許有德又吐出一口煙氣，“那么多銀子也太貴了些，家里拿不出來的，家當都沒有這么多。”

許大榮以退為進，“說實話我也是發愁的，我要是手頭上有這么些銀子，我就拿出來給大郎先買了押題再說，買了之后再給廖青送一份手抄的回來，可是兒子的能力有限，收入有限，變賣家當，也頂多只能湊個四五十兩的，這還包括她娘在酒坊里做了這么長時間的工錢，加上我今年的供俸銀子，還要當一些衣服家具書籍什么的，這樣一來，眼看著大丫就要說人家了，怕是嫁妝也準備不了了，但她是閨女好說，還是大郎的前程要緊，爹，您說是吧？”

許有德巴嗒巴嗒的抽煙，“你娘不同意，我想想辦法吧。”

“哎！爹，就知道您還是疼小輩的，目光又長遠，不似老妹她們這些婦道人家，眼前有吃有喝的就滿足了，咱們家想要興旺發達，必定要有功名的人才行。

就比如說，前段時間老四被人做了籠子，想打咱們家酒坊的主意，那不就是因為咱們沒有大功名的人，鎮不住場面嗎？爹，不瞞您說，我老了，現在記憶力各種后退的，不如從前了，文章前頭背熟了，后頭就忘了，能考上舉人的希望不大了，當然我是不會放棄的。

但是，更重要的還是要看小輩們的了，看年青人的戲了，他們才是咱們老許家最大的希望。如果咱們家以后不出個舉人老爺，咱們家酒坊沒有靠得住的權勢，各種打主意的人還在后頭……”

許大榮這樣一說，許有德的內心最后一絲猶豫也沒有了。

“我和你娘還有一些棺材本，大約幾十兩的，你娘都換了銀票壓在箱子底里，我也想拿出給你們考秀才用，但是你娘不會同意。”

許大榮一聽，喜道，“爹，其實這個好辦，先預支出來再說，等考上了秀才，再和娘坦白，到時候娘就算生氣，看到咱們家兩個秀才的份上，必定也不會在乎這些銀子的，您說是不？”

“可關鍵是，現在拿了，還不等你們考上秀才，你們娘要是發現了呢？”

許大榮就問，“爹，是多少面額的銀票？哪個銀莊的？有幾張？您說來，兒子幫您想想辦法。”

許有德一晚上都是輾轉反側，心里有太多太多的事情，如潮水一般泛上他的心頭。

他小時候過得苦日子，一年上頭吃不飽，有上頓，沒下頓，山上的野草都找不到挖，連能吃的樹皮都被人剝光了，家里沒有田地，他就特別羨慕家里有田的人家，哪怕不多也好，到了收獲的季節，至少能吃幾頓飽飯。

家里兄弟好幾個，爹又去得早，只有一個老娘，家里窮得無法形容。到了成年的時候，根本沒錢娶媳婦，他自己出去做走工，就是光腳走四方，走到哪里有苦力活計干，他就干。好不容易攢了幾十文錢回來娶了個媳婦，成親的時候，連床褥子都是借來的，睡了一晚上，第二天洗干凈了就還回去了。

他走工的那時候，曾遇上一個泥瓦匠師傅，看在他勤奮肯干有一把子力氣的份上，磨了幾年，就把瓦泥匠的技術傳給他了。他不怕吃苦，風里來，雨里去，一年到頭，從來不停歇的四處做工賺錢，日子才漸漸好過起來。

其中不乏去給高門大戶家里做短工，讓他知道了讀書能興家，光有銀錢都不好使，當大官老爺，才是真正的人上人的日子。

萬般皆下品，唯有讀書高。

讀書，科舉，才能改變老許家世代貧困的現狀。

所以，他不惜全部的代價，讓老大許大榮念書出去了，考上了秀才官人。

雖然是個最末丙級秀才，那也是秀才的功名，也能被人稱一聲秀才老爺，秀才官人，不再是最低層的鄉下泥混子的層次了。

許有德記得當時高興得找不到東南西北了，想著老許家終于能出人頭地了。

指著老大再努力一把，考上舉人……

一晃這么多年過去了，不知不覺，他都老了。

一只腳已經踏入了墳墓，再過不了幾年，他恐怕都要入土了。老大還只是個秀才。

秀才除了讓他能在村子里頭受人尊敬，有一點虛名，家里的農田不用上交國家稅賦之外，沒其它什么用處，談不上中興家業，更別提光宗耀祖。他盼了大半輩子的舉人老爺，是遙不可期了。

現在家里小輩們又給了他希望……

如果這次，大郎與廖青考上了秀才，那舉人的希望就有兩個了。

老許家興許能在他瞑目前，出一個舉人老爺……

但是如果押題沒用，考不上呢，豈不是白白的浪費了家里的銀錢？

以前許大榮回來要一百兩銀子，那定然是不可能有的。

現在家里的日子好過了，許張氏的豬都出欄賣了幾十兩，許嬌嬌的酒坊分紅，還有許嬌嬌每個月派給他與許張氏的工錢銀子，每個月都不低于二兩，老兩口合起來至少有四五兩，這么一年了，合起來也有大幾十兩了。

賣豬的銀子以及酒坊分紅的都拿來置辦了田地，但是老兩口的工錢銀子都是當養老棺材本，存放在許張氏的箱子底下的，許有德都清楚的很。

許有德翻來覆去的，等到許張氏睡熟了，鼾聲一陣接著一陣的時候，許有德悄然起身。

也沒敢開燈。

外面的月光從大窗戶照進來，能依稀看到屋子里的東西。

許有德從許張氏的褲腰帶上解下鑰匙來，輕手輕腳的，打開墻角里鑲鉗的鐵皮箱子。

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