誰都沒注意到他身后那個衣著簡樸的女子會在朱永澤和朱承白請安后，第三個上前叩拜。

她自稱是元平。

元平？云平郡主！

就是朱永澤的那個表妹！

表妹來了！

入京了！

榮安、陶云，常茹菲等人面色齊刷刷一變……

元平，是朱永澤生母張氏娘家大舅張洪芳的女兒。

張洪芳是慶南當地戰功赫赫，威望極盛的大將軍。可以說，張氏能成王妃，一大半功勞都歸于張洪芳。

慶南和燕安不一樣，南蠻地區，異族多樣，除了各種民族問題還面臨南緬等國的滋擾。

張洪芳戎邊二十多年，經歷過大小戰役近百場。就連虞博鴻也曾與他共事過幾年，常夸他是不可多得的國之棟梁。

然而就這么一個英雄，卻在八年前的抗緬之戰中犧牲了，只留下了一個女兒。

皇帝感念其軍功，特封其女為郡主，賜了塊封地，封號元平，保她得一世榮耀，享一世太平。

張洪芳定一方安寧，在慶南的軍功和威名實在卓著，時至今日都還是讓蠻夷恐，讓慶南勢力嘆，其威望不減當年。

張洪芳妻是慶南第一大族祝家明珠，其母來自當地首富林家，所以可以說，元平父輩有權，母輩有勢，祖輩有錢，她自己還有名聲地位，是幾大利益體融合的產物，更是好幾股勢力眼里最合適的慶南世子妃人選。

這樣的外甥女，太過完美，燕安王妃自然有將她和兒子撮合之意。

而與之相比的常茹菲，哪怕在京中實力強硬，也遠水救不了近渴，事實對慶南地來說，根本就沒什么意義。也是基于這一點，榮安才會覺得，王妃不會對常茹菲太過中意。

由于先前王妃已經提了這元平的事，所以此刻的元平突然出現在京中，宮中，可以說很不合時宜了。

尤其是看皇帝那愣了兩息才反應過來“元平是誰”的表情，顯然也是沒想到這元平會入京。

“元平？你是洪芳之女？”皇帝問。

“是。臣女元平，叩見皇上。”

什么意思？

榮安幾人皆忍不住錯牙。

朱永澤入京是來成婚的，她呢？

她在這兒做什么？

難不成是千里迢迢來祝福不成？

朱永澤帶她來是為什么？

為何連皇帝都不知曉？

他們連皇帝都瞞著？

幾人幾乎是同時對朱永澤生出了失望和……懷疑。朱永澤這么做，難道不知常茹菲會難過會多想？可他還是將人帶入京了。分明是有所目的。難不成他還想求皇上多來一個恩典？左擁右抱？

否則呢？

果然常茹菲也是這么想的，她的手微抖起來。

榮安和陶云一左一右拉住了她：“別多想。看看情況再說。”

幾人不由細細將那元平打量。

瘦弱的身子巴掌大的臉。面容不是絕美卻清秀，尤其一雙眼睛，似乎籠著一層霧氣，水朦朦的，整個人都散發柔和氣場。衣裝不好不壞，簡單的淺青色，很是清雅，可在宮宴這種時候看來又略顯寡淡。

