。縱阿續心中豪情萬丈，壯志沖天，旁人也只以庶出的狹隘眼光瞧我。我原來雖在兵部掛職，有長首之尊，卻無下屬敬佩。不過是因為我不是嫡出罷了。分家之后，旁人雖不再說我是文府的庶出了，但也對我不大尊敬。哥哥地位日盛，我因為分家，更被人奚落，幸虧老夫人出主意，要我與哥哥分個徹底，彼此之間疏遠來往，那些嫉恨哥哥的，才會加倍籠絡我。”

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