興王，當仁不讓。

這一次不是眾臣勸說立儲，而是皇帝自己主動。

他既忙又累，身子不好，終于覺得力不從心。

長子無意皇位，也沒多少能力，所以皇帝對其要求也不太高。只要他能扛住，能定住，能壓住，不要退縮，如此便可。

皇帝想得明白，自己再頂幾年，長子撐幾年，長孫就可以扶起來了。十年，最多十年。就可以了。

皇帝找朱永興談了，若自己能撐到那時，便直接傳位長孫。若他到不了那時，文有內閣頂著，武有虞博鴻等忠臣護著，他再安排幾個忠臣壓著，撐幾年絕無問題。到時候，興王將皇位傳給宏文即可。

此刻也無他人可選，朱永興除了應下，別無他法，只能硬著頭皮跟在皇帝身邊學著……

內憂，外患。

韃子那里，燕安突破無望，今年將大部分的行動都放在遼江地。

遼江地的主兵力早先都是側重于東南，此刻卻不得不抽調兵力到西邊。戰線拉長，不但兵力捉襟見肘，財力也一樣。

于是今冬，遼江來了折子，請求朝廷資助和借款，要趁此刻冬季加強西部防御設施建設。

遼江求助了五百萬兩銀子。

可這兩年災情不斷，朝廷除了一直在往外拿銀子，還免了不少地方的稅，此刻這么大筆銀子一口氣拿出，哪怕只是出借也很難。更別提還得防患其他地方。

今年遼江吃了不少虧，朝廷懂得唇亡齒寒的道理，所以這事不能不管不顧。但五百萬兩，確實多了。

朝中幾番吵吵鬧鬧下，最終，朝廷支持了五十萬兩，又拿出了百萬銀子出借遼江，總計一百五十萬兩。

這筆數額，與遼江要求的五百萬還有很大差距。

遼江頗有微詞，認為太少。朝廷則覺得這是能力范圍的最大支持和慷慨，讓遼江地自己想想法子。畢竟多年下來，各大塞地財政都是自己負責自己，朝廷愿意捐出和借出，已是一定意義上的仁至義盡……

這一年，整個將“災”字給進行到底了。

十二月中，京中迎來了一場暴雪。

暴雪之后，帶來了極寒。

期間又夾雜了多次大雪。

路有凍死骨——每日都能聽到這樣的噩耗。

寒冷的雪天一直持續到了十二月底還沒結束。

凌冽的北風吹過積雪的街道，使得原本應該熱鬧非常，置備年貨的過年氛圍冷清不少。所有人都翹首以盼，只求這糟糕至極的一年趕緊過去。

榮安這次的孕吐沒有上回嚴重，這讓她不至于如上回那般每日都躺在床上。

臘月二十七，眼看就過年，榮安打算再補一批糧食到各大善堂。

她聽說那里最近擠進了三倍的人。有許多民眾因著暴雪而無家可歸無處可去，紛紛求助去了善堂。

“趁著我身體還算輕便去一趟吧。過年期間，我便盡量不出門了。”懷孕之后，榮安只覺心都軟了不少，她完全看不得那些處于饑寒交迫的可憐人。

除了糧食，她還購了不少姜啊糖啊藥材啊棉被什么的，一齊打包送了去。

去善堂的安全問題，她從不擔心。

她捐助的東西都是官兵押送，有官兵護著，完全沒有后顧之憂。

今日榮安去的是外城南邊的善堂。

外城多貧苦百姓居住，所以這是眼下收容難民最多的一間善堂。

路上很不好走，黑壓壓的天空還又開始下起了雪。

善堂里人頭攢動，外邊還有人排隊按簽子領米面，一邊的義診亭子里更是排著長龍隊伍，看著就讓人揪心。

可榮安知道，這樣的災年還得持續兩三年。若沒有戰事還好，否則……便是生靈涂炭。

她有著孕不方便派米面，便在后廚幫忙，并跟人一道查看清點庫存。

這一忙，就是兩個時辰。

剛準備離開，卻是一個婦人擦身而過時突然就往榮安這邊摔了來。

阿生下意識護著榮安往后退，阿暮則擋了上去。

那邊官兵也被驚動。

眾人齊上，才發現虛驚一場。

那婦人就是腳下滑了。

婦人被扶起后就離開了。

而阿暮的手里則多了一張紙條。

榮安接到紙條一瞧，卻是一驚。

回程的路上，榮安的馬車在半路一間茶寮要了一壺水。

等馬車再啟動時，誰又能知，車里已經多了一人。

不，準確說是兩人。

一大一小。

常茹菲，回來了。

剛剛的字條就是她傳給榮安的。

讓榮安悄悄到指定地點接她。

榮安看到字條的第一反應壓根就是不敢置信，隨后以為是個什么陷阱，可她認出了常茹菲的字跡，字條左上角還有一個安字花，那是她鋪子出售的絨花背面打的標識圖案。一筆畫成，沒有經過練習根本畫不出。

當時的榮安心頭便已七上八下。

常茹菲回來，是幾個意思？

慶南那里，究竟是個什么狀況？

這偷偷摸摸，還不敢直接入京，又是何意？

她回來第一時間不是應該找常家人嗎？怎么會先找自己？

找自己為何不直接去將軍府或王府，要用這種悄悄堵人的方式？

帶著孩子千里北上，若非迫不得已，怎會那么做？

朱永澤呢？他是沒能護住茹菲？

那朱承熠怎辦？他離開快一個月了，不是說只去走個過場？那等著朱承熠的會是什么？

一個個問題接連冒出，榮安頭疼心慌，一息不能忍地趕緊趕來。

果然不是騙她，縱然常茹菲穿了厚重斗篷，看不清帽子下的臉龐，但榮安還是一眼認出了她。

她快速閃身上車，看著榮安，千言萬語未道出，眼中已是水光閃爍。

眼前的常茹菲，滿臉的疲憊，比前年離開時，要憔悴了不少。

“榮安，我回來了。”常茹菲紅著眼。

榮安給她遞上了一杯熱茶，又親自接過了她懷中孩子。

榮安心下很不是滋味，孩子挺瘦，明顯最近很遭罪。畢竟是個一歲多的孩子，千里顛簸，其中辛苦可想而知。若非不得已，常茹菲如何能帶孩子走這么遠？心更慌了。

她努力鎮定著。

“你先暖暖身子，我找個地方與你說話。”

“不，就這里很好。馬車繼續走，不要刻意停。”常茹菲說話間還從后窗看了一眼……

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