這么個人，如株清蓮，幾乎與茹菲是截然不同的存在。

一時間，眾人已是交頭接耳。

想那張洪芳何等英雄，可他的女兒怎么……看著這么弱？一點沒有出自名門的架勢。

但大部分人又都立馬了然。她爹戰死，她娘身子不好，這些年她都是寄人籬下……是個空有名聲的苦命姑娘啊！

聽著眾人悄聲議論，榮安幾人眉頭又是一蹙。

有點意思！

什么都沒做，便已收割了一路唏噓同情和憐憫。加上她那張無害的臉，誰不得道一聲可憐。英雄之后，卻連姻緣都掌控不住，更讓人看她多了幾分心疼。

這不，太后已將人招到跟前，拉到了身邊說話……

這元平言談舉止優雅中帶著拘謹，說話柔聲細氣，剛好是長輩們都喜歡的那種。憐愛上來，太后與她說話，聲音都跟著放柔了幾分。

元平也拿好奇的眼神打量眾人……

到常茹菲這兒時，她視線頓了頓，隨后露出了一個溫和討好的笑。

相比下，直爽過頭的常茹菲表現就不那么……討人喜歡了。對方在笑，可常茹菲卻將視線冷冷移開，且表情相當不好看。對方一滯，委屈在面上一閃而過。

而這會兒所有人都在關注著元平，見她表情突變，大伙兒自然循著她視線瞧向了常茹菲方向。

冷臉強勢的常茹菲這么對比下，顯然就不那么討喜了。

榮安與陶云對視一眼。常茹菲這性子，若是碰上虛偽的小可憐，只怕要吃大虧……

此刻的常茹菲正在生氣。

她氣的，不僅僅是這元平的出現，更因朱永澤給她的來信里說了他叔叔會入京來觀禮的事，卻只字未提他的好表妹也會前來。最近他來了好幾次信，都沒提到這位表妹。常茹菲怎么也想不到，他會瞞著自己帶表妹進京。

都說他和表妹青梅竹馬，這一路游山玩水很開心吧？帶入京來，是想要逼自己退步還是打算先斬后奏？

而她還有更氣的，是她剛與朱永澤視線對上時，他欲言又止間竟然有一兩分的心虛。

這若不是御前，常茹菲絕對就拍桌子走人了。

呵，那元平委屈嗎？

真委屈的不是自己嗎？

她低垂了眸子，眼神卻忍不住往上首方向瞟。

坐在太后身邊的元平，回話間時不時看向朱永澤，眼里那點仰慕和愛慕都要滿溢，話里話外都在帶王妃和“表哥”，那種親密，更讓常茹菲覺得煎熬氣惱。

呵，什么時候開始，這宴席的話題從她和朱永澤的大婚，轉變到了元平身上？

還有那個朱承白，也口口聲聲在贊著元平的種種好，似乎完全忘了這場宴席的目的。

味道變了！

常茹菲覺得，自己莫名其妙就淪為了配角。

再看看御前三人，常茹菲發現自己不倫不類，他們才是一家人。自己……融得進去嗎？

這也不是常茹菲一個人的感覺，陶云和榮安也這么覺得。這頓飯，她們一口都吃不下。縱是朱永澤幾次三番試著將話題引到他和常茹菲的婚事上……

午宴中段，皇帝招了朱永澤和朱承白去內殿說話，陶云剛要陪著常茹菲去更衣透氣，那元平卻是過來了。

她到常茹菲跟前，嬌嬌弱弱行了個禮，露出個純純的笑。

“您便是常姐姐吧？元平給您請安了。”

常茹菲被陶云拉了下，回了個禮。

“常姐姐，我可以這么叫您吧？”她畏畏縮縮問到。

榮安卻是噗笑而出，直接打斷。好一朵小白花。

“你都已經叫了，再問可以不可以，是不是晚了？茹菲還有幾天就嫁你表哥，你叫嫂子還差不多，叫姐姐是怎么回事？你生辰哪天的？你比茹菲還大吧？你這么叫，是因為茹菲看老嗎？還是叫嫂子吧！”

元平一愣，沒想到她才說一句就有人給常茹菲出頭了。看了看相貌，她一下反應過來這是何方神圣了。

怪道都說虞榮安與常茹菲要好，倒是真的。

她原本見常茹菲面色不好看，猜想她性子暴烈，故意姐妹相稱，還想探探其為人的。

“不是不是，常姐……常小姐這么好看，我就是想來打個招呼。”她退了半步，再現畏縮，活脫脫被人欺負的模樣。“這位姐姐說的是。是元平魯莽了。”

榮安又是笑：“我比常大小姐還要小，我看你……應該比我大，所以也別叫我姐姐哦。”

榮安心下對這元平更有了計較。她既自來熟過來叫姐姐，那么自然是希望拉攏關系的。一聲“嫂子”，剛好就可以化解剛剛尷尬并熱絡起來。

可自己都點出來了，她卻反而沖常茹菲稱呼了“常小姐”，一下又將關系給拉開了。可見她心里不愿讓常茹菲成為嫂子，也并不是抱著真心而來。

分明來者不善。

另一邊，元平也是牙一錯。

這虞榮安，好生討厭！她快十七了，若不是去年王妃打算給她定親前，朱永澤逃來了京城，他們早就定親，說不定這會兒都懷上了。他一走了之，反而害的她婚事拖了下來。她不知道自己年紀和常茹菲比如何，但比虞榮安大是肯定的。

元平有點堵，拿手絕活很難施展。那虞榮安笑得跟朵花一樣燦爛和煦，自己“委屈”反而會顯得怪怪的。

榮安又道：“還有，您是郡主，身份不凡。與一般姑娘們身份有別，千萬不可姐妹相稱，姑娘們擔不起，到時候會影響郡主的交際的。”榮安繼續笑得燦爛。“不知道的，還以為郡主不懂禮呢。”

元平嘴角一抽，也不再多言，只委委巴巴行禮退下了。

她一人獨坐一邊，眼中淚光點點，輕輕啜著杯中茶，小心翼翼看著眾人。

外人看她，只覺得她可憐巴巴。若不是榮安始終保持了同樣一種笑，還得以為是榮安欺負了她。

很快有姑娘去搭話，她娓娓而談，很是打動人心。

榮安幾人懶得看她惺惺作態，便一道起身離座更衣去……

更衣院中，榮安幾個對處于爆發邊緣的常茹菲好一番的勸。

“那表妹司馬昭之心，都路人皆知了，他把她帶來什么意思？他故意瞞著我又什么意思？她來挑釁你們也看見了，不是我誤會，而是我又遇上了個滿口謊話的渣子！”

常茹菲怒氣沖沖，打算請辭回家。

幾人輪番勸她淡定。

“你可不能回。”榮安道。“你憋也得憋著。否則你不夠得體，剛好和人做了對比。對方什么都沒做，你如此沉不住氣還善妒，壞的是你的名聲，反而讓對方得逞。”

“沒錯！”陶云：“朱永澤還沒說話，咱們不能憑著猜測就定了他的罪。判案都得給個自辯機會呢！”雖然他肯定多少有罪。

顏飛卿：“那元平若真有機會，何必等到今日，他們早就成了。分明就是那元平一頭熱，你別上當了。”

幾人勸著，常茹菲越發心煩。

“我一個人待會兒，你們先回宴吧。我到酒宴快散再回去。”

“也好，你冷靜冷靜。萬事別沖動。”

“知道了。都走吧。”

幾人留了常茹菲一人冷靜。

確定常茹菲聽不見時，榮安才幽幽開口：“她既一口一個姐姐，想來是打算做小了。”榮安對常茹菲那坎坷的情路不由感嘆。她的姻緣怎么就那么難？

“不會吧。到底也是圣上親封的郡主，能做小？”顏飛卿驚了。

“沒什么不會。茹菲的婚事是皇上親賜的，總不能讓皇上反悔。她若還想要朱永澤，便只剩這條路了。”

陶云也是這么覺得。大小，重要嗎？常茹菲遠嫁他鄉后，做大就有用？沒有權，隨時可能被架空取代。那元平勢力強大，即便做小，權勢也不會比常茹菲小。

跑到最后的才是贏家，常茹菲難贏。

“所以，茹菲若要嫁他，便絕不能有這個后患！”榮安很堅定。否則怎么死的都不知道。異鄉異客，沒有實力，誰來保護？

陶云兩個也是點點頭。

“先聽聽朱永澤的說法吧。”

實在不行，不如留在京城。有錢有貌有家世有友人有產業有親人，何必為個男人千里迢迢遠嫁！

三人不想見元平，特意走遠了一圈。

顏飛卿的這月月事推遲了好幾天，疑似有孕，幾人正關心她這事。

等一刻多鐘回到宴席，發現元平并不在座上。

又等了半刻鐘，還是未見其人。

招來宮女一問，說是元平郡主兩刻鐘前去更衣未回。

更衣，元平也去更衣了！

三人面面相覷，自然坐不下去，立馬起身往更衣處去了……

元平見虞榮安等人離開，便敲響了常茹菲所在更衣院的門。

“常……常小姐，我可以進來嗎？”她小心翼翼。

“什么事？”常茹菲冷靜了一會兒，已沒有那般暴怒。她自我安慰或許這元平入京并不是因為她和朱永澤呢？

“我們可以說說話嗎？”

常茹菲打開了門，她光明正大，她怕什么？

“有什么事，你直說吧。”

“表哥說，常小姐是個直爽人，果然呢。”

元平笑得天真無邪，常茹菲心里已想罵人。

“有事說事。”沒事滾蛋。

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